kun kylmimpinä kuukausina ravinnonsaanti käy vähiin, murmelit kaivautuvat pois selviytymistapana. Mutta miten niiden elimistö reagoi talven koviin lämpötiloihin nukkuessaan?
murmeleita pidetään National Geographicin mukaan” todellisina horrostajina”, eli niiden ruumiinlämpö laskee alle 20 celsiusasteeseen eli 68 asteeseen.
horrostilan aikana murmelin ruumiinlämpö laskee National Wildlife Federationin mukaan 99 F: stä jopa 37 F: ään. Sitä vastoin ihmisruumis joutuu lievään hypotermiaan pudotettuaan vain kolme Fahrenheit-astetta, ja pudotus 70 F: ään johtaa kuolemaan.
ruumiinlämpö ei ole ainoa asia, joka laskee murmelin vaipuessa horrokseen. Heidän hengityksensä vähenee 16 hengityksestä minuutissa vain kahteen, ja syke nousee 80 lyönnistä minuutissa viiteen.
Punxsutawney Phil nousee kolostaan joka vuosi ennen kuin päättää, jatkaako hän talviunta, LiveScience.com on raportoinut, että murmelit vankeuden ulkopuolella todella jäävät horrokseen, jos kylmä sää jatkuu maaliskuuhun asti. Liian aikaisin herääminen voi olla vaarallista.
horroksesta herääminen nostaa eläimen aineenvaihduntaa, jonka on oltava talvella alhainen energian säästämiseksi. Aineenvaihdunnan kohottaminen polttaa nopeasti murmelin talven yli varastoimaa rasvaa. Jos ulkona on vielä kylmä, ne eivät välttämättä löydä ruokaa, jolla tankata itse.
murmelin horrostila kestää keskimäärin kolmesta neljään kuukautta. Koska talvihorroksen tarkoituksena on selviytyä niukkien ravintovarastojen aikana kylmemmillä ilmoilla, niiden talvihorroksen pituus riippuu niiden maantieteellisestä sijainnista. Pohjoisempana elävät murmelit kokevat pidemmät talvet ja siten pidemmät horrokset kuin etelämpänä, kuten Alabamassa, elävät murmelit.
ennen horrokseen siirtymistä Murmeli voi syödä jopa puoli kiloa ruokaa. Tämä yhdistettynä alhaiseen aineenvaihduntaan antaa heille mahdollisuuden kulkea noin 150 päivää ilman ruokaa. Ravinto, jota ne syövät ennen talviunta, on proteiinipitoista ja kasvattaa niiden rasvaa. Koska niiden aineenvaihdunta horroksessa on vähäistä, ne menettävät alle neljäsosan painostaan.
murmelikoiraat ovat ensimmäisiä, jotka heräävät horroksesta etsimään naarasta parittelukauden alkaessa. On tärkeää, että ne heräävät horroksesta oikeaan aikaan aloittaakseen parittelun, sillä jos ne odottavat liian myöhään, niiden jälkeläiset eivät saa tarvitsemaansa painoa ajoissa seuraavaan horrokseen.