słynne zdjęcie klęski: generał porucznik Arthur Ernest Percival (po prawej), idzie pod flagą rozejmu do kapitulacji Singapuru, 15 lutego 1942. (Wikimedia)
Winston Churchill opisał upadek Singapuru jako ” najgorszą katastrofę i największą kapitulację w historii Wielkiej Brytanii.1 15 lutego 1942 około 80 000 żołnierzy brytyjskich, indyjskich i australijskich poddało się Japończykom mniej więcej o połowę. Churchill był przerażony. Jego lekarz, Lord Moran, zanotował później, że premier ” uznał to za hańbę. Zostawił bliznę na głowie. Pewnego wieczoru, kilka miesięcy później, kiedy siedział w swojej łazience otoczony ręcznikiem, przestał się suszyć i ponuro patrzył na podłogę: „nie mogę przeboleć Singapuru” – powiedział ze smutkiem.”2
działa Singapuru
jednym z trwających mitów drugiej wojny światowej jest to, że masywne 15-calowe działa broniące Wyspy „wskazywały w niewłaściwą stronę”, gdy nadszedł czas, aby ich użyć. W tej wersji wydarzeń Japończycy uniknęli obrony dział po prostu atakując od północy, przez wąską Cieśninę Johore, po przejściu przez Malaje. Ciężkie działa Singapuru, zbudowane w celu odparcia morskiego ataku na wyspę, zostały rozmieszczone bez użycia siły na południowym i wschodnim wybrzeżu. Historia głosi, że nie można było zwrócić się przeciwko atakowi z północy.
rzeczywistość jest jednak taka, że trzy z tych pięciu dział miały pełny obrót o 360 stopni. Mogli i strzelali do japońskich napastników, choć z niewielkim skutkiem. Co więcej, Broń spełniała swoje przeznaczenie. Powstrzymały one Japończyków od ataku z Morza.
wspomnienia Churchilla z ii Wojny Światowej wyraźnie odnotowały, że działa Wyspy zostały użyte przeciwko wrogowi. Ale pośrednio przyczynił się do mitu w inny sposób, wzmacniając ideę, że Północna obrona była haniebnie niewystarczająca. Skarżył się w zawiasach losu, że
” nie było stałych fortyfikacji obejmujących lądową stronę bazy morskiej i miasta! Co więcej, co jeszcze bardziej zdumiewające, żaden z dowódców nie podjął żadnych działań, o których warto mówić Od początku wojny, a zwłaszcza od czasu, gdy Japończycy osiedlili się w Indochinach, aby zbudować obronę polową. Nie wspomnieli nawet o tym, że nie istnieją.”3
kto był odpowiedzialny?
gdy siły japońskie zbliżyły się do południowego krańca Malajów na początku 1942 roku, Churchill został „przesunięty”, aby poznać stan obrony lądowej. „Ani przez chwilę nie przyszło mi do głowy, „napisał do generała Ismaya,” że wąwóz Twierdzy singapurskiej, ze wspaniałą fosą o szerokości pół mili do mili, nie był całkowicie ufortyfikowany przed atakiem z północy.”4
kto zawinił za ten stan rzeczy? Churchill przyznał, że jako premier i minister obrony musi ponieść część odpowiedzialności. „Powinienem był wiedzieć” – napisał po wojnie. „Moi doradcy powinni byli wiedzieć i powinni byli mi powiedzieć i powinienem był zapytać.”Jednak” możliwość, że singapur nie ma obrony lądowej, nie przyszła mi do głowy bardziej niż możliwość wystrzelenia pancernika bez dna.”5
doradcy Churchilla wiedzieli, że Singapur ma niewiele na drodze obrony lokalnej. Przyczyny tego niedoboru sięgają wczesnych lat 20., kiedy to podjęto decyzję o budowie tam bazy morskiej. W tym czasie obrona lądowa Wyspy została uznana za niepotrzebną. Władze wojskowe zakładały, że trudny teren południowych Malajów, gęsta dżungla i słabe drogi wykluczają atak na singapur od północy.
w okresie międzywojennym
Churchill był tego świadomy. Jako kanclerz skarbu w latach 1924-1929 brał aktywny udział w rozwoju bazy marynarki wojennej. Był jednym z niewielu, którzy wyrażali wątpliwości co do odporności Singapuru na atak lądowy. W styczniu 1925 roku powiedział, że Japończycy mogą „zaplanować lądowanie na kontynencie i atak na singapur z tego kierunku. Być może będą w stanie zbudować czołgi lub inne mechaniczne urządzenia, które będą w stanie ciągnąć działa przez las.”Ale szef cesarskiego Sztabu Generalnego nalegał, że atak lądowy na dużą skalę jest niemożliwy”, a Churchill nie naciskał na tę sprawę.6
odparcie ataku na morze było samo w sobie przedmiotem ożywionej debaty między wojnami. Zarówno armia, jak i marynarka wojenna chciały dużych dział przybrzeżnych jako podstawy obrony; Królewskie Siły Powietrzne proponowały polegać na samolotach. Samoloty były znacznie tańsze od stałych fortyfikacji, a nawet nie musiały być obecne w czasie pokoju. Churchill, zawsze chętny do zmniejszenia wydatków na obronę, był zainteresowany pomysłem samolotów jako głównej obrony Singapuru, chociaż nie przeszkodziło to w instalacji ciężkich dział w latach 30.
oczekiwanie na atak morski zostało ostatecznie odrzucone w latach 1936-1937, kiedy to badania przeprowadzone przez generała Williama Dobbie, dowódcę Generalnego w Singapurze, ujawniły, że Japończycy mogli wylądować na Malajach, a następnie posunąć się na południe, aby zaatakować twierdzę Wyspy. Jeśli wrogowi uda się zająć Południowe Malaje, Baza marynarki wojennej w Singapurze będzie podatna na ogień samolotów i artylerii, czyniąc ją bezużyteczną.
w miarę zbliżania się wojny
plany obrony musiały zostać całkowicie zmienione w ciągu najbliższych kilku lat, ponieważ teraz okazało się, że baza morska i Wyspa mogą być zabezpieczone tylko przez utrzymywanie atakujących daleko na północ. Cała Malaja musiałaby być broniona. Oznaczało to znaczny wzrost wojsk i samolotów przydzielonych do teatru. Czas dla Wielkiej Brytanii nie mógł być gorszy. Zasoby dla Dalekiego Wschodu były już niewystarczające, a po rozpoczęciu wojny w Europie staną się jeszcze mniejsze. Wejście Włoch w konflikt i upadek Francji w 1940 roku nie pozostawiły wyboru, ale skoncentrowały się na klęsce Niemiec i Włoch.
Churchill od dawna był sceptyczny co do prawdopodobieństwa, że Japonia zaryzykuje wojnę z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi. W sytuacji, gdy siły brytyjskie i Wspólnoty Narodów były mocno naciskane przez oś w Afryce Północnej, nie miał zamiaru odwracać bardzo potrzebnych wojsk i samolotów w celu wzmocnienia Malajów i Singapuru-odległego teatru, w którym mogłyby nigdy nie zostać użyte. Gdy niebezpieczeństwo japońskiego ataku wzrosło, Churchill nadal opierał się naciskom na wzmocnienie obrony Singapuru.
szefowie sztabu w Londynie byli jednak zaangażowani w plan utrzymania całej Malajki. W Singapurze, gdzie dowódcy wojskowi przygotowywali się do walki z Japończykami daleko na północy, nie było zachęty do przeznaczania środków na lokalną obronę. Przeciwnie, na początku 1941 r. władze wojskowe skierowały wzrok jeszcze bardziej na północ. Najpoważniejszym Zagrożeniem coraz częściej okazywała się japońska inwazja na neutralną Tajlandię (Syjam), która pozwoliłaby im założyć bazy lotnicze i lądowe, z których mogli rozpocząć atak na Malaje.
operacja Matador
brytyjską odpowiedzią była operacja Matador, wyprzedzająca okupacja południowej Tajlandii, aby zapobiec zdobyciu przez Japończyków przyczółka na Przesmyku Krai. Wymagało to od brytyjskich sił wyścigu przez tajską granicę, gdy tylko japońskie siły inwazyjne zostały wykryte przez Morze Południowochińskie.7
plan zatwierdzony przez szefów sztabów uzyskał zgodę Churchilla w kwietniu 1941 roku. Poinformował on generała Ismaya, że ” nie ma co do zasady zastrzeżeń co do przygotowania niezbędnych planów utrzymania tej wysuniętej pozycji na północy, ale nie wolno nam wiązać wielu wojsk w tych regionach.”Operacja Matador’ s forward defence”, jak zauważył, oznaczała, że Wielka Brytania nie próbowała już bronić Singapuru w Singapurze, ale z odległości prawie 500 mil.”8
ale operacja Matador nigdy nie została uruchomiona. Rano 6 grudnia japoński konwój został zauważony na morzu, ale Brytyjczycy nie byli pewni swojego przeznaczenia. Konwój może mieć inny cel, lub po prostu blef, aby zwabić Brytyjczyków do inwazji na neutralne Państwo. Brytyjczycy zawahali się i wkrótce było już za późno, aby pokonać Japończyków na przesmyk Kra.
Japonia triumfuje
obrona Malajów od początku przebiegała fatalnie. Japończycy nacierali bezlitośnie na południe i w połowie stycznia 1942 roku było jasne, że siły brytyjskie zostaną wyparte z Malajów całkowicie. Churchill nakłaniał lokalnych dowódców do obrony Singapuru do końca. „Chcę, aby było to absolutnie jasne”, napisał do generała Wavella, ” że oczekuję, że każdy centymetr ziemi będzie chroniony, każdy skrawek materiału lub obrony zostaną wysadzone na kawałki, aby zapobiec przechwyceniu przez wroga i nie będzie mowy o poddaniu się, aż do przedłużających się walk wśród ruin miasta Singapur.”9
Churchill był zrozumiale przerażony, gdy odkrył prawdziwy stan obrony Singapuru. Wierzył, że Armia Japońska wkrótce stanie przed nową i potężną linią przeszkód. Zamiast tego dowiedział się, że kampania była już praktycznie przegrana. Nie byłoby heroicznej ostatniej szansy.
powojenne refleksje
ten cios dla brytyjskiego prestiżu pozostał bolesnym miejscem długo po wojnie. Pod koniec 1948 r. generał Henry Pownall, członek zespołu badawczego, który pomógł Churchillowi sporządzić jego wspomnienia (i szef sztabu Wavella podczas bitwy o Singapur), dokładnie wyjaśnił powody, dla których obrona Wyspy była tak słaba w 1942 r. 10 Churchill nie był przekonany.
” jestem świadomy ” różnych przyczyn, które zostały podane dla tej porażki: zainteresowanie żołnierzy szkoleniem i budową prac obronnych w Północnej Malaji; niedobór siły roboczej cywilnej; przedwojenne ograniczenia finansowe i scentralizowana kontrola biura wojennego; Rola armii polegała na ochronie bazy morskiej, położonej na północnym brzegu wyspy, a zatem jej obowiązkiem była walka przed tym brzegiem, a nie wzdłuż niego. Nie uważam tych powodów za słuszne. Trzeba było zbudować system obronny.
w rzeczywistości powody, dla których oferowana oferta jest przekonująca. Dlaczego Churchill miałby je odrzucić? Z pewnością po wojnie miał motywację do odwrócenia uwagi od swojej roli w wstrzymywaniu zasobów wojskowych z Dalekiego Wschodu. Jednak upadek Singapuru był tak głębokim wstrząsem w 1942 roku, że jego reakcja na Wyjaśnienie Pownalla mogła być bardziej emocjonalna niż uzasadniona.
Endnotes
1 Winston Churchill, the Hinge Of Fate (London: Cassell, 1951), 43.
2 Lord Moran, Churchill: the Struggle for Survival 1940-1965 (London: Constable, 1966), 27.
3. Zawias Losu, 43.
4 Churchill to Ismay and Chiefs of Staff, 19 January 1942 in Martin Gilbert, ed., The Churchill Documents, Vol. 17 (Hillsdale, Mich.: Hillsdale College Press, 2014), 106.
5. Zawias Losu, 43.
6 Cid Sub-Committee on Singapore, SP (25), minutes of first meeting, 16 January 1925, CAB 16/63, The National Archives.
7 por., ONG Chit Chung, Operation Matador (Singapore: Times Academic Press, 1997).
8 Churchill to Ismay, 10 April 1941, The Churchill War Papers, ed. Martin Gilbert (New York: Norton, 2000), s. 475-6.
9 Churchill to Wavell, 20 January 1942, Churchill Documents, vol. 16 (Hillsdale, Mich.: Hillsdale College Press, 2011), 112.
10 Cat Wilson, Churchill on The Far East in The Second World War (London: Palgrave Macmillan, 2014), 83-85; David Reynolds, in Command of History (London: Allen Lane, 2004), 294-97.
Czytaj dalej
jak Churchill prowadził wojnę, Allen Packwood, recenzja TUTAJ Terry Reardon.
Autor
Christopher M. Bell jest profesorem historii na Dalhousie University w Halifax, Nowa Szkocja. Publikował szeroko na temat historii marynarki wojennej XX wieku. Jego ostatnie prace to Churchill and the Dardanelles.