Professor David Ahlstrom är tillförordnad ordförande för avdelningen för förvaltning av det kinesiska universitetet i Hong Kong Business School.
Kina är uppenbarligen inte längre ett fattigt land efter fyra decennier av hög och stadig ekonomisk tillväxt.
enligt officiella uppgifter återvände ekonomin till tillväxt under april-juni kvartalet och expanderade 3.2%, även om många stora utvecklade ekonomier bromsade ytterligare under påverkan av koronaviruspandemin. I början av året publicerade Kinas National Bureau of Statistics siffror som visar årlig bruttonationalprodukt per capita hade överträffat $10,000 för första gången medan privata räkningar visar att landet har fler miljardärer bland befolkningen än någon annan utom USA.
Kinas fortsatta ekonomiska tillväxt har dragit uppmärksamhet från andra länder som söker ideer för att påskynda sin egen utveckling. Men det har också föranlett USA. och ett antal andra avancerade ekonomier att hävda att Kina redan har examen från ”utvecklingsland” status som berättigar till förmånsbehandling som en tillväxtmarknad enligt reglerna i Världshandelsorganisationen och andra internationella avtal.
Kina, som ser lite att vinna på en sådan förändring, pekar på indikatorer som dess spädbarnsdödlighet och analfabetism för vuxna samt genomsnittlig livslängd vid födseln för att hävda att det fortfarande bör betraktas som en utvecklingsekonomi för handel och bistånd.
faktum är att Kina också saknar utvecklade länder i åtgärder som inkomst per capita och stabiliteten hos dess institutioner. Men de viktigaste utmaningarna för Kina har mindre gemensamt med de som står inför länder som Myanmar och Laos och är istället mer som de av ”aspirantekonomier” som Malaysia och Turkiet.
sådana länder konfronteras med behovet av att utveckla högre förädlingsvärde, differentierade produkter som ofta är förknippade med varumärke eller högre teknik eftersom de inte längre kan förlita sig på låga löner och lågkostnadsproduktion för att driva utvecklingen. De som kämpar för att lösa detta problem kan fastna i medelinkomstfällan, där tillväxten tenderar att sakta eller till och med stagnera med en genomsnittlig inkomstnivå på cirka 12 000 dollar som har inträffat i Egypten, Sydafrika och Venezuela.
Kina har verkligen kommit långt från början av 1970-talet när inkomsten per capita bara var cirka 120 dollar per år. Inkomsttillväxten tog fart när ekonomiska reformer möjliggjorde entreprenörskap och skapande av nya företag började 1979 så att Världsbanken 1997 officiellt hade erkänt Kina som en ekonomi med lägre medelinkomst. Under 2010 uppgraderade banken Kina till den övre medelinkomstnivån.
vad som varit mest imponerande om Kinas tillväxt är inte så mycket dess storlek, som Japan, Sydkorea och flera andra asiatiska ekonomier tidigare upplevt jämförelsevis stark, långsiktig tillväxt. Men i Kinas fall har bruttonationalprodukttillväxten varit exceptionellt stabil i över fyra decennier med mycket få snubblar.
Aspirantekonomiernas institutioner kan i allmänhet märkas som mestadels stabila men utvecklas. De rättsliga systemen för aspirantekonomier utvecklas ofta i betydande utsträckning, men verkställighet och tillämpning av lagen inom områden som äganderätt kan vara oregelbunden.
det finns bevis från aspirantekonomier att regeringen kan spela en nyckelroll för att uppmuntra innovation och andra aspekter av att förbättra företagens konkurrenskraft för att underlätta övergången till hög inkomststatus. I synnerhet kan regeringen hjälpa till genom att ta bort hinder för innovation och främja inhemsk teknik och varumärkesutveckling.
Kina idag har redan ett starkt fokus på att flytta upp värdekedjan och bli världsledande inom teknik. Till skillnad från i vissa västländer tar statsrelaterade enheter i Kina mycket av detta arbete med att förvärva och förbättra utländsk teknik för att främja den kinesiska industrins kapacitet. Eftersom Kina fortfarande spelar catch-up i många sektorer när det gäller teknik och produktivitet, kanske det kan fortsätta under ett antal år att förvärva och förbättra etablerade teknikproduktdesigner.
en textilfabrik i Qingdao, avbildad i oktober 2019: Kina har ett starkt fokus på att flytta upp värdekedjan. 2471>men när Kina börjar nå medelinkomstfällan på $ 12,000 till $15,000 under det kommande decenniet kommer inkrementella förbättringar att generera mindre värde. Kinesiska företag måste utveckla mer inhemsk teknik och bygga varumärken genom förbättrad kvalitet och service. Regeringen kan hjälpa till i denna strävan men enskilda företag måste ta ledningen.
Aspirantekonomier som inte kan utveckla högre mervärde, differentierade produkter kommer att ha svårt att flytta upp i de utvecklade ekonomiernas LED. Kina konfronterar just detta problem nu men kan lära av exemplen från länder som Japan och Sydkorea när det gäller att främja inhemsk teknik och varumärken samt från erfarenheterna från andra som till stor del har misslyckats i denna strävan.
Kina är inte längre en framväxande ekonomi och har förmodligen inte varit en i nästan ett decennium. Medan USA. Handelsrepresentant kan ha agerat hastigt att förklara att det skulle börja överväga Kina som ett utvecklat land för handelsändamål i februari förra året, multilaterala organ bör ta en ny titt på sådana länder som länge har upphört att vara ”framväxande.”
medan Kina värderar sin status som en utvecklande ekonomi när det gäller handelsprivilegier och skyldigheter enligt klimatförändringsavtal, bör Peking uppskatta att det skulle ha sina egna fördelar att erkännas som ”utvecklad”.
Kinas framgång med att få kontroll över koronaviruspandemin inom sina gränser, bygga nya sjukhus på några dagar och utveckla nya testmetoder samt hantera andra regionala geopolitiska utmaningar har gett Peking en chans att visa sitt ledarskap och bygga sitt inflytande. Ett utvecklat Kina som utövar ansvarsfullt ledarskap är avgörande för Asiens stabilitet och ansträngningarna att bekämpa fattigdom överallt.