Il professor David Ahlstrom è presidente ad interim del Dipartimento di Gestione della Chinese University of Hong Kong Business School.
La Cina non è chiaramente più un paese povero dopo quattro decenni di crescita economica elevata e costante.
Secondo i dati ufficiali, la sua economia è tornata a crescere nel trimestre aprile-giugno, espandendo 3.2% anche se molte delle principali economie sviluppate hanno rallentato ulteriormente sotto l’impatto della pandemia di coronavirus. All’inizio di quest’anno, l’Ufficio nazionale di statistica della Cina ha pubblicato dati che mostrano che il prodotto interno lordo annuo pro capite aveva superato $10,000 per la prima volta, mentre i conteggi privati mostrano che il paese ha più miliardari tra la sua popolazione di qualsiasi altro tranne gli Stati Uniti
La crescita economica sostenuta della Cina ha attirato l’attenzione di altri paesi alla ricerca di idee per accelerare il proprio sviluppo. Ma ha anche spinto gli Stati Uniti. e un certo numero di altre economie avanzate per sostenere che la Cina si è già laureato dallo status di “paese in via di sviluppo” che dà diritto a un trattamento preferenziale come un mercato emergente secondo le regole dell’Organizzazione mondiale del commercio e altri accordi internazionali.
La Cina, vedendo poco da guadagnare da tale cambiamento, indica indicatori come la mortalità infantile e i tassi di analfabetismo degli adulti e l’aspettativa di vita media alla nascita per sostenere che dovrebbe ancora essere considerata un’economia in via di sviluppo a fini commerciali e di aiuto.
In effetti, la Cina è anche ben al di sotto dei paesi sviluppati in misure come il reddito pro capite e la stabilità delle sue istituzioni. Ma le sfide chiave che la Cina deve affrontare hanno meno in comune con quelli che devono affrontare paesi come Myanmar e Laos e invece sono più simili a quelli di “economie aspiranti” come Malesia e Turchia.
Tali paesi si trovano di fronte alla necessità di sviluppare prodotti differenziati a più alto valore aggiunto, spesso associati al marchio o a tecnologie più avanzate, in quanto non possono più contare su salari bassi e una produzione a basso costo per guidare lo sviluppo. Coloro che lottano per risolvere questo problema possono rimanere bloccati nella trappola del reddito medio, dove la crescita tende a rallentare o addirittura ristagnare a un livello di reddito medio di circa $12,000 come è accaduto in Egitto, Sud Africa e Venezuela.
La Cina ha certamente percorso una lunga strada dai primi anni 1970, quando il reddito pro capite era solo di circa $120 all’anno. La crescita del reddito è decollata con le riforme economiche che consentono l’imprenditorialità e la creazione di nuove imprese è iniziata nel 1979 in modo tale che nel 1997 la Banca mondiale aveva ufficialmente riconosciuto la Cina come economia a reddito medio-basso. Nel 2010, la banca ha aggiornato la Cina al livello di reddito medio-alto.
Ciò che è stato più impressionante della crescita della Cina non è tanto la sua grandezza, come il Giappone, la Corea del Sud e molte altre economie asiatiche in precedenza sperimentato comparabilmente forte, crescita a lungo termine. Ma nel caso della Cina, la crescita del prodotto interno lordo è stata eccezionalmente stabile per oltre quattro decenni con pochissimi inciampi.
Le istituzioni delle economie aspiranti possono generalmente essere etichettate come per lo più stabili, ma in evoluzione. I sistemi giuridici delle economie aspiranti sono spesso sviluppati in misura significativa, ma l’applicazione e l’applicazione della legge in settori come i diritti di proprietà possono essere irregolari.
Vi sono prove da parte delle economie aspiranti che il governo può svolgere un ruolo chiave nell’incoraggiare l’innovazione e altri aspetti del miglioramento della competitività delle imprese per facilitare il passaggio allo status di reddito elevato. In particolare, il governo può aiutare rimuovendo le barriere all’innovazione e promuovendo lo sviluppo tecnologico e del marchio indigeno.
La Cina oggi ha già una forte attenzione a salire la catena del valore e diventare un leader tecnologico mondiale. A differenza di alcuni paesi occidentali, le entità statali in Cina stanno assumendo gran parte di questo lavoro di acquisizione e miglioramento della tecnologia straniera per aiutare a far avanzare la capacità dell’industria cinese. Poiché la Cina sta ancora recuperando terreno in molti settori in termini di tecnologia e produttività, potrebbe essere in grado di continuare per un certo numero di anni ad acquisire e migliorare i progetti di prodotti tecnologici consolidati.
Una fabbrica tessile a Qingdao, nella foto in ottobre 2019: La Cina ha una forte attenzione a salire la catena del valore. © Imaginechina/AP Tuttavia, mentre la Cina inizia a raggiungere il livello di trappola del reddito medio di $12,000 a $15,000 nel prossimo decennio, i miglioramenti incrementali genereranno meno valore. Le aziende cinesi dovranno sviluppare più tecnologia indigena e costruire marchi attraverso una migliore qualità e servizio. Il governo può aiutare in questo sforzo, ma le singole imprese dovranno prendere l’iniziativa.
Le economie aspiranti che non sono in grado di sviluppare prodotti differenziati a più alto valore aggiunto avranno difficoltà a salire nei ranghi delle economie sviluppate. La Cina sta affrontando questo stesso problema ora, ma può imparare dagli esempi di paesi come il Giappone e la Corea del Sud nel promuovere tecnologie e marchi indigeni, nonché dall’esperienza di altri che hanno in gran parte fallito in questo sforzo.
La Cina non è più un’economia emergente e probabilmente non lo è da quasi un decennio. Mentre gli Stati Uniti. Rappresentante commerciale potrebbe aver agito in fretta nel dichiarare che avrebbe iniziato a considerare la Cina come un paese sviluppato per scopi commerciali lo scorso febbraio, organismi multilaterali dovrebbero dare un nuovo sguardo a tali paesi che hanno da tempo cessato di essere “emergenti.”
Mentre la Cina apprezza il suo status di economia in via di sviluppo in termini di privilegi commerciali e obblighi derivanti dai regolamenti sugli accordi sui cambiamenti climatici, Pechino dovrebbe apprezzare che essere riconosciuta come” sviluppata ” avrebbe i suoi vantaggi.
Il successo della Cina nel portare la pandemia di coronavirus sotto controllo all’interno dei suoi confini, la costruzione di nuovi ospedali in pochi giorni e lo sviluppo di nuovi metodi di test, nonché la gestione di altre sfide geopolitiche regionali hanno dato a Pechino la possibilità di mostrare la sua leadership e costruire la sua influenza. Una Cina sviluppata che eserciti una leadership responsabile è vitale per la stabilità dell’Asia e per lo sforzo di combattere la povertà ovunque.