I ricercatori hanno studiato il cancro al pancreas, ma i risultati probabilmente si applicano ad altri tumori perché la tecnica diagnostica utilizzata in questo studio-l’aspirazione con ago sottile-è comunemente usata tra i tipi di tumore, afferma il ricercatore senior dello studio e gastroenterologo Michael Wallace, MD, MPH, professore di medicina.
L’aspirazione con ago sottile è una tecnica minimamente invasiva che utilizza un ago sottile e cavo per estrarre alcune cellule da una massa tumorale. Una convinzione di lunga data da un certo numero di pazienti e anche alcuni medici è stata che una biopsia può causare alcune cellule tumorali a diffondersi.
Mentre ci sono stati alcuni casi che suggeriscono che questo può accadere-ma molto raramente-non c’è bisogno che i pazienti siano preoccupati per le biopsie, dice il dottor Wallace.
“Questo studio dimostra che medici e pazienti dovrebbero sentirsi rassicurati che una biopsia è molto sicura”, dice. “Facciamo milioni di biopsie di cancro all’anno negli Stati Uniti, ma uno o due casi di studio hanno portato a questo mito comune che le biopsie diffondono il cancro.”
Le biopsie offrono ” informazioni molto preziose che ci permettono di personalizzare il trattamento. In alcuni casi, possiamo offrire chemioterapia e radioterapia prima dell’intervento chirurgico per un risultato migliore, e in altri casi, possiamo evitare del tutto la chirurgia e altre terapie”, afferma il Dr. Wallace.
La chirurgia per il cancro al pancreas è “un’operazione molto grande” e “la maggior parte delle persone dovrebbe assicurarsi di avere il cancro prima di sottoporsi a un intervento chirurgico”, dice. Uno studio ha dimostrato che il 9 per cento dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico a causa di sospetto cancro al pancreas in realtà aveva una malattia benigna.
Dr. Wallace e il suo team hanno condotto due studi separati per esaminare il rischio di biopsia.
In uno studio del 2013 pubblicato su Endoscopy, i ricercatori hanno esaminato i risultati in 256 pazienti con cancro al pancreas trattati presso la Mayo Clinic di Jacksonville, in Florida. Non hanno trovato alcuna differenza nella recidiva del cancro tra 208 pazienti che avevano un’aspirazione con ago sottile a guida ecografica (EUS-FNA) e i 48 pazienti che non avevano una biopsia.
Nell’attuale studio, hanno esaminato 11 anni (1998-2009) di dati Medicare su pazienti con cancro al pancreas non metastatico sottoposti a intervento chirurgico. I ricercatori hanno esaminato la sopravvivenza globale e la sopravvivenza specifica del cancro del pancreas in 498 pazienti che avevano EUS-FNA e 1.536 pazienti che non avevano una biopsia.
Durante un tempo medio di follow-up di 21 mesi, 285 pazienti (57%) nel gruppo EUS-FNA e 1.167 pazienti (76%) nel gruppo non EUS-FNA sono morti. Il cancro al pancreas è stato identificato come causa di morte per 251 pazienti (50%) nel gruppo EUS-FNA e 980 pazienti (64%) nel gruppo non EUS-FNA.
La sopravvivenza globale mediana nel gruppo EUS-FNA è stata di 22 mesi rispetto ai 15 mesi nel gruppo non EUS-FNA.
“Le biopsie sono incredibilmente preziose. Essi ci permettono di praticare la medicina individualizzata treatment trattamento che è su misura per ogni persona e progettato per offrire il miglior risultato possibile,” Dr. Wallace dice.