La clinique de Marci Bowers en Californie est célèbre pour ceux qui recherchent une chirurgie de changement de sexe. Son travail de gynécologue au cours des 25 dernières années a fait d’elle l’une des leaders dans ce domaine – et également dans la restauration de la fonction sexuelle dans le clitoris. Elle est l’une des rares chirurgiens à pratiquer cette chirurgie sur des femmes ayant subi des mutilations génitales féminines (MGF) ou des coupures.
La chirurgie reconstructive pour réparer les dommages physiques causés par les MGF existe depuis longtemps. Mais la technique de restauration de la fonction clitoridienne a commencé à se développer il y a seulement une décennie, lancée par l’urologue et chirurgien français Pierre Foldès. Son idée était non seulement de reconstruire le clitoris, mais aussi des réseaux nerveux pour restaurer la sensation sexuelle. Après une formation avec Foldès, Bowers a effectué la première chirurgie de réparation du clitoris aux États-Unis en 2009. Depuis, elle a opéré environ 100 femmes.
Pour de nombreuses femmes et filles qui subissent des MGF, c’est une expérience traumatisante. Les MGF sont l’ablation partielle ou totale des organes génitaux féminins externes ou d’autres lésions des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales. Jusqu’à 140 millions de femmes et de filles vivent avec les conséquences de cette pratique et elle est répandue dans 29 pays africains, mais elle est également présente en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique latine et parmi les migrants de ces régions.
Le clitoris est une partie importante de la sexualité d’une femme et, avec les graves conséquences médicales et psychologiques que la coupure peut avoir, il peut également s’accompagner de problèmes psycho-sexuels.
Le clitoris
Le clitoris est un organe complexe, et lorsqu’une femme subit une coupure, seule la partie visible du clitoris est coupée. Mais il est beaucoup plus grand que la plupart des gens ne le pensent. Il a une racine d’environ 10 cm de long qui se trouve sous la surface, se cambrant autour du vagin. C’est ce que les chirurgiens reconstructeurs utilisent pour reconstruire un organe de travail.
« C’est comme perdre la pointe visible de l’iceberg », dit Bowers. La chirurgie, également connue sous le nom de clitoroplastie, consiste à enlever le tissu cicatriciel, à tirer le clitoris restant jusqu’à la surface, puis à le coudre à son endroit naturel.
Selon Bowers, la restauration du plaisir sexuel est possible car tout le clitoris est sensoriel, pas seulement la pointe. Avec une meilleure apparence esthétique, une sensation et une réduction de la douleur et de l’infection, Bowers affirme que les patients ont déclaré avoir des orgasmes pour la première fois.
Mais il ne s’agit pas seulement de restaurer la sensation sexuelle. « La raison numéro un est la restauration de l’identité », a-t-elle déclaré. Les femmes qui ont été coupées sentent que leur sentiment de féminité leur a été volé et elles veulent le récupérer. « Ils veulent retrouver leur corps et se sentir plus normaux. Il s’agit de ne plus être différent. »
La chute
Aussi bon que tout cela puisse paraître, la procédure est controversée. En 2012, Foldès et ses collègues ont publié un article dans The Lancet évaluant les résultats immédiats et à long terme de la chirurgie reconstructive. Sur une période de 11 ans, ils ont opéré près de 3 000 patients, et sur les 29% qui ont assisté à une consultation de suivi d’un an, plus de la moitié ont déclaré avoir des orgasmes et presque tous ont déclaré ressentir du plaisir clitoridien.
Mais un groupe de médecins britanniques a répondu dans une lettre critique à The Lancet. En plus de l’absence de groupe témoin, ils ont déclaré que les allégations de Foldès étaient anatomiquement impossibles dans les cas de MGF de type 2 – l’ablation partielle ou totale du clitoris et des petites lèvres. « Là où le corps du clitoris a été retiré, le faisceau neurovasculaire ne peut pas être préservé There Il n’y a donc aucune réalité à l’affirmation selon laquelle la chirurgie peut excaver et exposer les tissus enterrés », ont-ils écrit.
Ils ont également déclaré que la campagne contre les MGF « pourrait être compromise par une fausse proposition selon laquelle les effets néfastes peuvent être inversés ».
Bowers n’est pas d’accord – à la fois en termes de chirurgie et de saper les efforts de lutte contre les MGF. « Vous voyez le clitoris à chaque fois, 100% du temps. Vous ne pouvez pas nier que c’est là « , dit-elle. Selon Bowers, leur réponse reflète des notions désuètes mais persistantes de la sexualité féminine. Le travail des ONG est important, soutient-elle, mais si quelque chose peut être réparé médicalement, il devrait l’être.
Et elle ne manque pas de patients. Deux fois par an, elle quitte sa liste d’attente de 14 mois pour une chirurgie de changement de sexe de 21 000 US US pour opérer gratuitement les femmes qui viennent la voir pour une clitoroplastie, bien que les patients paient toujours des frais d’administration de 1 700 fee à la clinique.
Elle est catégorique: elle n’aide que ceux qui le veulent et qui, dit-elle, viennent souvent la voir malheureuse, en colère et triste avec les maris et les partenaires. » Nous n’étions là que pour aider les femmes qui ont constaté qu’elles souffraient des MGF « , dit-elle. Il est donc probablement juste de dire que Bowers est un évangéliste de la chirurgie reconstructive.
L’hôpital de plaisance
Bowers s’est impliquée dans les chirurgies de reconstruction des MGF grâce à Clitoraid, une organisation privée à but non lucratif qui a aidé à financer sa formation à Paris. L’organisation est soutenue par des bénévoles du mouvement Raëlien – l’une des plus grandes sectes religieuses OVNI au monde – dont les membres pensent que les humains ont été créés par des extra-terrestres. Clitoraid promeut la sexualité libre, la liberté sexuelle et le plaisir pour toutes les femmes.
La motivation de Bowers ne vient pas d’une perspective Raëlienne, dit-elle, mais de sa propre philosophie selon laquelle les êtres humains ont un sixième sens sexuel. « Lorsque le sens sexuel est enlevé, ce n’est pas différent que si quelqu’un avait enlevé votre odorat ou votre sens du goût. »
Il est clair, cependant, que sa conviction va en parallèle avec les objectifs de Clitoraid, qui a concentré ses travaux dans le petit pays d’Afrique de l’Ouest, le Burkina Faso, en construisant récemment un hôpital surnommé « l’hôpital du plaisir » pour offrir des opérations de reconstruction gratuites. L’hôpital devait ouvrir ses portes en mars 2013 avec du personnel médical local et des chirurgiens formés, mais le gouvernement a arrêté le projet en raison de problèmes de licence. Clitoraid a déclaré que son autorisation avait été révoquée à la suite de pressions de l’Église catholique et d’accusations selon lesquelles le groupe tenterait de convertir les femmes au mouvement raëlien. Le groupe a toujours l’intention d’ouvrir l’année prochaine.
En fin de compte, Bowers affirme que la jouissance d’une activité sexuelle est un droit humain. « La sexualité fait partie de ce qui fait de nous des êtres humains et de ce qui rend la vie agréable », dit-elle. Avant de passer à la vie de femme, elle était elle-même née de sexe masculin. Et cela, dit-elle, lui donne de l’empathie pour les victimes de MGF. « Pour moi, la féminité n’est pas venue sans mes propres sacrifices et ma lutte. J’ai de l’empathie pour les femmes qui doivent subir une intervention chirurgicale pour atteindre et retrouver leur féminité. Ils ont du mal à retrouver leur identité, comme j’ai dû le faire une fois moi-même. »