Washington Irving był amerykańskim pisarzem i pierwszym amerykańskim autorem, który osiągnął międzynarodową sławę . Był twórcą takich fikcyjnych postaci jak Ichabod Crane i Rip Van Winkle. Irving urodził się 30 kwietnia 1738 roku w Nowym Jorku. Uczęszczał do szkół prywatnych i studiował prawo. Po ukończeniu studiów pracował w kilku kancelariach prawniczych. Ze względu na zdrowie podróżował po Europie w latach 1804-1806, kiedy ostatecznie został przyjęty do palestry.
ale jego zainteresowanie prawem nie było głębokie. To też nie było długotrwałe. W tym czasie zaczął pisać i wysyłać satyryczne eseje i szkice do nowojorskich gazet. Grupa tych utworów, napisana w latach 1802-1803 i zebrana pod tytułem „Letters of Jonathan Oldstyle”, zdobyła dla Irvinga pierwsze uznanie literackie. W latach 1807-1808 był wiodącą postacią w grupie społecznej, do której należeli jego brat William Irving (1766-1821) i Peter Irving (1771-1838) oraz jego szwagier James Kirke Paulding. Wspólnie napisali ” Salmagundi or, the Whim-Whams and Opinions of Launcelot Langstaff, Esq. i inni”. Był to cykl satyrycznych esejów i wierszy o społeczeństwie nowojorskim. Wkład Irvinga w tę działalność ugruntował jego reputację jako eseisty i dowcipu. Reputacja ta została wzmocniona przez jego następne dzieło,” a History of New York ” (1809), rzekomo napisane przez słynnego twórcę Komiksu Irvinga, holendersko-amerykańskiego uczonego Diedricha Knickerbockera.
w 1815 roku Irving wyjechał do Liverpoolu w Anglii jako cichy wspólnik w firmie handlowej swojego brata. Po serii strat firma szybko upadła, a Irving wrócił do pisania. To właśnie w Anglii napisał „The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent”, który zawierał jedno z jego najsłynniejszych dzieł, „The Legend of Sleepy Hollow”.
w latach 1826-1829 był członkiem personelu poselstwa Stanów Zjednoczonych w Madrycie w Hiszpanii. W tym okresie napisał kilka prac historycznych.
w 1832 roku, po 17 latach nieobecności, Irving powrócił do USA, gdzie został przyjęty jako postać o znaczeniu krajowym. W 1846 roku osiedlił się w Sunnyside, rodzinnym mieście niedaleko Tarrytown w stanie Nowy Jork. Tam pozostał aż do śmierci w listopadzie 1859 roku w wieku 76 lat. Został pochowany na cmentarzu Sleepy Hollow.