datum först publicerat: April 2, 2007
datum Senast uppdaterat: Oktober 30, 2008
många individer på autismspektrumet uppvisar någon form av repetitivt motorbeteende.1 precis som de kan tala ett ord eller en fras om och om igen (echolalia), eller till och med bara uttala samma ljud upprepade gånger, kan de klappa händerna, knäppa fingrarna, slå huvudet, slipa tänderna eller oändligt utföra andra till synes slumpmässiga fysiska handlingar. Den psykiatriska termen för detta är stereotypi, men dessa åtgärder kallas oftare ”repetitiva beteenden” eller ”stimming” – vilket är kort för självstimulering.
även om dessa typer av beteenden förekommer hos mycket unga ”typiska” barn, liksom hos dem med andra utvecklings-eller psykiatriska störningar, har det visat sig att de förekommer oftare och mer intensivt i autism.2 dessa repetitiva beteenden verkar vara knutna till utvecklingsnivå och IQ hos individer med ASD. De som är yngre och / eller lägre funktion visar mycket mer av de fysiska stimming beteenden (som handflapping).3,4 de som har högre funktion kan också utföra dessa beteenden, särskilt när de är mycket unga,men tenderar att visa mer komplexa beteenden, 5 tvång eller intensiva intresseområden när de blir äldre.6 (Se Begränsade Intressen.)
Stimming beteenden kan vara mycket unnerving för familjer av dem med en ASD. Föreställ dig ett barn som går runt bakgården i en cirkel, yttrar ett konstigt gråt om och om igen och slår sin handflata mot baksidan av sin andra hand…i timmar. Hur mycket av detta ska de tillåta? Är beteendet faktiskt att hjälpa barnet på något sätt, eller är det slumpmässigt och rent dysfunktionellt?
experterna är inte överens. Vissa har föreslagit att dessa beteenden hjälper människor med ASDs att blockera överväldigande sensorisk inmatning. Andra har föreslagit att de är vana vid att få uppmärksamhet eller att undkomma obehagliga uppgifter. Ytterligare andra har beskrivit dem som ett slags reträtt till välbekant mark; individer med ASD kommer att engagera sig i dem när de står inför okända situationer som trotsar deras hanteringsförmåga.7 med tanke på det stora utbudet av beteenden finns det förmodligen mer än en giltig förklaring.
när ett” stimming ” beteende korsar linjen till självskada, blir föräldrar och andra anhängare av dem med ASDs mest desperata att störa. Självskadande beteenden förekommer oftast bland de lägst fungerande individer, och inkluderar hand bitande, Huvud näven, eller repa så intensiv att de orsakar fysiska skador.8 Detta anses vara helt annorlunda än den typ av självförvållad skada som kan utföras av en socialt, intellektuellt normal person med någon annan typ av psykiatrisk fråga, såsom borderline personlighetsstörning.9 Man tror att för dem med ASDs kan självskadande beteenden ofta tjäna en social kommunikationsfunktion-ett sätt att få ett meddelande när språket inte är närvarande eller inte tillräckligt för att göra det.10 Det finns också bevis för att neurokemiska avvikelser är förknippade med sådana beteenden, och att kroniska hälsoproblem – som öroninfektioner och gastrointestinala problem-kan göra en tendens att självskada mycket värre.11
hur som helst är det fruktansvärt upprörande att bevittna ett barn som skadar sig själv, och föräldrar eller vårdgivare drivs för att försöka alla möjliga lösningar, från mediciner till försök till beteendemodifiering, för att minska eller eliminera det.