RENO, Nev. – Nejznámější hráč v každoroční extravaganci malé ligy NBA nebyl vůbec rozpoznatelný.
podpisové cornrows byly pryč. I ten zlomyslný úšklebek. Naparování tam bylo, i když tlumené, kompenzováno snadným úsměvem a vznášejícím se krokem. V tichých chvílích – a opravdu, každý okamžik v řídce osídleném centru událostí Reno vypadal tiše-možná uslyšíte vychloubačný cvrkot „Tricky Ricky!“po pěkné střele.
Ale Ricky Davis z Erie BayHawks podíval, hrál a znělo to jako jiný než Ricky Davis, který byl naposledy viděn zvedání záběry na Los Angeles Clippers, nebo před, že Miami Heat, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics, Cleveland Cavaliers a Charlotte Hornets.
Třicet čtyři let a téměř čtyři roky od jeho poslední zápas NBA, to Ricky Davis je určitě trochu pomaleji, trochu moudřejší, úmyslné a pokorný, dokonce i trochu uklidnil, i když to poslední deskriptor vyvolává srdečný smích z jeho trenér.
„nevím, jestli se uklidnil,“ řekl trenér BayHawks Gene Cross s úsměvem. „Myslím, že je moudrý. A stále může být občas tvrdá hlava.“Ale, kříž pospíšil a dodal:“ všichni občas umíme být tvrdými hlavami.“
To byl zatvrzelý těžké točení hlavy, spolu s zatvrzelý střílení a preening, že definice Davise hrbolaté NBA kariéru, která skončila s žuchnutím na Únor. 16, 2010, kdy zrazen výstřední levé koleno a zničující jumper—byl upustit od Clippers.
toto rozhodnutí přišlo rok poté, co byl Davis zatčen za porušení drogové politiky NBA.
to je obecně místo, kde silnice končí pro sportovce náchylného k potížím. Když vaše zavazadla převáží vaši užitečnost, skončíte na obrubníku. Nebo, v případě Davise, na dlouhé a klikaté objížďce přes Turecko, Čína, Francie a Portoriko, při hledání cesty zpět do NBA na rampě.
Odhodlán učinit poslední push na vykoupení, Davis podepsal s D-League loni na podzim a byla pořízena BayHawks, pobočka New York Knicks, s 93. pick v draftu. Během čtvrtka měl v průměru 14,1 bodu.439 střelba – jeho počet skromný, ale jeho naděje vysoké.
cílem je vrátit se do NBA, pomoci týmu, který potřebuje bodovat, ale hlavně napsat šťastnější konec jeho příběhu NBA. Davis ví, že jeho kariéra skončila roky předtím, než měla. Ví také, že ve svých 12 sezonách, během nichž byl pětkrát vyměněn, nebyl zrovna vzorným spoluhráčem.
„někdy jsem udělal špatnou cestu,“ řekl Davis a dodal: „z těchto chyb jsem se poučil.“
„byl jsem střelec,“ přiznal Davis se smutným úsměvem. „Nenašel jsem špatný výstřel, který by nebyl špatný.“ Ale udělal jsem je. To byl můj motor, jen abych šel ven a dal ten míč. Pořád mám ten motor. Jen trochu chytřejší. Vyberu si svá místa, nezlomím útok tolik a nechám to přijít ke mně.“
Nezralost a sobectví jistě bolet Davise šance na další zakázky, ale řekl, že to byla jeho zdraví, které nakonec ho vyhodil z ligy v roce 2010. Davis řekl, že tuto sezónu hrál s nediagnostikovanou slzou v levé patelární šlach-zranění, které Clippers klasifikovali pouze jako tendinitidu. (Mluvčí týmu odmítl Davisovo tvrzení komentovat.)
Davis byl v průměru jen 4,4 bodu na zápas, když mu bylo upuštěno, usvědčující stat pro jeden-zlobil se střelec, který kdysi v průměru 20,6 bodů pro Cavaliers.
| Sezóna | Tým(y) | FGA | FG% | PPG |
| 1998-99 | Charlotte | 4.3 | 40.5 | 4.5 |
| 1999-00 | Charlotte | 3.9 | 50.3 | 4.7 |
| 2000-01 | Miami | 4.1 | 41.4 | 4.6 |
| 2001-02 | Cleveland | 9.5 | 48.1 | 11.7 |
| 2002-03 | Cleveland | 18.6 | 41.0 | 20.6 |
| 2003-04 | Clevelandu a Bostonu | 12.0 | 46.9 | 14.4 |
| 2004-05 | Boston | 12.7 | 46.2 | 16.0 |
| 2005-06 | Boston a Minnesota | 16.7 | 44.8 | 19.4 |
| 2006-07 | Minnesota | 13.4 | 46.5 | 17.0 |
| 2007-08 | Miami | 11.8 | 43.3 | 13.8 |
| 2008-09 | L. A. Clippers | 6.8 | 33.9 | 6.4 |
| 2009-10 | L. A. Clippers | 4.0 | 43.4 | 4.4 |
| Kariéra | 11.4 | 44.6 | 13.5 |
„nemohl jsem skočit,“ řekl. „Neměl jsem rovnováhu. Nemohl jsem střílet. Věděl jsem, že je to jen otázka času.“
bolest se postupem času zhoršovala a Davis řekl, že je připraven odejít do důchodu, když odborník na kolena konečně objevil slzu. Operaci podstoupil před 18 měsíci.
„přivedl mě zpět,“ řekl Davis. „Cítím se dobře a mám pocit, že mám ještě šanci.“
Davis byl tento týden na D-League Showcase snadno nejuznávanějším hráčem na hřišti a je to jedno z největších jmen, které kdy v lize hrálo. Ale sleduje cestu, kterou žádný hráč úspěšně nedokončil-pomocí D-League znovu nastartovat skomírající kariéru NBA.
desítky hráčů používaly D-ligu jako odrazový můstek nebo tréninkové hřiště, zejména Jeremy Lin. Jiní, včetně Shauna Livingstona a Josha Howarda, ji použili k fyzické rehabilitaci. Nikdo z Davisova kalibru ale z NBA nespadl,strávil roky v exilu a přes D-ligu si cestu zpět zahrál. Antoine Walker se o to pokusil před dvěma lety, ve věku 35, ale nikdy nedostal telefonát.
Walker byl strašně mimo tvar a mimo praxi. Davis je naproti tomu štíhlý 210 liber a hraje víceméně nepřetržitě, protože vypadl z NBA.
přesto se Davisovy šance na zajištění další smlouvy v NBA zdají být malé. Nebyl to nejlepší hráč v Renu Tento týden, ani nejlepší hráč ve svém vlastním týmu. Manažeři sedící u soudu říkali, že Davis už neměl výbušnost, která z něj udělala tak účinného střelce.
Pak tam jsou vedlejší problémy—přetrvávající vzpomínky nezralosti a drzost, že Davis udělal takový tvrdý obchod. To je koneckonců hráč, který si v Clevelandu vysloužil přezdívku „Wrong-Rim Ricky“ za to, že v roce 2003 střílel na vlastní koš ve snaze vyrobit triple-double.
zeptejte se Davise na jeho lítost, a on to uvede jako první. Označilo ho to za pitomce, nálepku, do které se těžko kopalo.
„byl jsem draftován, když mi bylo 17,“ řekl Davis. „Nikdy jsem se nenaučil dobré a špatné způsoby. … Je špatné, že je to stále na mně, ale je to v pořádku,“ řekl a se smíchem dodal: „Jsem rád, že si mě pamatují za triple-double. To je v pořádku. Triple-double je dobrý.“
Davis měl o sobě tak vysoký názor, že v letech 2003-04 považoval LeBrona Jamese, svého nováčka, za podpůrného hráče. Význam, hráč na podporu Rickyho Davise. Teď to zní směšně a pravděpodobně se to zdálo i tehdy, komukoli jinému než Davisovi.
V jednom neslavném okamžiku Davis žvýkal Jamese během hry v Portlandu poté, co se James rozhodl řídit místo předávání Davisovi.
pak přišlo několik střetů s trenérem Paulem Silasem, který Davise jednoho dne vyhodil z tréninku a později mu zakázal výlet. Krátce nato byl Davis vyměněn za Celtics.
poté, co Davis zaplatil za své chyby, nyní přijímá roli moudrého staršího s BayHawks. Jeho spoluhráči mu říkají “ Strýček Ricky.“Hledají jeho radu na každém kroku.
“ Líbí se mi to, “ řekl Davis. „Ukazuje jim správnou cestu. Ne špatně. Protože jsem to někdy udělal špatně. Byl jsem tak dobrý, že jsem to mohl skrýt. Naučte je, aby ani nechodili touto cestou.“
Davis teď vypadá jako model spoluhráč—rychlé s high-pět, zpěv v časové limity, postavení a fandění každý koš během svého času na lavičce.
„jeden z nejhlasitějších roztleskávaček, které máme,“ řekl Cross.
Ta zkušenost byla tak potěšující, že Davis nyní představuje druhou kariéru v koučování—pohyb podobný Individualistický charakter z Top Gun, rozhodl se stát se instruktor.
tento přechod, doufá Davis, je ještě roky pryč, poté, co splní to, co nazývá svým „druhým snem“ o návratu do NBA. Nemusí to nutně být se špičkovým týmem, řekl Davis. Nepotřebuje roli na plný úvazek. Nepotřebuje mnoho minut ani výstřelů ani doteků.
ani, řekl Davis, nepotřebuje peníze, když za svou kariéru v NBA vydělal asi 43 milionů dolarů. Ve skutečnosti se Davis rozhodl vzít minimální plat od BayHawks – $ 12,000, méně než polovinu toho, co mohl vydělat v rámci stupnice D-League—aby tým mohl tento slot použít na jiného hráče.
kdyby jen hledal další výplatu, mohl Davis znovu odejít do zámoří. To není cíl.
tento Ricky Davis by byl spokojen, kdyby měl ještě jeden okamžik na slunci.
„může to být jedna hra,“ řekl. „Může to být 20 minut. Může to být smlouva na 10 dní. Jen mi to dává vědět, že kluci sledují a kluci vidí, že stále můžu hrát hru. Ať je to jakkoliv dlouho, tak dlouho, dokud vědí, že můžu hrát.“
Howard Beck pokrývá NBA pro Bleacher Report.