RENO, Nev. — De meest herkenbare speler in de jaarlijkse minor-league extravaganza van de NBA was nauwelijks herkenbaar.
de kenmerkende cornrows waren verdwenen. De ondeugende sneer ook. De swagger was er, hoewel gedempt, gecompenseerd door een gemakkelijke glimlach en een drijvende stap. In rustige momenten-en echt, elk moment in het dunbevolkte Reno Events Center leek rustig-hoor je misschien een opschepperig getjilp van ” Tricky Ricky!”na een mooi schot.Maar Ricky Davis van de Erie BayHawks zag eruit, speelde en klonk als een ander persoon dan de Ricky Davis die voor het laatst schoten opvatte voor de Los Angeles Clippers, of daarvoor de Miami Heat, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics, Cleveland Cavaliers en Charlotte Hornets.
vierendertig jaar oud en bijna vier jaar verwijderd van zijn laatste NBA-wedstrijd, Deze Ricky Davis is zeker een beetje langzamer, een beetje wijzer, bewust en bescheiden, zelfs een beetje milder, hoewel deze laatste descriptor een stevige grinnik uit zijn coach lokt.”I don’ t know if he ’s millowed out,” zei Bayhawks coach Gene Cross, glimlachend. “Ik denk dat hij is bijgedraaid. En hij kan nog steeds een harde kop zijn soms. Maar, Cross haastte zich toe te voegen, We kunnen allemaal soms harde koppen zijn.”
het was een onvervreemdbare koppigheid, samen met onvervreemdbare schieten en preening, die Davis’ hobbelige NBA carrière definieerde, die eindigde met een plof op Februari. 16, 2010, toen-verraden door een chagrijnige linkerknie en een verwelkende jumper—hij werd afgezien door de Clippers.
die beslissing kwam een jaar nadat Davis was opgepakt voor het overtreden van het drugbeleid van de NBA.
dit is over het algemeen waar de weg eindigt voor de trouble-prone atleet. Als je bagage zwaarder weegt dan je nut, eindig je op de stoep. Of, in het geval van Davis, op een lange en kronkelende omweg door Turkije, China, Frankrijk en Puerto Rico, op zoek naar een weg terug naar een NBA oprit.Davis tekende in de herfst bij de D-League en werd ingenomen door de BayHawks, het filiaal van de New York Knicks, met de 93ste pick in de draft. Tot en met donderdag, hij was gemiddeld 14,1 punten op .439 schieten-zijn aantallen bescheiden, maar zijn hoop hoog.
het doel is om terug te keren naar de NBA, om een team te helpen dat punch moet scoren, maar vooral om een gelukkiger einde te schrijven aan zijn NBA-verhaal. Davis weet dat z ‘ n carrière al jaren voorbij was. Hij weet ook dat hij niet bepaald een model teamgenoot was in zijn 12 seizoenen, waarin hij vijf keer werd verhandeld.
“ik deed soms de verkeerde manier,” zei Davis, toe te voegen, ” Ik heb geleerd van die fouten.”
” I was a gunner, ” gaf Davis toe met een vreselijke grijns. “Ik heb geen slecht schot gevonden dat niet slecht was. Maar ik heb ze gemaakt. Dat was mijn motor, om die bal te scoren. Ik heb die motor nog steeds. Gewoon een beetje slimmer. Ik kies mijn plekken, breek de aanval niet zoveel en laat het naar mij komen.Onvolwassenheid en egoïsme kwetsten Davis’ kansen op een ander contract, maar hij zei dat het zijn gezondheid was die hem uiteindelijk uit de competitie duwde in 2010. Davis zei dat hij speelde dat seizoen met een niet gediagnosticeerde scheur in zijn linker patellaire pees – een blessure de Clippers had alleen geclassificeerd als tendinitis. (Een teamwoordvoerder weigerde commentaar te geven op Davis’ bewering.)
Davis had gemiddeld slechts 4,4 punten per wedstrijd toen hij werd ontslagen, een vernietigende stat voor een single-minded scorer die eens gemiddeld 20,6 punten voor de Cavaliers.
| Seizoen | Team(s) | FGA | FG% | PPG |
| 1998-99 | Charlotte | 4.3 | 40.5 | 4.5 |
| 1999-00 | Charlotte | 3.9 | 50.3 | 4.7 |
| 2000-01 | Miami | 4.1 | 41.4 | 4.6 |
| 2001-02 | Cleveland | 9.5 | 48.1 | 11.7 |
| 2002-03 | Cleveland | 18.6 | 41.0 | 20.6 |
| 2003-04 | Cleveland en Boston | 12.0 | 46.9 | 14.4 |
| 2004-05 | Boston | 12.7 | 46.2 | 16.0 |
| 2005-06 | Boston en in Minnesota | 16.7 | 44.8 | 19.4 |
| 2006-07 | Minnesota | 13.4 | 46.5 | 17.0 |
| 2007-08 | Miami | 11.8 | 43.3 | 13.8 |
| 2008-09 | L. A. Clippers | 6.8 | 33.9 | 6.4 |
| 2009-10 | L. A. Clippers | 4.0 | 43.4 | 4.4 |
| Loopbaan | 11.4 | 44.6 | 13.5 |
“ik kon niet springen,” zei hij. “Ik had mijn evenwicht niet. Ik kon niet echt schieten. Ik wist dat het een kwestie van tijd was.”
de pijn verergerde na verloop van tijd, en Davis zei dat hij klaar was om met pensioen te gaan toen een kniespecialist eindelijk de scheur ontdekte. Hij is 18 maanden geleden geopereerd.”Hij bracht me terug,” zei Davis. “Ik voel me goed en heb het gevoel dat ik nog een kans heb.”
Davis was gemakkelijk de meest talentvolle speler op het veld deze week op de D-League Showcase en, wat dat betreft, is een van de grootste namen ooit te spelen in de league. Maar hij is het nastreven van een pad dat geen speler met succes heeft voltooid—met behulp van de D-League om een stervende NBA carrière opnieuw te lanceren.
tientallen spelers hebben de D-League gebruikt als opstap of trainingsveld, met name Jeremy Lin. Anderen, waaronder Shaun Livingston en Josh Howard, hebben het gebruikt voor fysieke revalidatie. Maar niemand van Davis’ kaliber is uit de NBA gevallen, bracht jaren in ballingschap door en speelde zijn weg terug via de D-League. Antoine Walker probeerde het twee jaar geleden, toen hij 35 was, maar hij werd nooit gebeld.
Walker was vreselijk uit vorm en uit de praktijk. Davis, daarentegen, is een slanke 210 pond en speelt, min of meer continu, sinds hij viel uit de NBA.
toch lijken de kansen van Davis om nog een NBA-contract te krijgen klein. Hij was niet de beste speler in Reno deze week, zelfs niet de beste speler van zijn eigen team. Executives zitten courtside zei dat Davis niet langer de explosiviteit had die hem zo ‘ n effectieve scorer maakte.
dan zijn er de bijkomende kwesties—de aanhoudende herinneringen aan de onvolwassenheid en onbeschaamdheid die Davis zo ‘ n moeilijke koopje maakte. Dit is tenslotte de speler die de naam “Wrong-Rim Ricky” verdiende in Cleveland, voor het schieten op zijn eigen mand in een poging om een triple-double produceren in 2003.
Vraag Davis zijn spijt, en hij noemt die eerst. Het brandmerkte hem als een knucklehead, een label dat moeilijk te schoppen werd.
“ik werd opgeroepen toen ik 17 was,” zei Davis. “Ik heb nooit echt de goede en de slechte manieren geleerd. … Het is slecht dat het nog steeds op mij, maar het is OK,” zei hij, voordat toe te voegen met een grinnik, “ik ben blij om te worden herinnerd voor een triple-double. Dat geeft niet. Een driedubbele is goed.Davis had zo ‘ n hoge dunk van zichzelf dat hij LeBron James, zijn rookie teamgenoot in 2003-04, als supporter zag. Een speler om Ricky Davis te steunen. Dit klinkt nu belachelijk en leek waarschijnlijk zelfs toen, voor iemand anders dan Davis.Op een berucht moment knaagde Davis James uit tijdens een wedstrijd in Portland, nadat James ervoor koos om te rijden in plaats van door te rijden naar Davis.Toen kwam er een aantal run-ins met coach Paul Silas, die Davis op een dag uit de training schopte en hem later verbande van een roadtrip. Een korte tijd later, Davis werd verhandeld aan de Celtics.Nadat hij voor zijn fouten heeft betaald, omarmt Davis nu de rol van wijze ouderling bij de BayHawks. Zijn teamgenoten noemen hem “oom Ricky.”Ze vragen zijn advies bij elke beurt.
“ik vind het leuk,” zei Davis. “Hen de juiste weg wijzen. Niet op de verkeerde manier. Omdat ik soms verkeerd deed. Ik was zo goed dat ik het kon verbergen. Leer ze die route niet eens te volgen.”
Davis lijkt nu het model teamgenoot-snel met een high-five, vocaal in time-outs, staan en juichen elke mand tijdens zijn tijd op de bank.”Een van de luidste cheerleaders die we hebben,” zei Cross.De ervaring was zo verheugend dat Davis nu een tweede carrière in het coachen voor ogen heeft—een beweging die lijkt op de Maverick van Top Gun die besloot vlieginstructeur te worden.Die overgang, hoopt Davis, is nog jaren weg, nadat hij zijn “tweede droom” van terugkeer naar de NBA heeft vervuld. Het hoeft niet per se met een top team, Davis zei. Hij heeft geen fulltime rol nodig. Hij heeft niet veel minuten of schoten of aanrakingen nodig.Davis zei dat hij het geld niet nodig had, omdat hij in zijn NBA-carrière ongeveer $ 43 miljoen had verdiend. Eigenlijk, Davis gekozen om het minimum salaris van de BayHawks—$12.000, minder dan de helft wat hij zou hebben verdiend onder de D-League schaal-zodat het team kon gebruiken dat slot op een andere speler.
als hij gewoon op zoek was naar een andere betaaldag, had Davis weer naar het buitenland kunnen gaan. Dat is niet het doel.
deze Ricky Davis zou tevreden zijn om nog een moment in de zon te hebben.
” het zou één spel kunnen zijn,” zei hij. “Het kan 20 minuten duren. Het kan een tien dagen contract zijn. Het laat me gewoon weten dat jongens kijken en jongens zien dat ik nog steeds het spel kan spelen. Hoe lang het ook is, zolang ze weten dat ik kan spelen.”
Howard Beck behandelt de NBA voor Bleacher Report.