RENO, Nev. — Az NBA éves kisebb bajnoki extravagánsának legismertebb játékosa egyáltalán nem volt felismerhető.
az aláírás cornrows eltűntek. A huncut gúnyolódás is. A hencegés ott volt, bár elnémult, ellensúlyozta a könnyed mosoly és a lendületes lépés. Csendes pillanatokban-és valóban, a ritkán lakott Reno rendezvényközpont minden pillanata csendesnek tűnt—hallhat egy dicső csipogást a “trükkös Ricky!”egy szép lövés után.
de Ricky Davis az Erie BayHawks-ból más embernek tűnt, játszott és hangzott, mint az a Ricky Davis, akit utoljára láttak a Los Angeles Clippers, vagy előtte a Miami Heat, a Minnesota Timberwolves, a Boston Celtics, a Cleveland Cavaliers és a Charlotte Hornets lövéseit emelni.
harmincnégy éves és közel négy évvel távol az utolsó NBA játék, ez Ricky Davis biztosan egy kicsit lassabb, egy kicsit bölcsebb, szándékos és szerény, még egy kicsit lágy, bár ez az utolsó leíró vált ki egy kiadós kuncogás az edzője.
“nem tudom, hogy megenyhült-e” – mondta mosolyogva a BayHawks edzője, Gene Cross. “Azt hiszem, ő bölcsen fel. És néha még mindig kemény fej.”De, Cross sietett hozzá,” mindannyian lehet kemény fejek időnként.”
a megbánás nélküli keményfejűség, valamint a megbánás nélküli lövöldözés és tollászkodás határozta meg Davis rögös NBA-karrierjét, amely februárban puffanással zárult. 16, 2010, amikor – elárulta egy házsártos bal térd és egy hervadó ugró—ő lemondott a Clippers.
ez a döntés egy évvel azután született, hogy Davist letartóztatták az NBA drogpolitikájának megsértése miatt.
általában itt ér véget az út a bajra hajlamos sportoló számára. Amikor a poggyász meghaladja a hasznosságát, a járdára kerül. Vagy Davis esetében egy hosszú és kanyargós kitérőn Törökországon, Kínán, Franciaországon és Puerto Ricón keresztül, hogy visszakanyarodjanak az NBA-be.
eltökélt szándéka, hogy még egy utolsó lökést adjon a megváltásért, Davis tavaly ősszel aláírt a D-Ligához, és a BayHawks, a New York Knicks leányvállalata vette át a draft 93.választásával. Csütörtökig átlagosan 14,1 pontot ért el.439 lövés-száma szerény, de reményei magasak.
a cél az, hogy visszatérjen az NBA-be, hogy segítsen néhány csapatnak, akinek pontozási ütésre van szüksége, de leginkább azért, hogy boldogabb befejezést írjon NBA-történetének. Davis tudja, hogy karrierje évekkel azelőtt véget ért, hogy kellett volna. Azt is tudja, hogy 12 évszakában nem volt pontosan modell csapattársa, amelynek során ötször cserélték.
“néha rosszul csináltam” – mondta Davis, hozzátéve: “tanultam ezekből a hibákból.”
“lövész voltam” – ismerte el Davis szomorú vigyorral. “Nem találtam rossz lövést, ami nem volt rossz. De én csináltam. Az az én motorom volt, csak hogy elüssem a labdát. Még mindig megvan az a motor. Csak egy kicsit okosabb. Kiválasztom a helyeimet, nem töröm meg annyira a támadást, és hagyom, hogy rám jöjjön.”
az éretlenség és az önzés biztosan ártott Davis esélyeinek egy újabb szerződésre, de azt mondta, hogy végül az egészsége szorította ki a bajnokságból 2010-ben. Davis elmondta, hogy abban a szezonban diagnosztizálatlan szakadással játszott a bal patelláris ínében—ezt a sérülést a Clippers pusztán tendinitisnek minősítette. (A csapat szóvivője nem volt hajlandó kommentálni Davis állítását.)
Davis meccsenként átlagosan csak 4,4 pontot ért el, amikor lemondtak róla, ez egy elítélő statisztika egy céltudatos gólszerző számára, aki egyszer átlagosan 20,6 pontot ért el a Cavaliers számára.
| szezon | csapat(ok) | FGA | FG% | PPG |
| 1998-99 | Charlotte | 4.3 | 40.5 | 4.5 |
| 1999-00 | Charlotte | 3.9 | 50.3 | 4.7 |
| 2000-01 | Miami | 4.1 | 41.4 | 4.6 |
| 2001-02 | Cleveland | 9.5 | 48.1 | 11.7 |
| 2002-03 | Cleveland | 18.6 | 41.0 | 20.6 |
| 2003-04 | Cleveland és Boston | 12.0 | 46.9 | 14.4 |
| 2004-05 | Boston | 12.7 | 46.2 | 16.0 |
| 2005-06 | Boston és Minnesota | 16.7 | 44.8 | 19.4 |
| 2006-07 | Minnesota | 13.4 | 46.5 | 17.0 |
| 2007-08 | Miami | 11.8 | 43.3 | 13.8 |
| 2008-09 | L. A. Clippers | 6.8 | 33.9 | 6.4 |
| 2009-10 | L. A. Clippers | 4.0 | 43.4 | 4.4 |
| Karrier | 11.4 | 44.6 | 13.5 |
“nem tudtam ugrani,” ő mondta. “Nem volt meg az egyensúlyom. Nem igazán tudtam lőni. Tudtam, hogy csak idő kérdése.”
a fájdalom idővel súlyosbodott, és Davis azt mondta, hogy készen áll a visszavonulásra, amikor egy térdspecialista végül felfedezte a szakadást. 18 hónapja megműtötték.
“visszahozott engem” – mondta Davis. “Jól érzem magam, és úgy érzem, még van esélyem.”
Davis könnyedén a legeredményesebb játékos volt a pályán ezen a héten a D-League Showcase-en, és ami azt illeti, az egyik legnagyobb név, Aki valaha játszott a ligában. De olyan utat követ, amelyet egyetlen játékos sem teljesített sikeresen—a D-Liga segítségével újraindítja a haldokló NBA-karriert.
több tucat játékos használta a D-Ligát ugródeszkaként vagy edzőpályaként, leginkább Jeremy Lin. Mások, köztük Shaun Livingston és Josh Howard, fizikai rehabilitációra használták. De Davis egyik kaliberűje sem esett ki az NBA-ből, éveket töltött száműzetésben, és a D-ligán keresztül játszott vissza. Antoine Walker megpróbálta két évvel ezelőtt, 35 éves korában, de soha nem hívták fel.
Walker borzasztóan rossz formában volt, és kiment a gyakorlatból. Davis ezzel szemben karcsú 210 font, és többé-kevésbé folyamatosan játszik, mióta kiesett az NBA-ből.
ennek ellenére Davis esélye egy újabb NBA-szerződés megszerzésére csekélynek tűnik. Nem ő volt a legjobb játékos Reno ezen a héten, sem a legjobb játékos a saját csapatában. Az udvarban ülő vezetők szerint Davisnek már nem volt robbanékonysága, ami ilyen hatékony gólszerzővé tette.
aztán ott vannak a kiegészítő kérdések—az éretlenség és az arcátlanság elhúzódó emlékei, amelyek Davist ilyen kemény alkuvá tették. Végül is ez az a játékos, aki Clevelandben megszerezte a “Wrong-Rim Ricky” monikert, amiért a saját kosarába lőtt, hogy 2003-ban megpróbálja elkészíteni a triple-double-t.
kérdezd meg Davist, hogy sajnálja-e, és ő ezt sorolja fel először. Ez márkás neki egy knucklehead, a címke, hogy lett nehéz rúgni.
“17 éves koromban draftoltak” – mondta Davis. “Soha nem tanultam meg a jó és a rossz utakat. … Rossz, hogy még mindig rajtam van, de rendben van”-mondta, mielőtt kuncogva hozzátette: “örülök, hogy emlékeznek egy tripla-duplára. Semmi baj. Egy tripla-dupla jó.”
Davisnek akkor olyan magas véleménye volt magáról, hogy LeBron James-t, az újonc csapattársát 2003-04-ben támogató játékosnak tekintette. Jelentése, egy játékos, aki támogatja Ricky Davist. Ez nevetségesen hangzik most, és valószínűleg úgy tűnt, még akkor is, hogy bárki más, mint Davis.
egy hírhedt pillanatban Davis megrágta Jamest egy portlandi játék során, miután James úgy döntött, hogy vezet, ahelyett, hogy Davisnek passzolna.
ezután több összecsapás következett Paul Silas edzővel, aki egy nap kirúgta Davist a gyakorlatból, majd később eltiltotta egy közúti utazástól. Nem sokkal később Davist a Celticsbe cserélték.
miután fizetett a hibáiért, Davis most a bölcs elder szerepét veszi át a Bayhawksnál. Csapattársai “Ricky bácsinak” hívják.”Minden lépésnél kérik a tanácsát.
“tetszik” – mondta Davis. “Megmutatja nekik a helyes utat. Nem rossz irányba. Mert néha rosszul csináltam. Olyan jó voltam, hogy el tudtam rejteni. Tanítsd meg őket, hogy ne is menjenek ezen az úton.”
Davis most úgy néz ki, mint a modell csapattársa—quick egy pacsival, vokális az időkorlátokban, állva és ujjongva minden kosarat a kispadon töltött ideje alatt.
“az egyik leghangosabb pompomlányunk van” – mondta Cross.
a tapasztalat annyira örömteli, hogy Davis most egy második edzői karriert képzel el—ez a lépés hasonlít a Top Gun Maverick karakteréhez, aki úgy dönt, hogy repülő oktató lesz.
Davis reményei szerint ez az átmenet még évekre van, miután teljesíti az NBA-be való visszatérés “második álmát”. Nem feltétlenül kell egy felső csapattal lennie, – mondta Davis. Nincs szüksége teljes munkaidős szerepre. Nincs szüksége sok percre, lövésre vagy érintésre.
Davis szerint nincs szüksége pénzre, mivel NBA-karrierje során körülbelül 43 millió dollárt keresett. Valójában Davis úgy döntött, hogy a Bayhawks minimálbérét—12 000 dollárt-kevesebb, mint a felét, amit a D—Liga skálán kereshetett volna -, hogy a csapat ezt a helyet egy másik játékosra használhassa.
ha egyszerűen csak újabb fizetésnapot keresett, Davis ismét a tengerentúlra mehetett volna. Nem ez a cél.
ez Ricky Davis lenne elégedett, csak hogy még egy pillanatra a napon.
“ez lehet egy játék,” mondta. “Lehet, hogy 20 perc. Ez lehet egy 10 napos szerződés. Csak tudatja velem, hogy a srácok figyelnek, és a srácok látják, hogy még mindig játszhatom a játékot. Akármilyen hosszú is, csak addig, amíg tudják, hogy tudok játszani.”
Howard Beck az NBA for Bleacher jelentéséről szól.