RENO, Nev. NBA: n jokavuotisen pikkusarjaottelun tunnistettavin pelaaja oli tuskin lainkaan tunnistettavissa.
signeerauskorvet olivat poissa. Ilkikurinen virnuilee myös. Räväkkä meno oli siinä, joskin vaimeaa, vastapainona helpolla hymyllä ja vauhdikkaalla askelluksella. Hiljaisina hetkinä-ja oikeastaan jokainen hetki harvaan asutussa Renon tapahtumakeskuksessa tuntui hiljaiselta – saattoi kuulla ” Tricky Ricky!”hyvän laukauksen jälkeen.
mutta Erie Bayhawksin Ricky Davis näytti, soitti ja kuulosti erilaiselta henkilöltä kuin Ricky Davis, joka viimeksi nähtiin paukuttelemassa laukauksia Los Angeles Clippersille tai sitä ennen Miami Heatille, Minnesota Timberwolvesille, Boston Celticsille, Cleveland Cavaliersille ja Charlotte Hornetsille.
kolmekymmentäneljä vuotta vanha ja lähes neljä vuotta poissa viimeisestä NBA-pelistään, tämä Ricky Davis on varmasti hieman hitaampi, hieman viisaampi, harkittu ja nöyrä, jopa hieman mellastettu, vaikka tämä viimeinen kuvaaja saa sydämellisen hekotuksen valmentajaltaan.
”en tiedä, onko hän pehmennyt ulos”, Bayhawksin valmentaja Gene Cross sanoi hymyillen. ”Luulen, että hän on viisastunut. Ja hän osaa edelleen olla välillä kova pää.”Mutta, Cross kiirehti lisäämään,” me kaikki voimme olla kovia päitä joskus.”
se oli katumaton kovapäinen, yhdessä katumattoman pyssyttelyn ja preeningin kanssa, joka määritteli Davisin kuoppaisen NBA-uran, joka päättyi Tömähdykseen helmikuussa. 16, 2010, kun—pettänyt kiukkuinen vasen polvi ja kuihtuva hyppääjä—hän luopui Clippers.
tuo päätös tuli vuosi sen jälkeen, kun Davis oli jäänyt kiinni NBA: n huumepolitiikan rikkomisesta.
tähän päättyy yleensä ongelmaherkän urheilijan tie. Kun painolasti ylittää hyödyllisyytesi, päädyt jalkakäytävälle. Tai Davisin tapauksessa pitkällä ja mutkittelevalla kiertotiellä Turkin, kiinan, ranskan ja Puerto Ricon kautta etsimään tietä takaisin NBA: n rampille.
Davis teki viime syksynä sopimuksen D-Leaguen kanssa ja New York Knicksin farmijoukkue BayHawks varasi hänet varaustilaisuuden 93.varauksella. Torstaihin asti hän heitti keskimäärin 14,1 pistettä .439 ammunta-hänen numerot vaatimaton, mutta toiveet korkealla.
tavoitteena on palata NBA: han, auttaa jotain maalintekoa kaipaavaa joukkuetta, mutta lähinnä kirjoittaa NBA-tarinalleen onnellisempi loppu. Davis tietää uransa päättyneen vuosia aiemmin kuin olisi pitänyt. Hän tietää myös, ettei ollut varsinaisesti mallikaveri 12 kaudellaan, joiden aikana hänet vaihdettiin viisi kertaa.
”tein joskus väärin”, Davis sanoi ja lisäsi, ”Olen oppinut noista virheistä.”
”olin tykkimies”, Davis myönsi rujosti virnistäen. ”En löytänyt huonoa laukausta, joka ei ollut huono. Mutta minä tein ne. Se oli minun moottorini, vain mennä tekemään se pallo. Minulla on yhä se Moottori. Vain vähän fiksummin. Valitsen paikkani, en riko loukkausta niin paljon ja annan sen tulla luokseni.”
kypsymättömyys ja itsekkyys vahingoittivat varmasti Davisin mahdollisuuksia uuteen sopimukseen, mutta hänen mukaansa juuri hänen terveytensä ajoi hänet lopulta ulos liigasta vuonna 2010. Davis sanoi, että hän pelasi kyseisen kauden diagnosoimaton repeämä hänen vasen patellar jänne-vamman Clippers oli luokiteltu vain jännetulehdus. (Joukkueen tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta Davisin väitettä.)
Davis teki keskimäärin vain 4,4 pistettä ottelua kohden, kun hänet jätettiin pois, mikä oli masentava stat määrätietoiselle maalintekijälle, joka aikoinaan teki Cavaliersille keskimäärin 20,6 pistettä.
| Kausi | joukkue (s) | FGA | FG% | PPG |
| 1998-99 | Charlotte | 4.3 | 40.5 | 4.5 |
| 1999-00 | Charlotte | 3.9 | 50.3 | 4.7 |
| 2000-01 | Miami | 4.1 | 41.4 | 4.6 |
| 2001-02 | Cleveland | 9.5 | 48.1 | 11.7 |
| 2002-03 | Cleveland | 18.6 | 41.0 | 20.6 |
| 2003-04 | Cleveland ja Boston | 12.0 | 46.9 | 14.4 |
| 2004-05 | Boston | 12.7 | 46.2 | 16.0 |
| 2005-06 | Boston ja Minnesota | 16.7 | 44.8 | 19.4 |
| 2006-07 | Minnesota | 13.4 | 46.5 | 17.0 |
| 2007-08 | Miami | 11.8 | 43.3 | 13.8 |
| 2008-09 | L. A. Clippers | 6.8 | 33.9 | 6.4 |
| 2009-10 | L. A. Clippers | 4.0 | 43.4 | 4.4 |
| Ura | 11.4 | 44.6 | 13.5 |
”en pystynyt hyppäämään”, hän sanoi. ”Minulla ei ollut tasapainoani. En osannut ampua. Tiesin, että se oli vain ajan kysymys.”
kivut pahenivat ajan myötä, ja Davis sanoi olevansa valmis jäämään eläkkeelle, kun polvispesialisti lopulta huomasi repeämän. Hänet leikattiin 18 kuukautta sitten.
”hän toi minut takaisin”, Davis sanoi. ”Minulla on hyvä olo ja tuntuu, että minulla on vielä mahdollisuus.”
Davis oli helposti kentän taitavin pelaaja tällä viikolla D-liigan Showcase-tapahtumassa ja on itse asiassa yksi liigan kaikkien aikojen suurimmista nimistä. Mutta hän jatkaa polku, että kukaan pelaaja on onnistuneesti päätökseen-käyttämällä D-liiga käynnistää uudelleen kuolemaisillaan NBA uran.
kymmenet pelaajat ovat käyttäneet d-liigaa ponnahduslautana tai harjoituskenttänä, merkittävimpänä Jeremy Lin. Toiset, kuten Shaun Livingston ja Josh Howard, ovat käyttäneet sitä fyysiseen kuntoutukseen. Mutta kukaan Davisin kaliiberista ei ole pudonnut NBA: sta, viettänyt vuosia maanpaossa ja pelannut takaisin D-liigan kautta. Antoine Walker yritti sitä kaksi vuotta sitten, 35-vuotiaana, mutta ei koskaan saanut kutsua.
Walker oli hirveän huonossa kunnossa ja harjoituksissa. Davis sen sijaan on 210-kiloinen ja on pelannut enemmän tai vähemmän yhtäjaksoisesti sen jälkeen, kun hän putosi NBA: sta.
silti Davisin mahdollisuudet saada toinen NBA-sopimus näyttävät heiveröisiltä. Hän ei ollut tällä viikolla Renon paras pelaaja, eikä edes oman joukkueensa paras pelaaja. Johtajat istuvat kentällä sanoi Davis ei enää ollut räjähtävyys, joka teki hänestä niin tehokas maalintekijä.
sitten ovat ne liitännäisasiat—viipyvät muistot kypsymättömyydestä ja röyhkeydestä, jotka tekivät Davisista niin kovan kauppareissun. Kyseessä on loppujen lopuksi pelaaja, joka ansaitsi Clevelandissa nimimerkillä ”Wrong-Rim Ricky” ammuttuaan omaa koriaan yrittäessään valmistaa tripla-tuplaa vuonna 2003.
Kysy Davisilta, mitä hän katuu, ja hän luettelee sen ensin. Se leimasi hänet pölkkypääksi, levy-yhtiöksi, jota oli vaikea potkia.
”minut värvättiin 17-vuotiaana”, Davis sanoi. ”En ole koskaan oppinut hyviä ja huonoja tapoja. … Se on huono, että se on edelleen minulla, mutta se on OK”, hän sanoi, ennen kuin lisäsi nauraen, ”olen iloinen, että minut muistetaan tripla-tupla. Ei se mitään. Tripla-tupla on hyvä.”
Davisilla oli silloin niin korkea mielipide itsestään, että hän piti kaudella 2003-04 tulokaskauttaan pelannutta LeBron Jamesia tukipelaajana. Eli Ricky Davisia tukeva pelaaja. Tämä kuulostaa naurettavalta nyt ja tuntui siltä varmaan silloinkin, muiden kuin Davisin mielestä.
yhtenä pahamaineisena hetkenä Davis pureskeli Jamesia Portlandissa pelatussa ottelussa Jamesin päätettyä ajaa Davisin sijasta.
sitten tuli useita yhteenottoja valmentaja Paul Silasin kanssa, joka heitti Davisin eräänä päivänä ulos harjoituksista ja antoi myöhemmin hänelle porttikiellon road tripille. Hetkeä myöhemmin Davis kaupattiin Celticsiin.
maksettuaan virheistään Davis omaksuu nyt wise Elderin roolin Bayhawksissa. Hänen joukkuetoverinsa kutsuvat häntä ” Ricky-sedäksi.”He etsivät hänen neuvoaan joka käänteessä.
”pidän siitä”, Davis sanoi. ”Näytetään heille oikea tie. Ei väärään suuntaan. Koska tein joskus väärin. Olin niin hyvä, että pystyin piilottamaan sen. Opeta heitä olemaan menemättä sitä reittiä.”
Davis näyttää nyt mallikaveriltaan—nopealta ylävitoselta, äänekkäästi aikalisillä, seisoen ja hurraten joka Korin aikana vaihtopenkillä.
”yksi äänekkäimmistä cheerleadereista, mitä meillä on”, Cross sanoi.
kokemus on ollut niin ilahduttava, että Davis suunnittelee nyt toista uraa valmentajana—siirto muistuttaa Top Gunin Maverick-hahmoa, joka päättää ryhtyä lennonopettajaksi.
tuo siirtymä on Davisin toiveiden mukaan vielä vuosien päässä, kun hän toteuttaa ”toiseksi unelmakseen” kutsumansa paluun NBA: han. Sen ei välttämättä tarvitse olla huippujoukkueen kanssa, Davis sanoi. Hän ei tarvitse kokopäiväistä roolia. Hän ei tarvitse montaa minuuttia, laukausta tai kosketusta.
nor, Davis sanoi, ei hän tarvitse rahaa, sillä hän on ansainnut NBA-urallaan noin 43 miljoonaa dollaria. Itse asiassa, Davis päätti ottaa minimipalkka BayHawks – $12,000, alle puolet siitä, mitä hän olisi voinut ansaita alle D-League mittakaavassa – niin, että joukkue voisi käyttää, että paikka toiseen pelaajaan.
jos hän olisi vain hakenut uutta palkkapäivää, Davis olisi voinut lähteä uudelleen ulkomaille. Se ei ole tavoite.
tämä Ricky Davis tyytyisi vain yhteen hetkeen auringossa.
”se voisi olla yksi peli”, hän sanoi. ”Se voi kestää 20 minuuttia. Se voi olla 10 päivän sopimus. Se vain kertoo, että jätkät katsovat ja jätkät näkevät, että pystyn vielä pelaamaan. Kunhan he tietävät, että osaan pelata.”
Howard Beck kattaa NBA: n Bleacher Reportin.