RENO, Nev. – DEN mest gjenkjennelige spilleren I NBAS årlige minor-league extravaganza var knapt gjenkjennelig i det hele tatt.
signaturen cornrows var borte. Den onde sneer, også. Sprade var der, men dempet, motvirket av en enkel smil og en spenstig skritt. I rolige stunder-og virkelig, hvert øyeblikk i tynt befolkede Reno Events Center virket stille – du kan høre en skrytende kvitring av » Tricky Ricky!»etter et fint skudd.
Men Ricky Davis fra Erie BayHawks så, spilte og hørtes ut som en annen person enn Ricky Davis som sist ble sett på skudd for Los Angeles Clippers, eller Før Det Miami Heat, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics, Cleveland Cavaliers og Charlotte Hornets.
Trettifire år gammel og nesten fire år fjernet fra SITT siste NBA-spill, Er Denne Ricky Davis sikkert litt tregere, litt klokere, bevisst og ydmyk, til og med litt mildnet, selv om denne siste beskrivelsen fremkaller en hjertelig latter fra treneren sin.
«jeg vet ikke om han er mellowed ut,» sa BayHawks trener Gene Cross, smilende. «Jeg tror han er klokere. Og han kan fortsatt være et hardt hode til tider.»Men, Cross skyndte seg å legge til, «Vi alle kan være harde hoder til tider.»
Det var en uomvendte hard-headedness, sammen med uomvendte gunning og preening, som definerte Davis ‘ humpete NBA karriere,som endte med et dunk På Februar. 16, 2010, da-forrådt av et skarpt venstre kne og en svimlende jumper – ble Han frafalt av Clippers.
den beslutningen kom et år etter At Davis hadde blitt busted for brudd PÅ NBAS narkotikapolitikk.
dette er vanligvis hvor veien slutter for den problemfylte idrettsutøveren. Når bagasjen oppveier nytten din, ender du opp på fortauskanten. Eller, I Davis ‘ tilfelle, på en lang og svingete omvei gjennom Tyrkia, Kina, Frankrike og Puerto Rico, på jakt etter en vei tilbake TIL EN NBA-rampe.
Fast Bestemt på å gjøre en siste push for innløsning, Signerte Davis med D-League i høst og ble tatt Av BayHawks, tilknyttet New York Knicks, med 93rd pick i utkastet. Gjennom torsdag var han i gjennomsnitt 14,1 poeng på .439 skyting – hans tall beskjeden, men hans håp høyt.
målet er å komme tilbake TIL NBA, for å hjelpe noen lag som trenger å score slag, men for det meste å skrive en lykkeligere slutt PÅ SIN NBA-historie. Davis vet at karrieren hans endte år før den skulle ha. Han vet også at han ikke var akkurat en modelllagkamerat i sine 12 sesonger, hvor han ble handlet fem ganger.
«jeg gjorde feil vei noen ganger,» Sa Davis og la til: «jeg har lært av disse feilene .»
» jeg var en skytter, » Innrømmet Davis med et rueful grin. «Jeg fant ikke et dårlig skudd som ikke var dårlig. Men jeg lagde dem. Det var min motor, bare for å gå ut og score den ballen. Jeg har den motoren nå. Bare litt smartere. Jeg velger mine flekker, ikke bry deg så mye og la det komme til meg.»
Umodenhet og egoisme skadet Sikkert Davis’ sjanser til en annen kontrakt, men han sa at det var hans helse som til slutt presset Ham ut av ligaen i 2010. Davis sa han spilte den sesongen med en udiagnostisert tåre i sin venstre patellarsenen – en skade Clippers hadde klassifisert bare som tendinitt. (En lagtalsmann nektet å kommentere Davis ‘ påstand.)
Davis var i gjennomsnitt bare 4,4 poeng per kamp da Han ble frafalt, en fordømmende stat for en målscorer som en gang i gjennomsnitt 20,6 poeng for Cavaliers.
| Sesong | Lag | FGA | FG% | PPG |
| 1998-99 | Charlotte | 4.3 | 40.5 | 4.5 |
| 1999-00 | Charlotte | 3.9 | 50.3 | 4.7 |
| 2000-01 | Miami | 4.1 | 41.4 | 4.6 |
| 2001-02 | Cleveland | 9.5 | 48.1 | 11.7 |
| 2002-03 | Cleveland | 18.6 | 41.0 | 20.6 |
| 2003-04 | Cleveland og Boston | 12.0 | 46.9 | 14.4 |
| 2004-05 | Boston | 12.7 | 46.2 | 16.0 |
| 2005-06 | Boston Og Minnesota | 16.7 | 44.8 | 19.4 |
| 2006-07 | Minnesota | 13.4 | 46.5 | 17.0 |
| 2007-08 | Miami | 11.8 | 43.3 | 13.8 |
| 2008-09 | L. A. Clippers | 6.8 | 33.9 | 6.4 |
| 2009-10 | L. A. Clippers | 4.0 | 43.4 | 4.4 |
| Karriere | 11.4 | 44.6 | 13.5 |
«jeg kunne ikke hoppe,» sa han. «Jeg hadde ikke balansen min. Jeg kunne egentlig ikke skyte. Jeg visste at det bare var et spørsmål om tid.»
smerten forverret seg over tid, Og Davis sa at Han var klar til å pensjonere seg da en knespesialist endelig oppdaget tåre. Han ble operert for 18 måneder siden.
«Han brakte meg tilbake,» Sa Davis. «Jeg føler meg bra og føler at jeg fortsatt har en sjanse.»
Davis var lett den mest oppnådde spilleren på banen denne uken på D-League Showcase, og for den saks skyld er Det et av de største navnene noensinne å spille i ligaen. Men han forfølger en bane som ingen spiller har fullført-ved Hjelp Av D-League for å gjenoppta EN moribund NBA-karriere.
Dusinvis av spillere har brukt D-League som et springbrett eller treningsfelt, spesielt Jeremy Lin. Andre, Inkludert Shaun Livingston og Josh Howard, har brukt den til fysisk rehabilitering. Men Ingen Av Davis ‘ kaliber har falt ut AV NBA, tilbrakt år i eksil og spilte seg tilbake via D-League. Antoine Walker forsøkte det for to år siden, i en alder av 35, men han fikk aldri en samtale.
Walker var fryktelig ute av form og ute av praksis. Davis, derimot, er en svelte 210 pounds og har spilt, mer eller mindre kontinuerlig, siden han falt ut AV NBA.
Likevel Synes Davis ‘ odds for å sikre en ANNEN NBA-kontrakt slank. Han var ikke den beste spilleren i Reno denne uken, og heller ikke den beste spilleren på sitt eget lag. Ledere sitter courtside sa Davis ikke lenger hadde eksplosivitet som gjorde ham til en effektiv scorer.
Så er det tilleggsproblemene – de dvelende minner om umodenhet og ubarmhjertighet som gjorde Davis så tøff handel. Dette er tross alt spilleren som tjente monikeren «Wrong-Rim Ricky» I Cleveland, for å skyte på sin egen kurv i et forsøk på å produsere en trippel-dobbel i 2003.
Spør Davis hans angrer, og han lister den første. Det merket ham en knucklehead, en etikett som ble vanskelig å sparke.
«jeg ble utarbeidet da jeg var 17,» Sa Davis. «Jeg har aldri virkelig lært de gode måtene og de dårlige måtene. … Det er ille at det fortsatt er på meg, men DET ER OK,» sa han, før han la til med en chuckle, » jeg er glad for å bli husket for en trippel-dobbel. Det er OK. En trippel-dobbel er bra.»
Davis hadde en så høy mening om seg selv da han så På LeBron James, hans rookie lagkamerat i 2003-04, som en støttende spiller. En spiller som støtter Ricky Davis. Dette høres latterlig nå, og sannsynligvis virket så selv da, til noen andre enn Davis.
I et beryktet øyeblikk tygget Davis Ut James under et spill i Portland, Etter At James valgte å kjøre i stedet for å passere Til Davis.
så kom flere run-ins med trener Paul Silas, som sparket Davis ut av trening en dag og senere utestengt Ham fra en biltur. Kort tid senere ble Davis byttet til Celtics.
Etter å ha betalt for sine feil, omfavner Davis nå rollen som klok eldre med BayHawks. Hans lagkamerater kaller ham » Onkel Ricky.»De søker hans råd på hver tur.
«jeg liker det,» Sa Davis. «Viser dem den riktige veien. Ikke på feil måte. Fordi jeg gjorde feil vei noen ganger. Jeg var så god at jeg kunne skjule det. Lær dem å ikke engang gå den veien.»
Davis ser nå ut som modellen lagkamerat-rask med en high-five, vokal i timeouts, stående og heie hver kurv i løpet av sin tid på benken.
«En av de høyeste cheerleaders vi har,» Cross sa.
Opplevelsen har vært så gledelig at Davis nå ser For seg en andre karriere i coaching—et trekk beslektet Med Maverick karakter Fra Top Gun bestemmer seg for å bli en flygende instruktør.
Den overgangen, Håper Davis, er fortsatt år unna, etter at Han oppfyller det han kaller sin «andre drøm» om å komme tilbake til NBA. Det trenger ikke nødvendigvis å være med et topplag, Sa Davis. Han trenger ikke en heltidsstilling. Han trenger ikke mange minutter eller skudd eller berører.
Heller Ikke, Davis sa, trenger Han pengene, etter å ha tjent rundt $ 43 millioner i SIN NBA-karriere. Faktisk valgte Davis å ta minimumslønnen Fra BayHawks – $12 000, mindre enn halvparten av Det han kunne ha tjent under D-League-skalaen-slik at laget kunne bruke det sporet på en annen spiller.
Hvis Han bare søkte en annen lønningsdag, Kunne Davis ha gått utenlands igjen. Det er ikke målet.
Denne Ricky Davis ville være fornøyd bare for å ha et øyeblikk i solen.
«Det kan være ett spill,» sa han. «Det kan være 20 minutter. Det kan være en 10-dagers kontrakt. Det lar meg bare vite at gutta ser på og gutta ser at jeg fortsatt kan spille spillet. Uansett hvor lenge det er, så lenge de vet at jeg kan spille.»
Howard Beck dekker NBA For Bleacher Report.