rækkevidde kort over Vernonia gigantea. Stater er farvet grøn, hvor arten kan findes.
gruppe af 9-fods høje planter. Foto af David D. Taylor.
nærbillede af blomster foto af David D. Taylor.
øvre del af planten. Foto: 2011 David D. Taylor.
kæmpe jernurt (Vernonia gigantea) Trel.)
af David Taylor
kæmpe jernurt er medlem af Asteraceae, solsikkefamilien. I ældre manualer og guider kaldes denne familie Compositae, fordi’ blomsterne ‘ er en sammensætning af mange blomster, ofte af forskellige typer. Mange forskellige grupper af planter falder ind i denne familie baseret på gruppering og type blomster. Alle familiemedlemmer producerer et eller flere hoveder (capitulum, udtrykket brugt i tekniske nøgler) af blomster. Denne plante producerer kun diskblomster, der er formet som flared rør. Hvert rør er 5 kronblade, der er smeltet sammen i bunden og adskilt øverst. Hver blomst har en pistil (kvindelig del) og støvdragere (mandlig del). Cirka 17 arter af jernurt er anerkendt i Nordamerika, der for det meste findes i sydøst og Puerto Rico.
denne jernurt er 1 til 3 meter (3,3 til 9,8 fod) høj. Stammen er stiv for det meste glat, nogle gange med et par silkeagtige hvide hår nær bladbaserne. Bladene er alternative, 10 til 30 centimeter (4 til 12 tommer) lange og 2 til 4 centimeter (0,75 til 1,5 tommer) brede. Bladene er glatte ovenpå, normalt mørkegrønne og glatte til hvide pubescent nedenunder. Hoveder er generelt i klynger på 10 til 20 i slutningen af grene, og flere grene kan løst overlappe hinanden for at producere blomstrende masser 10 til 18 centimeter (4 til 7 tommer) på tværs. Hvert hoved har generelt 15 til 25 individuelle diskblomster i sig. Blomsterne er lilla, sjældent hvide, i denne art.
kæmpe jernurt er en art af prærier og andre græsarealer, gamle marker, vejkanter, savanner og skovområder, der vokser på tør til fugtig jord. Det er især almindeligt i overgræsset græs. Kvæg og andet husdyr spiser det ikke, og overgræsning giver de nødvendige betingelser for spiring. Det betragtes ofte som en dårlig landbrugs ukrudt. Denne art har en af de største områder af jernurt arter. Den findes fra Kansas syd til Florida med undtagelse af USA. Det er også kendt fra Michigan og Ontario. Det er mest almindeligt i Ohio og nedre Mississippi Dale.
denne art blomstrer i juli til September. Det er en fremragende nektar plante og er besøgt af mange arter af sommerfugle og bier. Det er en stærk konkurrent i haven og kan snart blive ukrudt, når det dyrkes.