Verbreitungskarte von Vernonia gigantea. Staaten sind grün gefärbt, wo die Arten gefunden werden können.
Gruppe von 9 Fuß hohen Pflanzen. Foto von David D. Taylor.
Nahaufnahme von Blumen Foto von David D. Taylor.
Oberer Teil der Pflanze. Foto: 2011 David D. Taylor.
Riesen-Eisenkraut (Vernonia gigantea (Walter) Trel.)
Von David Taylor
Giant Ironweed ist ein Mitglied der Asteraceae, der Sonnenblumenfamilie. In älteren Handbüchern und Leitfäden wird diese Familie Compositae genannt, weil die Blumen aus vielen Blumen zusammengesetzt sind, oft von verschiedenen Arten. Viele verschiedene Gruppen von Pflanzen fallen in diese Familie, basierend auf Gruppierung und Art der Blumen. Alle Mitglieder der Familie produzieren einen oder mehrere Köpfe (Capitulum, der in technischen Schlüsseln verwendete Begriff) von Blumen. Diese Pflanze produziert nur Scheibenblüten, die wie ausgestellte Röhren geformt sind. Jede Röhre besteht aus 5 Blütenblättern, die unten miteinander verschmolzen und oben getrennt sind. Jede Blume hat einen Stempel (weiblicher Teil) und Staubblätter (männlicher Teil). In Nordamerika sind etwa 17 Arten von Eisenkraut bekannt, die hauptsächlich im Südosten und in Puerto Rico vorkommen.
Diese Eisenkraut ist 1 bis 3 Meter (3,3 bis 9,8 Fuß) hoch. Der Stiel ist starr meist glatt, manchmal mit ein paar seidig weißen Haaren in der Nähe der Blattbasis. Blätter sind abwechselnd, 10 bis 30 Zentimeter (4 bis 12 Zoll) lang und 2 bis 4 Zentimeter (0,75 bis 1,5 Zoll) breit. Die Blätter sind oben glatt, normalerweise dunkelgrün und darunter glatt bis weiß kurz weichhaarig. Die Köpfe befinden sich im Allgemeinen in Gruppen von 10 bis 20 am Ende der Zweige, und mehrere Zweige können sich locker überlappen, um blühende Massen von 10 bis 18 Zentimetern (4 bis 7 Zoll) Durchmesser zu erzeugen. Jeder Kopf hat im Allgemeinen 15 bis 25 einzelne Scheibenblüten. Die Blüten sind lila, selten weiß, in dieser Art.
Riesen-Eisenkraut ist eine Art von Prärien und anderen Wiesen, alten Feldern, Straßenrändern, Savannen und Wäldern, die auf trockenen bis feuchten Böden wachsen. Es ist besonders häufig in überweideten Weiden. Rinder und andere Nutztiere fressen es nicht und Überweidung bietet die Voraussetzungen für die Keimung. Es wird oft als schlechtes landwirtschaftliches Unkraut angesehen. Diese Art hat eines der größten Verbreitungsgebiete der Eisenkrautarten. Es wird von Iowa und Kansas südlich nach Texas und östlich nach New York südlich nach Florida mit Ausnahme von New Jersey gefunden. Es ist auch aus Michigan und Ontario bekannt. Es ist am häufigsten in den Tälern Ohio und Lower Mississippi.
Diese Art blüht von Juli bis September. Es ist eine ausgezeichnete Nektarpflanze und wird von vielen Schmetterlings- und Bienenarten besucht. Es ist ein starker Konkurrent im Garten und kann beim Anbau bald unkrautig werden.