Pendant plus de 50 ans, un pont supporté par un pont traversant le lac Washington a été reconnu comme le plus long pont flottant au monde. En 2016, cette réclamation a été transmise à un pont flottant nouvellement construit mesurant 130 pieds de plus que l’ancien pont, mais situé à quelques pieds de l’ancien détenteur du record.
Le 2 avril 2016, une grande cérémonie d’ouverture publique a marqué l’ouverture du 1 $.Pont flottant à points persistants de 5 milliards le long de la State Route 520, qui traverse le lac Washington à Medina, dans l’État de Washington, situé à l’est du centre-ville de Seattle. Lors de son inauguration, le pont a été certifié comme le plus long pont flottant du monde par des représentants du Livre Guinness des Records.
Le pont flottant précédent avait dépassé sa durée de vie nominale et montrait son âge. Les pontons du pont étaient devenus vulnérables aux tempêtes de vent et ses colonnes de soutien étaient vulnérables aux tremblements de terre. Construit à côté du pont flottant d’origine, le pont plus large et plus robuste comporte 7 710 pieds de portée flottante.
Le pont appartient et est entretenu par le département des Transports de l’État de Washington (WSDOT).
Membre de l’équipe de consultants en ingénierie générale dirigée par HDR, Inc., WSP USA a assuré la gestion de programmes et de projets, l’analyse des péages et des finances, la documentation environnementale, l’ingénierie préliminaire, l’approvisionnement en conception-construction, la surveillance de la conception et de la construction et la gestion de la qualité. L’un des rôles clés de WSP comprenait la prévision des revenus et la planification financière pour le programme de 4,6 milliards de dollars et la gestion de la préparation des prévisions de revenus et de l’élaboration et de l’évaluation des scénarios d’interurbain. L’entreprise a également aidé le propriétaire à obtenir un prêt de 300 millions de dollars en vertu de la Loi sur le financement et l’innovation des infrastructures de transport (TIFIA).
Le programme de la Route nationale 520 comportait plusieurs ensembles de construction, le principal étant le projet de pont flottant et d’atterrissages, d’une valeur approximative globale de 1,5 milliard de dollars. WSP faisait partie intégrante de l’équipe qui a préparé les documents préliminaires d’ingénierie et d’approvisionnement dans un calendrier très rigoureux pour ce projet de conception-construction. Les ingénieurs en structure de l’entreprise ont également conseillé au propriétaire de résoudre les problèmes de constructibilité avec les premiers pontons et ont fourni des solutions réussies.
Utilisé par une moyenne de 74 000 automobilistes chaque jour, le nouveau pont offre deux voies à usage général et une voie pour véhicules de transport en commun/véhicules à occupation élevée (VH) dans chaque direction. Il comporte également des accotements plus larges et plus sûrs qui permettront aux véhicules de s’arrêter en cas de panne. Il supporte la circulation non motorisée avec une piste cyclable et piétonne de 14 pieds de large du côté nord du pont, et a la capacité d’accueillir le futur train léger sur rail si la région choisit de le financer à l’avenir.