Mansplain è un verbo che mescola l’uomo e spiega. La S deriva dalla pronuncia di spiegare (ek-spleyn). Si trova spesso come gerundio (mansplaining), agente sostantivo (un mansplainer), e modificatore (mansplainy).
Mentre non ha coniato il termine, l’autrice Rebecca Solnit ha concettualizzato e reso popolare l’idea grazie al suo saggio di aprile 2008, “Men Explain Things to Me: Facts Didn’t Get in Their Way”, in seguito raccolto in un libro del 2014. In esso, discute il modo in cui gli uomini non vedono le donne come credibili in una varietà di situazioni, come quando si segnala un crimine.
Il saggio è diventato virale, particolarmente popolare nelle comunità femministe online del calibro di LiveJournal, e ha contribuito a ispirare il termine mansplain, trovato per la prima volta nel maggio 2008 su un ex clone di LiveJournal, JournalFen.
Mansplain si è diffuso dalla blogosfera femminista (e anti-femminista) al Twitterverse (dove gli uomini avrebbero notoriamente pontificato alle donne con tweet che iniziavano in realtà) ai media mainstream, dove il giornalista Sam Sifton e il lessicografo Grant Barrett hanno incluso mansplainer in un 2010 Words of the Year roundup nel New York Times.
Mansplain ha ricevuto ancora più attenzione nel 2012, apparendo in una serie di articoli di giornale sul termine e sul concetto. All’inizio del 2013, l’American Dialect Society ha nominato mansplaining come parola più creativa per il 2012.
Sotto l’influenza di mansplain, -splain si diffuse come elemento produttivo di formazione di parole, come in whitesplain (i bianchi che spiegano le cose alle minoranze).
Abbiamo aggiunto mansplain al nostro dizionario ufficiale, tale era l’estensione del suo utilizzo, nel 2013, con altri dizionari principali seguendo l’esempio.
Mansplain da allora è diventato globale – ed è stato preso molto sul serio in alcuni casi. In 2016, ad esempio, un sindacato svedese, Unionen, ha aperto una hotline per aiutare gli uomini a imparare come evitare il mansplaining e altri atti di sessismo.