toen New York City de gevreesde Gunslinger Bat Masterson temde

Bat Masterson bracht de laatste helft van zijn leven door in New York, waar hij hobnobbelde met beroemdheden van vergulde leeftijd en werkte aan een kantoorbaan waarbij hij sportverslagen en Columns voor de New York Morning Telegraph uitbracht. Zijn levensstijl had zijn taille verbreed, logenstraft de reputatie die hij had verdiend in de eerste helft van zijn leven als een van de meest gevreesde revolverhelden in het Westen. Maar die reputatie werd grotendeels gebouwd op lore; Masterson wist precies hoe de mythen in leven te houden, evenals hoe te ontwijken of te ontkennen zijn verleden, afhankelijk van welke verhalen diende hem het beste op het moment.Ondanks zijn elegante uiterlijk en elegante charme kon Masterson met een geweer overweg. En ondanks zijn pogingen om zijn dodelijke verleden te ontkennen, gaf hij laat in zijn leven, onder kruisverhoor in een rechtszaak, toe dat hij inderdaad gedood had. Er was een toekomstige rechter van het Hooggerechtshof nodig, Benjamin Cardozo, om de waarheid uit Masterson te krijgen. Een deel in ieder geval.William Barclay” Bat ” Masterson werd geboren in Canada in 1853, maar zijn familie—hij had vijf broers en twee zussen—vestigde zich uiteindelijk op een boerderij in Sedgwick County, Kansas. Op de leeftijd van 17, Masterson verliet huis met zijn broers Jim en Ed en ging naar het westen, waar ze werk gevonden op een ranch in de buurt van Wichita. “Ik hoedde buffalo daar voor een goede vele jaren,” vertelde hij later een verslaggever. “Doodde ze en verkocht hun huiden voor $2,50 per stuk. Zo verdiende ik mijn brood.”

Masterson ‘ s bekwaamheid met een geweer en zijn kennis van het terrein trok de aandacht van generaal Nelson Appleton Miles, die, na zijn zeer onderscheiden dienst bij het noordelijke leger in de Burgeroorlog, vele veldtochten had geleid tegen Amerikaanse Indianenstammen in het Westen. Van 1871 tot 1974 tekende Masterson als burger scout voor mijlen. “Dat was toen de Indianen koppig werden, Weet je nog,” zei hij tegen een verslaggever.

Masterson zou zijn eerste burger gedood hebben in 1876, toen hij werkte als Faro dealer bij Henry Fleming ‘ s Saloon in Sweetwater, Texas. Fleming bezat ook een danszaal, en het was daar dat Masterson verstrikt raakte met een Legersergeant die de naam Melvin A. King kreeg over de genegenheid van een danszaalmeisje genaamd Mollie Brennan.Masterson had Brennan vermaakt na uren en alleen in de club toen King Op zoek was naar Brennan. Dronken en woedend toen hij Masterson met haar vond, trok King een pistool, richtte het op Masterson ‘ s lies en vuurde. Het schot sloeg de jonge Faro dealer op de grond. King ’s tweede schot doorboorde Brennan’ s buik. Gewond en bloedend trok Masterson zijn pistool en schoot terug, terwijl hij King in het hart sloeg. Zowel King Als Brennan stierven; Masterson herstelde van zijn wonden, hoewel hij sporadisch een stok gebruikte voor de rest van zijn leven. Het incident werd bekend als de Sweetwater Shootout, en het bevestigde Bat Masterson ‘ s reputatie als een harde man.Het nieuws van een goudstaking in de Black Hills of South Dakota stuurde Masterson naar het noorden. In Cheyenne, hij ging op een vijf weken winnen streak op de goktafels, maar hij moe van de stad en was vertrokken toen hij liep in Wyatt Earp, die hem aangemoedigd om naar Dodge City, Kansas, waar Bat ‘ s broers Jim en Ed werkten in de rechtshandhaving. Masterson, Earp vertelde hem, zou een goede sheriff van Ford County ooit te maken, en zou moeten lopen voor de verkiezing.

Masterson eindigde werkzaam als adjunct-naast Earp, en binnen een paar maanden, hij won de verkiezing van de sheriff van de baan door drie stemmen. Meteen, Masterson werd belast met het opruimen van Dodge, die door 1878 was uitgegroeid tot een broeinest van wetteloze activiteit. Moorden, trein overvallen en Cheyenne Indianen die waren ontsnapt uit hun reservaat waren slechts een paar van de problemen Masterson en zijn marshals geconfronteerd vroeg in zijn termijn. Maar op de avond van 9 April 1878 trok Bat Masterson zijn pistool om het leven van zijn broer te wreken. Deze moord werd apart gehouden van de Masterson overlevering.City Marshal Ed Masterson was in de Lady Gay Saloon, waar trail baas Alf Walker en een handvol van zijn rijders het opriepen. Een van Walker ‘ s mannen, Jack Wagner, toonde zijn zes-shooter in het volle zicht. Ed benaderde Wagner en zei dat hij zijn wapen moest controleren. Wagner probeerde het aan de jonge marshal over te dragen, maar Ed zei tegen Wagner dat hij het moest controleren bij de barman. Toen verliet hij de saloon.

even later wankelden Walker en Wagner uit de Gay Lady. Wagner had zijn pistool en Ed probeerde het van hem af te pakken. Er volgde een handgemeen, toen toeschouwers de straat opgingen. Een man genaamd Nat Haywood stapte in om Ed Masterson te helpen, maar Alf Walker trok zijn pistool, duwde het in Haywood ‘ s gezicht en kneep de trekker. Zijn wapen ging niet af, maar Wagner trok zijn pistool en duwde het in Masterson ‘ s buik. Een schot ging uit en de marshal struikelde achteruit, zijn jas vlam vat van de snuit ontploffing.Aan de overkant van de straat reikte Sheriff Bat Masterson naar zijn wapen terwijl hij achter Wagner en Walker aanzat. Van 18 meter afstand, leegde Masterson zijn pistool, raakte Wagner in de buik en Walker in de borst en arm.Bat verzorgde vervolgens zijn broer, die ongeveer een half uur na het gevecht in zijn armen stierf. Wagner stierf niet lang daarna, en Walker, levend maar zonder lading, mocht terugkeren naar Texas, waar Wyatt Earp meldde dat hij later stierf aan longontsteking in verband met zijn gewonde long.De kranten schreven toen de moord op Jack Wagner toe aan Ed Masterson; ze zeiden dat hij tijdens de melee weer had geschoten. Er werd algemeen aangenomen dat dit verslag was ontworpen om Bat Masterson ‘ s naam uit het verhaal te houden om een Texas vengeance te voorkomen.”Ondanks de krantenverslagen, getuigen in Dodge City had lang gefluisterd het verhaal van de Ford County sheriff rustig schieten van zijn broer aanvallers op de stoffige straat buiten de Lady Gay.Masterson bracht de volgende 20 jaar door in het Westen, voornamelijk in Denver, waar hij gokte, faro dealde in clubs en prijsgevechten promootte. In 1893 trouwde hij met Emma Moulton, een zangeres en jongleur die de rest van zijn leven bij Masterson bleef.Het echtpaar verhuisde in 1902 naar New York, waar Masterson als krantenman vooral schreef over prijsvragen in het begin, maar ook over politiek en entertainment in zijn New York Morning Telegraph column, “Masterson’ s Views on Timely Topics.”Een profiel van hem geschreven over hem 20 jaar eerder in de New York zon gevolgd Masterson naar de oostkust, cementeren van het idee dat hij 28 mannen uit het Westen had gedood. Masterson deed nooit veel om de verhalen of het aantal doden te betwisten, realiserend dat zijn reputatie niet leed. Zijn eigen tijdschrift essays over het leven aan de westelijke grens leidde velen te geloven dat hij overdreef verhalen van moed voor zijn eigen voordeel. Maar in 1905, hij speelde het geweld van zijn verleden, vertellen een verslaggever voor de New York Times, “Ik heb nooit een blanke persoon die ik me herinner gedood—misschien mijn pistool gericht op een of twee.”

hij had goede redenen om zijn reputatie te verbruinen. Dat jaar benoemde President Theodore Roosevelt Masterson tot deputy U. S. marshal voor het Southern District van New York—een benoeming die hij tot 1912 hield. Masterson begon te reizen in hogere sociale kringen, en werd meer beschermend van zijn naam. Dus hij was niet blij om te vinden dat een 1911 verhaal in de New York Globe en commerciële adverteerder citeerde een gevecht manager genaamd Frank B. Ufer als zeggen Masterson had “maakte zijn reputatie door het schieten dronken Mexicanen en Indianen in de rug.”

Masterson behield een advocaat en diende een lasterzaak in, Masterson v. Commercial Advertiser Association. Om zichzelf te verdedigen huurde de krant een formidabele New Yorkse advocaat in, Benjamin N. Cardozo. In mei 1913 verklaarde Masterson dat Ufer ‘ s Opmerking zijn reputatie had beschadigd en dat de krant hem “kwaadwillig en opzettelijk letsel had toegebracht. Hij wilde 25.000 dollar schadevergoeding.

ter verdediging van de krant stelde Cardozo dat Masterson niet bedoeld was om serieus genomen te worden—aangezien zowel Masterson als Ufer “sportieve mannen” waren en Ufer ‘ s opmerkingen als “humoristisch en joculair” werden beschouwd.”Trouwens, Cardozo betoogd, Masterson was een bekende” drager van vuurwapens “en had inderdaad” schoot een aantal mannen.”

toen hij door zijn advocaat werd ondervraagd, ontkende Masterson dat hij alle Mexicanen had gedood; alle Indianen die hij zou hebben neergeschoten, schoot hij in de strijd (en hij kon niet zeggen of er gevallen waren). Uiteindelijk stond Cardozo op om de getuige te kruisverhoor. “Hoeveel mannen heb je neergeschoten en gedood in je leven?”vroeg hij.Masterson Wees de berichten af dat hij 28 mannen had gedood, en aan Cardozo, onder ede, vermoedde hij dat het totaal drie was. Hij gaf toe dat hij King had vermoord nadat King hem eerst had neergeschoten in Sweetwater. Hij gaf toe dat hij een man neerschoot in Dodge City in 1881, maar hij was niet zeker of de man stierf. En toen bekende hij dat hij, en niet zijn broer Ed, Wagner had neergeschoten en vermoord. Onder ede voelde Bat Masterson zich gedwongen om het recht te zetten.”Well, you are proud of those exploits in which you killed men, are not you?”Vroeg Cardozo.

” Oh, ik denk er niet aan trots op te zijn,” antwoordde Masterson. –“Ik voel niet, dat ik mij daarvoor zou moeten schamen; ik voel mij volkomen gerechtvaardigd. Alleen al het feit dat ik beschuldigd werd van het doden van een man die op zichzelf stond … heb ik nooit een aanval op mijn reputatie overwogen.”

de jury verleende Masterson ‘ s claim, waarbij hij $3.500 plus $129 in gerechtskosten toekende. Maar Cardozo ging met succes in beroep en Masterson accepteerde uiteindelijk een schikking van $1.000. Zijn legende leefde echter voort.

bronnen

boeken: Robert K. Dearment, Bat Masterson: The Man and the Legend, University Of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, schutter in Gotham: Bat Masterson ‘ s New York City Years, University Of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming America: The Origins of a National Gun Culture, Soft Skull Press, 2000.

artikelen: “They Called Him Bat,” door Dale L. Walker, American Cowboy, mei / juni 2006. Benjamin Cardozo Meets Gunslinger Bat Masterson, door William H. Manz, New York State Bar Association ‘ s Journal, juli / augustus 2004. “‘Bat’ Masterson gerechtvaardigd: vrouw Interviewer geeft hem ‘Square Deal, ‘” door Zoe Anderson Norris, New York Times 2 April 1905. “W. B. ‘Bat’ Masterson, Dodge City Lawman, Ford County Sheriff, ” door George Laughead, Jr.2006, Ford County Historical Society, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. “Bat Masterson and the Sweetwater Shootout,” door Gary L. Roberts, Wild West, oktober 2000, http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. “Bat Masterson: Lawman of Dodge City,” Legends of Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. “Bat Masterson: King of the Gunplayers,” door Alfred Henry Louis, Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.