David McCullough, istoric câștigător al Premiului Pulitzer și colaborator Smithsonian, este cunoscut pentru scrierea despre unii dintre cei mai renumiți americani, inclusiv președinții John Adams și Harry Truman. Dar noua sa carte se concentrează pe cinci bărbați de care mulți oameni nu au auzit niciodată: pionierii care au stabilit ceea ce era cunoscut sub numele de teritoriul de Nord-Vest la sfârșitul secolului al 18-lea.
în Tratatul de la Paris care a pus capăt Războiului Revoluționar, Marea Britanie a înmânat Statelor Unite nou—înființate un pachet imens de terenuri-o regiune care include actualele state Ohio, Indiana, Illinois, Michigan și Wisconsin. Odată cu adoptarea Ordonanței de Nord-Vest în 1787, Congresul a deschis această zonă de sălbăticie pentru ieftine pentru a compensa veteranii războiului revoluționar prost plătiți. Această ordonanță, susținută de ministrul Massachusetts Manasseh Cutler, a stabilit, de asemenea, trei condiții generale pentru teritoriu: libertatea religioasă, educația universală gratuită și interzicerea sclaviei. Curând după aceea, un grup de pionieri, majoritatea puritani din Noua Anglie, și-au propus să stabilească primele așezări americane în această vastă întindere. Ordonanța a promis, de asemenea, că „cea mai mare bună credință va fi întotdeauna respectată față de indieni.”Deși acest grup inițial a favorizat relații mai pașnice cu triburile vecine, afluxul de coloniști pe întreg teritoriul ar duce la conflicte acerbe până când nativii americani—inclusiv Shawnee, Seneca și Delaware—au fost în cele din urmă forțați să iasă din regiune.
viitoarea carte a lui McCullough, pionierii, se concentrează asupra a cinci bărbați, inclusiv Cutler, care a ajutat la construirea primei așezări din regiune, într-un oraș numit Marietta pe malurile râului Ohio. De-a lungul anilor de vizite în acel oraș fluvial, McCullough a analizat o colecție de documente primare stocate la Colegiul Marietta, inclusiv scrisori, jurnale și memorii nepublicate. Narațiunea rezultată urmează aceste Midwesterners timpurii ca au venit împotriva cote mari pentru a transforma orașul lor mic într-o așezare înfloritoare. Chiar și astăzi, îmi spune McCullough, avem multe de învățat de la pionieri: „credința lor în onestitate, muncă asiduă și un scop demn în viață și bunătate—toate acestea stau la baza a ceea ce suntem și nu trebuie să uităm niciodată”, spune el.
ce v-a inspirat să scrieți această carte și să vă concentrați asupra acestei perioade din istoria americană?
cu câțiva ani în urmă, în 2004, am fost invitat să vin să vorbesc la ceremonia de începere de la Universitatea din Ohio pentru că avea să fie cea de-a 200-a aniversare. În procesul de pregătire a gândurilor mele despre ceea ce aș putea spune, Am ajuns să știu mai multe decât știam despre istoria universității și mi s-a părut fascinant. În special când am descoperit că cea mai veche clădire din campus, Cutler Hall, a fost numită după unul dintre cei mai remarcabili oameni pe care i—am întâlnit vreodată: Manasseh Cutler, care a venit din Massachusetts și care a fost vocea principală pentru adoptarea a ceea ce a fost numită Ordonanța de Nord-Vest din 1787-una dintre cele mai importante decizii luate vreodată de Congres.
repercusiunile acestui lucru în atât de multe feluri sunt greu de estimat și totuși oamenii care au făcut acest lucru nu au fost cu adevărat amintiți sau sărbătoriți în mod adecvat sau chiar prezentați ca ființe umane remarcabile care au fost. Majoritatea personajelor din această carte pe care am scris-o sunt total necunoscute pentru majoritatea americanilor, așa cum au fost pentru mine, înainte de a începe să lucrez la carte. Și cred că amintirile lor merită să fie veșnice. Este o poveste atât de Americană și aduce în prim plan atât de multe virtuți și simțuri ale progresului American de cel mai bun fel de care trebuie să ne amintim, acum poate mai mult ca niciodată.
pionierii: povestea eroică a coloniștilor care au adus vestul Ideal American
Istoricul câștigător al Premiului Pulitzer David McCullough redescoperă un capitol important și dramatic în povestea americană–așezarea teritoriului de nord—vest de pionierii neînfricați care au depășit greutăți incredibile pentru a construi o comunitate bazată pe idealuri care să să ne definim țara.
cumpara
există cinci personaje care sunt punctul central al cărții. Ce te-a atras la acele personaje, inclusiv Manase Cutler, și cum ai decis că acestea erau cele pe care voiai să le centrezi în jurul poveștii?
Manase Cutler a fost un polimat din secolul 18. El a fost un om care a fost la fel de genial ca aproape oricine am citit vreodată despre. A avut diplome de doctorat în drept, teologie și medicină. A fost trei doctori într-unul, dacă vreți. El a fost, de asemenea, aproape sigur unul dintre botaniștii de frunte ai vremii; vorbea mai multe limbi; a fost un mare vorbitor și așa mai departe. Și nu a mers niciodată și a trăit . Tocmai a început. Dar unul dintre fiii săi, Ephraim Cutler, a devenit o figură de frunte și este una dintre figurile de frunte ale cărții mele.
celălalt a fost un notabil general de război revoluționar pe nume Rufus Putnam, iar altul a fost acest om, Joe Barker—un tâmplar care a devenit în cele din urmă un arhitect proeminent. Și apoi a venit un tânăr doctor care a sosit mai târziu. Avea doar 20 de ani, pe nume Samuel Hildreth, care avea o minte spectaculoasă, care nu era doar un medic și un om de știință, ci a devenit unul dintre oamenii de știință de frunte ai timpului său.
mi-am dorit întotdeauna, întreaga mea carieră de scriitor, să scriu o istorie a unui oraș în care personajele principale, toate personajele reale din viața reală, să fie oameni de care nu ai auzit niciodată. Am fost inspirat, sunt sigur, de faimoasa piesă a lui Thornton Wilder orașul nostru. Cred că una dintre lecțiile istoriei care este subestimată este recunoștința. Când mă gândesc la cât de mult datorăm oamenilor de genul acesta, să nu avem niciun interes pentru ei sau să nu știm nimic despre ei, este o nerecunoștință de neiertat. Istoria este despre ființe umane, nu este vorba doar despre fapte și cifre și citate.
după cum ați menționat, toți aceștia sunt oameni esențiali pentru istoria noastră, dar despre care majoritatea oamenilor nu știu. De ce crezi că au plecat de nerecunoscut?
nu știu cum această poveste nu a ieșit la suprafață înainte. Sunt uimit. Are de toate. Și acolo totul a fost—nu a fost împrăștiată în 14 locuri diferite din întreaga țară în mansarde obscure sau ceva. Totul era acolo în stare perfectă, îngrijit de o bibliotecară superbă și de personalul ei, într-un campus foarte frumos și mic din Ohio. Nu știu dacă am fost vreodată mai fericit decât am fost când am lucrat cu acea colecție.
cum a fost acel proces de cercetare pentru tine? Cum a fost să fii în același loc în care personajele tale au fost cu atât de mult timp în urmă?
Ei bine, desigur, că a fost cea mai mare parte din ea, de asemenea. Nu este doar o colecție minunată și bine îngrijită, dar este chiar acolo unde s-a întâmplat cea mai mare parte a poveștii.
am stat într-un hotel excelent chiar pe râu, la doar aproximativ 100 de metri, dacă asta, de unde au aterizat primii coloniști. Și acolo e Magnificul râu Ohio. Orașele fluviale sunt orașe de poveste—simt asta puternic. Am crescut în Pittsburgh, unde începe râul Ohio, știind că întotdeauna au existat povești despre orașele fluviale. Și asta este istoria: povești. Avem nevoie de aceste povești și ne este mai bine să le avem. Putem face ceea ce facem în viață mai bine informat dacă avem un sentiment al istoriei.
te-a surprins ceva viața acestor personaje?
am fost surprins de cât de bine au fost citite. Rețineți că aceștia nu au fost pionierii, așa cum ne imaginăm adesea pe câmpiile deschise ale vestului American. Acestea sunt pionierii înapoi în cazul în care copacii vechi au fost gigant, în cazul în care vulpi și urși și șerpi cu clopoței și tot ceea ce au fost parte din viață, cum au fost cerb și curcani și veverițe.
aceștia nu sunt pionieri ca Daniel Boone, pe cont propriu, purtând o pușcă lungă și purtând o șapcă din piele de căprioară. Aceștia au fost oameni care au ieșit ca familii și s-a exprimat un mare curaj în a face asta. Familia lui Ephraim Cutler a venit cu el când a ieșit prima dată, iar doi dintre copiii săi au murit în drum de boală. A fost o afacere cu risc ridicat. Dar, în același timp, a fost, de asemenea, extrem de frumos și extrem de benefic pe termen lung. Toți, cu doar câteva excepții pe care le cunosc, le-au mulțumit stelelor lor norocoase că li s-a oferit ocazia.
ați putea vorbi puțin despre modurile în care acești pionieri au schimbat țara noastră și unde vedeți moștenirea acestei așezări astăzi?
au avansat sistemul educațional de stat așa cum niciun stat nu a avut până atunci. Ei au instituit întreaga idee a universităților de stat. Ei au demonstrat că sclavia era greșită, că sclavia era ceva de care puteam să ne oprim și să scăpăm, dacă ne unim cu toții forțele. Le-a plăcut muzica și literatura. Când au venit spre vest, nu au adus doar topoare și ferăstraie și ceainice de gătit. Au adus cărți; au adus o dragoste de învățare și nu a dispărut niciodată.
o mare parte din aceasta este în tradiția puritană. Aceasta este într-adevăr, în multe privințe, la fel de mult o poveste New England ca și o poveste wilderness of the West, deoarece practic toate personajele erau din New England; erau din Massachusetts și Connecticut. Educația era adânc în întreaga filozofie sau atitudine a puritanilor. Avem o concepție greșită despre puritani; le plăcea, de asemenea, să cânte și să danseze și să se distreze, la fel ca toți ceilalți. Iar influența lor asupra întregii lumi a educației americane este incomparabilă. De aceea, toate primele universități au fost în New England, și încă stau atât de proeminent în ceea ce contează pentru țara noastră.
în multe privințe, noi toți suntem softies în comparație cu acești oameni. Și sunt atât de fericit că am ajuns să-i cunosc așa cum i-am cunoscut și vreau ca și alții să-i cunoască. De aceea scriu cărțile pe care le fac. Nici unul dintre ei nu știa în ce se aflau și nici unul dintre ei nu știa dacă vor reuși. Dar niciunul dintre ei nu a renunțat. Și au reușit, în beneficiul nostru, și trebuie să învățăm multe de la ei.