kritická pedagogika je učební přístup, který se snaží pomoci studentům zpochybňovat a zpochybňovat nadvládu a přesvědčení a praktiky, které dominují. Jinými slovy, je to teorie a praxe pomoci studentům dosáhnout kritického vědomí. Kritické pedagogické pedagog Ira Shor definuje kritické pedagogiky jako
Návyky, myšlení, čtení, psaní a mluvení, které jdou pod povrch, což znamená,, první dojmy, dominantní mýty, oficiální prohlášení, tradiční klišé, získaná moudrost, a pouhé názory, pochopit hluboký význam, příčiny, sociální kontext, ideologie a osobní důsledky jakéhokoli jednání, událost, objekt, proces, organizace, zkušenosti, text, předmět, politiku, hromadné sdělovací prostředky, nebo diskurzu.
V této tradici učitel pracuje tak, aby vést studenty k otázce ideologie a praxe považována za represivní (včetně těch, ve škole), a podpořit velkolepý kolektivní a individuální reakce na skutečných podmínkách jejich vlastní životy.
student často začíná jako člen skupiny nebo procesu (včetně náboženství, národní identity, kulturních norem, nebo očekávaných rolí) jsou kriticky studovat. Poté, co se dostanou na místo zjevení, kde se začnou zobrazovat jejich současné společnosti, jak hluboce problematické, další chování podporováno je sdílení tohoto poznání s pokusem změnit represivní povahu společnosti.