a kritikai pedagógia olyan tanítási megközelítés, amely megpróbálja segíteni a tanulókat abban, hogy megkérdőjelezzék és megkérdőjelezzék az uralmat, valamint az uralkodó hiedelmeket és gyakorlatokat. Más szóval, ez egy elmélet és gyakorlat, amely segíti a diákokat a kritikus tudatosság elérésében. Kritikus pedagógiai pedagógus Ira Shor a kritikus pedagógiát
gondolkodási, olvasási, írási és beszédszokásként határozza meg, amelyek a felszíni jelentés, az első benyomások, az uralkodó mítoszok, a hivatalos kijelentések, a hagyományos klisék, a kapott bölcsesség és a puszta vélemények alá esnek, hogy megértsék a cselekvés, esemény, tárgy, folyamat, szervezet, tapasztalat, szöveg, tárgy, politika, tömegtájékoztatás vagy diskurzus mély jelentését, kiváltó okait, társadalmi kontextusát, ideológiáját és személyes következményeit.
ebben a hagyományban a tanár arra készteti a diákokat, hogy megkérdőjelezzék az elnyomónak tartott ideológiákat és gyakorlatokat (beleértve az iskolát is), és ösztönözzék a felszabadító kollektív és egyéni válaszokat saját életük aktuális körülményeire.
a hallgató gyakran annak a csoportnak vagy folyamatnak a tagjaként kezdi (beleértve a vallást, a nemzeti identitást, a kulturális normákat vagy a várható szerepeket), amelyet kritikusan tanulmányoz. Miután elérték a kinyilatkoztatás pontját, ahol a jelenlegi társadalmat mélyen problematikusnak tekintik, a következő ösztönzött viselkedés ennek a tudásnak a megosztása a társadalom elnyomó természetének megváltoztatására tett kísérlettel.