kritisk pedagogik är en undervisningsmetod som försöker hjälpa eleverna att ifrågasätta och utmana dominans och de övertygelser och praxis som dominerar. Med andra ord är det en teori och övning för att hjälpa eleverna att uppnå kritiskt medvetande. Kritisk pedagogisk pedagog IRA Shor definierar kritisk pedagogik som
vanor av tanke, läsning, skrivning och tal som går under ytan mening, första intryck, dominerande myter, officiella uttalanden, traditionella kliches, mottagen visdom och bara åsikter, för att förstå den djupa meningen, grundorsakerna, sociala sammanhanget, ideologin och personliga konsekvenser av någon handling, händelse, objekt, process, organisation, erfarenhet, text, ämne, politik, massmedia eller diskurs.
i denna tradition arbetar läraren för att leda eleverna att ifrågasätta ideologier och praxis som anses förtryckande (inklusive de i skolan) och uppmuntra befriande kollektiva och individuella svar på de faktiska förhållandena i sina egna liv.
studenten börjar ofta som medlem i gruppen eller processen (inklusive religion, nationell identitet, kulturella normer eller förväntade roller) som de studerar kritiskt. När de når uppenbarelsepunkten där de börjar se sitt nuvarande samhälle som djupt problematiskt, nästa beteende uppmuntras är att dela denna kunskap med försöket att förändra samhällets förtryckande natur.