kritische pedagogie is een pedagogische benadering die studenten probeert te helpen dominantie, en de overtuigingen en praktijken die domineren, in vraag te stellen en uit te dagen. Met andere woorden, het is een theorie en praktijk om studenten te helpen kritisch bewustzijn te bereiken. Critical pedagogic educator Ira Shor definieert kritische pedagogie als
gewoonten van denken, lezen, schrijven en spreken die gaan onder oppervlakkige betekenis, eerste indrukken, dominante mythen, officiële uitspraken, traditionele cliches, ontvangen wijsheid, en louter meningen, om de diepe betekenis, onderliggende oorzaken, sociale context, ideologie, en persoonlijke gevolgen van elke actie, gebeurtenis, object, proces, organisatie, ervaring, tekst, onderwerp, beleid, massamedia, of discours te begrijpen.
in deze traditie werkt de leraar om leerlingen ertoe te brengen ideologieën en praktijken die als onderdrukkend worden beschouwd (inclusief die op school) in twijfel te trekken en bevrijdende collectieve en individuele reacties op de werkelijke omstandigheden van hun eigen leven aan te moedigen.
de student begint vaak als lid van de groep of het proces (inclusief religie, nationale identiteit, culturele normen of verwachte rollen) die hij kritisch bestudeert. Nadat ze het punt van openbaring bereiken waar ze hun huidige samenleving als zeer problematisch beginnen te zien, is het volgende gedrag aangemoedigd om deze kennis te delen met de poging om de onderdrukkende aard van de samenleving te veranderen.