po pryskyřici Gaïacum použil Niépce další pryskyřici, skládající se z minerálu: asfalt nebo bitumen Judeje. Prokázal, že při lehkém působení se tato pryskyřice stala nerozpustnou se svým obvyklým rozpouštědlem.
Z 1822 na, se mu podařilo v reprodukci kresby dát v kontaktu s asfaltem potažená základny (skleněné desky, vápenaté kameny, pak měděné nebo cínové desky). Poté použil proces aqua fortis k leptání obrazů vytvořených kyselinou, které byly poté vytištěny na papíře. Tento proces měl po nějakou dobu zůstat základem photoengravingu používaného k tisku fotografií a grafických dokumentů.
Princip a technika
aby reprodukovat kresby, kolem 1822-1823, Niépce koncipován, co dnes nazýváme kontaktní tisk. On jasně vysvětluje, jak se aplikuje lak na líci leptání, aby se papír propouštějící, a jakmile je suchý, je použita tato leptání přímo v kontaktu s mědi nebo cínu desky potažené asfaltem lak. Během tří až čtyř hodin vystavil šarži za plného denního světla, poté opláchl talíř levandulovým olejem zředěným bílým petrolejem. Bitumen, který byl chráněn před působením světla pod čarami výkresu, se poté rozpustil a nechal se objevit surový kov. Na druhou stranu, světlo se přenáší přes propouštějící papíru udělal asfaltu non-rozpustný a zůstal na desce po levandulový olej opláchněte. Bitumenový obraz byl negativní kresbou: zadní strana je zbarvena tmavě bitumenově hnědou a čáry jsou reprezentovány surovým kovem.
poté Niépce vynalezl proces, který by umožnil získat kresbu leptanou do kovu. Bylo to pomocí známého a jednoduchého principu aqua fortis. Deska nesoucí judský bitumen je ponořena do kyselé lázně, která kousne kov tam, kde není chráněna, což znamená místa odpovídající liniím výkresu. Protože bitumenový lak je odolný vůči kyselinám, kyselina může proniknout dolů na kov. Jakmile jsou čáry leptány do desky, Niépce odstranil bitumenový lak z kovové základny, aby na něm zůstal pouze leptaný výkres.
první úspěšné výsledky této metody lze datovat do roku 1822, pokud jde o kontakt reprodukce jsou znepokojeni, protože letos Niépce udělal kopii portrét Papeže Pia VII. na skleněnou desku. To ještě nebyla rytina leptaná kyselinou. Nejstarší pokusy o leptání v roce 1823 nejsou na kovu, ale na litografických kamenech. Tiskárna se sídlem v Dijonu vyráběla papírové otisky z těchto kamenů. Niépce tak získal důkaz, že jeho proces — prostřednictvím kontaktní reprodukce-umožnil násobení originálů tiskem.
v roce 1825 leptal své obrazy na měď, od roku 1826 na cín.
kyselý proces je dokonale vhodný pro reprodukce liniových výkresů, ve kterých jsou gradace reprezentovány líhněmi. V případě obrazů se spojitými tóny jsou reprodukovány různými tloušťkami asfaltu, které leptání kyselinou nemůže vykreslit, protože kyselý roztok nemůže proniknout lakem. Niépce pochopil tento jev a nepřetržitě pracoval na reprodukci leptů. Mnoho muzeí po celém světě uchovává kovové desky leptané vynálezcem tímto procesem.
Muzeum Niépce vlastní deset z těch kovových desek, na kterých Nicéphore reprodukoval rytiny. Další leptané kovové desky Niépce jsou zachovány v“ La Societe française de Photographie“, v“ Královské fotografické společnosti “ nebo ve sbírce Janine Niépce. Niépce se však po svých četných neúspěších leptání kontinuálních tónů snímků získaných kamerou obscura postupně vzdal leptu kyselinou a po červenci 1827 se zcela zastavil.