průzkumné družice, umělé družice zahájila země poskytovat zpravodajské informace o vojenské činnosti cizích států. Existují čtyři hlavní typy. Družice včasného varování detekují odpálení nepřátelských raket. Družice detekce jaderných výbuchů jsou navrženy tak, aby detekovaly a identifikovaly jaderné výbuchy ve vesmíru. Fotodokumentační družice poskytují fotografie nepřátelských vojenských aktivit, např. rozmístění mezikontinentálních balistických raket (ICBM). Existují dva podtypy: blízké satelity poskytují fotografie s vysokým rozlišením, které jsou vráceny na Zemi prostřednictvím reentry capsule, zatímco satelity pro průzkum oblasti poskytují fotografie s nižším rozlišením, které jsou přenášeny na Zemi prostřednictvím rádia. Pozdější satelity kombinovaly tyto dvě funkce. Jiné satelity používají radar k poskytování snímků nepřátelské aktivity, když je oblačnost nebo je tma. Elektronické-průzkumné (fretky) satelity snímají a zaznamenávají rádiové a radarové přenosy při průchodu cizí zemí. Spojené státy, Rusko (před rokem 1991, SSSR) a další země vypustily od roku 1960 řadu průzkumných družic.
Viz E. D. Conway, Úvod do Satelitní Snímek Výklad (1997); P. Taubman, Tajné Impérium: Eisenhower, CIA a Skrytý Příběh Americké Vesmírné Špionáže (2003).