verkenningssatelliet, kunstmatige satelliet die door een land wordt gelanceerd om inlichtingen te verstrekken over de militaire activiteiten van het buitenland. Er zijn vier grote types. Vroegtijdige waarschuwingssatellieten detecteren vijandelijke raketlanceringen. Nucleaire explosiedetectiesatellieten zijn ontworpen om nucleaire explosies in de ruimte te detecteren en te identificeren. Fotobewakingssatellieten verschaffen foto ’s van vijandelijke militaire activiteiten, bijvoorbeeld de inzet van intercontinentale ballistische raketten (ICBM’ s). Er zijn twee subtypes: close-look satellieten bieden hoge-resolutie foto ’s die worden teruggebracht naar de aarde via een terugkeer capsule, terwijl area-survey satellieten lagere-resolutie foto’ s die worden verzonden naar de aarde via radio. Latere satellieten hebben deze twee functies gecombineerd. Andere satellieten gebruiken radar om beelden van vijandelijke activiteit te leveren wanneer er bewolking is of het donker is. Electronic-reconnaissance (fret) satellieten pick-up en opnemen radio-en radaruitzendingen terwijl het passeren van een vreemd land. De Verenigde Staten, Rusland (vóór 1991, de USSR) en andere landen hebben sinds 1960 tal van verkenningssatellieten gelanceerd.Zie E. D. Conway, An Introduction to Satellite Image Interpretation (1997); P. Taubman, Secret Empire: Eisenhower, the CIA and the Hidden Story of America ‘ s Space Spionage (2003).