reconnaissance satellite-sztuczny satelita wystrzelony przez Państwo w celu dostarczenia informacji wywiadowczych na temat działań wojskowych obcych państw. Istnieją cztery główne typy. Satelity wczesnego ostrzegania wykrywają wystrzelenie rakiet wroga. Satelity do wykrywania wybuchu jądrowego są przeznaczone do wykrywania i identyfikacji wybuchów jądrowych w przestrzeni kosmicznej. Satelity foto-inwigilacyjne dostarczają zdjęć działań wojskowych wroga, np. rozmieszczenia międzykontynentalnych pocisków balistycznych (ICBM). Istnieją dwa podtypy: satelity z bliska dostarczają zdjęcia o wysokiej rozdzielczości, które są zwracane na ziemię za pomocą kapsuły powrotnej, podczas gdy satelity do badań terenowych dostarczają zdjęcia o niższej rozdzielczości, które są przesyłane na ziemię za pośrednictwem radia. Późniejsze satelity połączyły te dwie funkcje. Inne satelity używają radaru, aby dostarczać obrazy aktywności wroga, gdy jest zachmurzenie lub jest ciemno. Electronic-reconnaissance (fretka) satelity pickup i rekord transmisji radiowych i radarowych podczas przechodzenia nad obcym krajem. Stany Zjednoczone, Rosja (przed 1991, ZSRR) i inne narody wystrzeliły wiele satelitów rozpoznawczych od 1960 roku.
Zobacz E. D. Conway, An Introduction to Satellite Image Interpretation (1997); P. Taubman, Secret Empire: Eisenhower, the CIA and the Hidden Story of America ’ s Space Espionage (2003).