reconnaissance satellite, satelit artificial lansat de o țară pentru a furniza informații de informații cu privire la activitățile militare ale țărilor străine. Există patru tipuri majore. Sateliții de avertizare timpurie detectează lansările de rachete inamice. Sateliții de detectare a exploziilor nucleare sunt proiectați pentru a detecta și identifica exploziile nucleare în spațiu. Sateliții de supraveghere foto oferă Fotografii ale activităților militare inamice, de exemplu, desfășurarea de rachete balistice intercontinentale (ICBM). Există două subtipuri: sateliții cu aspect apropiat oferă Fotografii de înaltă rezoluție care sunt returnate pe pământ printr-o capsulă de reintrare, în timp ce sateliții cu sondaj de zonă oferă Fotografii cu rezoluție mai mică care sunt transmise pe pământ prin radio. Sateliții ulteriori au combinat aceste două funcții. Alți sateliți folosesc radarul pentru a furniza imagini ale activității inamice atunci când există acoperire cu nori sau este întuneric. Sateliții de recunoaștere electronică (dihor) preiau și înregistrează transmisii radio și radar în timp ce trec peste o țară străină. Statele Unite, Rusia (înainte de 1991, URSS) și alte națiuni au lansat numeroși sateliți de recunoaștere din 1960.
vezi E. D. Conway, o introducere în interpretarea imaginilor prin satelit (1997); P. Taubman, Imperiul Secret: Eisenhower, CIA și povestea ascunsă a spionajului spațial al Americii (2003).