reconnaissance satellite, artificiell satellit lanserad av ett land för att ge underrättelseinformation om utländska militära aktiviteter. Det finns fyra huvudtyper. Satelliter för tidig varning upptäcker fiendens missiluppskjutningar. Nukleär explosionsdetekteringssatelliter är utformade för att upptäcka och identifiera kärnexplosioner i rymden. Fotoövervakningssatelliter ger fotografier av fiendens militära aktiviteter, t.ex. utplacering av interkontinentala ballistiska missiler (ICBM). Det finns två undertyper: närbilder satelliter ger högupplösta fotografier som returneras till jorden via en återinträde kapsel, medan area-survey satelliter ger lägre upplösning fotografier som överförs till jorden via radio. Senare satelliter har kombinerat dessa två funktioner. Andra satelliter använder radar för att ge bilder av fiendens aktivitet när det finns Molntäcke eller det är mörkt. Electronic-reconnaissance (iller) satelliter pickup och spela in radio-och radaröverföringar medan de passerar över ett främmande land. Förenta staterna, Ryssland (före 1991, Sovjetunionen) och andra nationer har lanserat många rekognoseringssatelliter sedan 1960.
se E. D. Conway, en introduktion till Satellitbildstolkning (1997); P. Taubman, Secret Empire: Eisenhower, CIA och den dolda historien om Amerikas Rymdspionage (2003).