kriittinen pedagogiikka on opetustapa, joka pyrkii auttamaan oppilaita kyseenalaistamaan ja haastamaan ylivaltaa sekä vallitsevia uskomuksia ja käytäntöjä. Toisin sanoen, se on teoria ja käytäntö auttaa opiskelijoita saavuttamaan kriittisen tietoisuuden. Kriittinen pedagoginen opettaja Ira Shor määrittelee kriittisen pedagogiikan seuraavasti:
ajatus -, lukeminen -, kirjoitus-ja Puhetavat, jotka menevät pinnan merkityksen, ensivaikutelman, vallitsevien myyttien, virallisten lausumien, perinteisten kliseiden, vastaanotetun viisauden ja pelkkien mielipiteiden alle, jotta voidaan ymmärtää minkä tahansa toiminnan, tapahtuman, objektin, prosessin, organisaation, kokemuksen, tekstin, aiheen, politiikan, joukkoviestinnän tai diskurssin syvä merkitys, juurisyyt, sosiaalinen konteksti, ideologia ja henkilökohtaiset seuraukset.
tässä perinteessä opettaja pyrkii saamaan oppilaat kyseenalaistamaan painostavina pidettyjä ideologioita ja käytäntöjä (myös koulussa) ja rohkaisemaan vapauttavia kollektiivisia ja yksilöllisiä vastauksia oman elämänsä todellisiin olosuhteisiin.
opiskelija aloittaa usein sen ryhmän tai prosessin jäsenenä (mukaan lukien uskonto, kansallinen identiteetti, kulttuurinormit tai odotetut roolit), jota hän tutkii kriittisesti. Kun he ovat saavuttaneet ilmestyksen pisteen, jossa he alkavat pitää nykyistä yhteiskuntaansa syvästi ongelmallisena, seuraava kannustettava käyttäytyminen on tämän tiedon jakaminen yrityksellä muuttaa yhteiskunnan sortavaa luonnetta.