Dans l’une de ses dernières lois, le 106e Congrès a adopté la Loi sur le traitement de la toxicomanie (S. 2634), un projet de loi soutenu par l’APA qui permet aux fournisseurs de soins primaires de distribuer de la buprénorphine aux patients dépendants de l’héroïne et d’autres opiacés et reconnaît que ceux qui reçoivent le médicament doivent suivre un conseil psychologique.
La buprénorphine s’est avérée être une alternative sûre et efficace aux options de traitement clinique à la méthadone. Bien que les deux médicaments soient des narcotiques synthétiques qui facilitent le sevrage et réduisent les fringales, des études ont montré que la buprénorphine est un traitement préféré car elle a moins d’effet sédatif. De plus, le dosage de la buprénorphine est plus facile pour les patients: la méthadone est prise quotidiennement sous forme liquide, mais la buprénorphine n’est ingérée sous forme de pilule que trois fois par semaine.
En permettant aux fournisseurs de soins primaires de prescrire le médicament, la loi pourrait minimiser la disparité entre les quelque 500 000 personnes dépendantes aux opiacés qui ont actuellement besoin de soins et de créneaux de traitement limités. L’approbation de la buprénorphine pour la dépendance aux opiacés en est aux dernières étapes de l’examen de la FDA.
La Loi sur le traitement de la toxicomanie élargit également la portée du traitement de la dépendance aux opiacés d’autres manières importantes. Selon le directeur par intérim de la politique scientifique de l’APA, Geoff Mumford, Ph.D., « Cela offrirait à ceux qui ne demanderaient pas de traitement dans les cliniques de méthadone de peur d’être stigmatisés – y compris les travailleurs, les banlieusards et les adolescents consommateurs d’héroïne – une chance de mener une vie normale. »
L’année dernière, alors que le Congrès pesait la question, l’APA a exhorté à ce que la législation autorisant les médecins à distribuer de la buprénorphine à partir de leurs bureaux obtienne les meilleurs résultats si le médicament était administré en conjonction avec des conseils psychologiques. À cette fin, l’APA a collaboré avec le College on Problems of Drug Dependence, l’Academy of Addiction Psychiatry, l’American Society of Addiction Medicine et d’autres organisations pour faire pression sur le Comité du commerce de la Chambre. Ils ont recommandé que:
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Les patients traités pour une dépendance aux opiacés dans les cabinets médicaux reçoivent également les conseils appropriés et les services psychosociaux essentiels à leur rétablissement complet.
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Les médecins de soins primaires suivent une formation plus intensive à l’administration de médicaments tels que la buprénorphine.
Bien que ces dispositions spécifiques n’aient pas été incluses dans le projet de loi final, elles sont conformes au projet de lignes directrices élaboré par le Conseil consultatif pour le Centre de traitement de la toxicomanie au sein de l’Administration des Services de toxicomanie et de Santé mentale (SAMHSA) et l’APA continuera de plaider en faveur de ces dispositions au fur et à mesure que les règles du SAMHSA seront finalisées. La Loi sur le traitement de la toxicomanie annonce « une nouvelle ère dans le traitement de la dépendance à l’héroïne et aux opioïdes », explique l’expert en opiacés Warren Bickel, PhD, vice-président du département de psychiatrie de l’Université du Vermont et rédacteur en chef de Psychopharmacologie expérimentale et clinique.
EE. O’CONNOR