a barionok összetett szubatomi részecskék, amelyek páratlan számú vegyértékű kvarkból (legalább három kvarkból) állnak. A legismertebb barionok a protonok és a neutronok, amelyek az univerzum látható anyagának nagy részét alkotják. Az elektronok (az atom másik fő alkotóeleme) leptonok.
mivel minden kvarknak 1/2-es spinje van, minden barionnak 1/2-es vagy 3/2-es spinje van (a pörgetések kiolthatók). Az 1/2 spin barionok a legalacsonyabb energiaállapotúak. A 3/2 spin barionok rendkívül instabilak,és csak 10-23 másodpercig élnek. Ezt követően alacsonyabb energiaállapotba ugranak az energiát tartalmazó fotonok felszabadításával. Ezeket a 3/2 spin barionokat magasabb energiarezonanciáknak nevezik.
minden 1/2 spinnel (vagy 3/2 spinnel) rendelkező részecskét fermionoknak nevezünk, és betartjuk a Fermi-Dirac statisztikákat. Ez azt jelenti, hogy nincs két fermionok lehet ugyanabban a pontban a térben egy időben. Ez nem igaz a szubatomi részecskék másik típusára, az úgynevezett bozonra. Egynél több bozon—mint egy foton-létezhet a tér ugyanazon pontján egyszerre.
a barionok a hadronok két típusának egyike, amelyek kvarkokból álló részecskék. A másik típusú hadron mezonnak nevezik.
a baryon név a görög “barys” – ból származik, ami nehéz.