Baryoner er sammensatte subatomære partikler laget av et merkelig antall valenskvarker (minst tre kvarker). De mest kjente baryonene er protonene og nøytronene som utgjør det meste av det synlige stoffet i universet. Elektroner (den andre hovedkomponenten i atomet) er leptoner.
siden alle kvarker har et spinn på 1/2, har alle baryoner et spinn på 1/2 eller 3/2(spinnene kan annulleres). 1/2 spinn baryoner har den laveste energitilstanden. 3/2 spin baryons er ekstremt ustabile, og lever bare i 10-23 sekunder. Deretter hopper de ned til en lavere energitilstand ved å frigjøre fotoner som inneholder energi. Disse 3/2 spin baryons er kjent som høyere energi resonanser.
alle partikler med 1/2 spinn (eller 3/2 spinn) kalles fermioner, og adlyder fermi-Dirac-statistikk. Dette betyr at ikke to fermioner kan være i samme punkt i rommet samtidig. Dette er ikke sant for den andre typen subatomære partikkel, kalt en boson. Mer enn en boson-som en foton – kan eksistere i samme punkt i rommet samtidig.
Baryoner er en av to typer hadroner, som er partikler laget av kvarker. Den andre typen hadron kalles en meson.
navnet baryon kommer fra gresk «barys», som betyr tung.