Barionii sunt particule subatomice compuse dintr-un număr impar de cuarci de valență (cel puțin trei cuarci). Cei mai cunoscuți barioni sunt protonii și neutronii care alcătuiesc cea mai mare parte a materiei vizibile din univers. Electronii (cealaltă componentă majoră a atomului) sunt leptonii.
deoarece toți quarcii au o rotire de 1/2, toți barionii au o rotire de 1/2 sau 3/2 (rotirile se pot anula). 1/2 rotire baryons au cea mai mică stare de energie. 3/2 baryonii spin sunt extrem de instabili și trăiesc doar 10-23 secunde. După aceea, ei sar la o stare de energie mai mică prin eliberarea de fotoni care conțin energie. Aceste 3/2 spin baryons sunt cunoscute ca rezonante de energie mai mare.
toate particulele cu 1/2 rotire (sau 3/2 rotire) se numesc fermioni și se supun statisticilor Fermi-Dirac. Aceasta înseamnă că doi fermioni nu pot fi în același punct în spațiu în același timp. Acest lucru nu este valabil pentru celălalt tip de particulă subatomică, numită boson. Mai mult de un boson—ca un foton—poate exista în același punct în spațiu în același timp.
Barionii sunt unul dintre cele două tipuri de hadroni, care sunt particule formate din cuarci. Celălalt tip de hadron se numește Mezon.
numele baryon provine din greaca „barys”, care inseamna greu.