baryoner är sammansatta subatomära partiklar gjorda av ett udda antal valenskvarkar (minst tre kvarkar). De mest kända baryonerna är protoner och neutroner som utgör det mesta av den synliga materien i universum. Elektroner (den andra huvudkomponenten i atomen) är leptoner.
eftersom alla kvarkar har en snurr på 1/2, har alla baryoner en snurr på 1/2 eller 3/2 (snurren kan avbryta). 1/2 spin baryoner har det lägsta energitillståndet. 3/2 spin baryoner är extremt instabil, och bara leva i 10-23 sekunder. Därefter hoppar de ner till ett lägre energitillstånd genom att släppa ut fotoner som innehåller energi. Dessa 3/2 spin baryoner är kända som högre energiresonanser.
alla partiklar med 1/2 spinn (eller 3/2 spinn) kallas fermioner och följer Fermi-Dirac-statistik. Det betyder att inga två fermioner kan vara i samma punkt i rymden samtidigt. Detta är inte sant för den andra typen av subatomär partikel, kallad en boson. Mer än en boson—som en foton—kan existera i samma punkt i rymden samtidigt.
baryoner är en av två typer av hadroner, som är partiklar gjorda av kvarkar. Den andra typen av hadron kallas en meson.
namnet baryon kommer från grekiska ”barys”, vilket betyder tungt.