バリオンは、奇数の原子価クォーク（少なくとも三つのクォーク）からなる複合亜原子粒子である。 最もよく知られているバリオンは、宇宙の目に見える物質の大部分を構成する陽子と中性子です。 電子（原子の他の主要成分）はレプトンである。
すべてのクォークのスピンは1/2なので、すべてのバリオンのスピンは1/2または3/2です（スピンはキャンセルできます）。 1/2のスピンバリオンは最も低いエネルギー状態を持つ。 3/2のスピンバリオンは非常に不安定であり、10-23秒間しか生きていない。 その後、エネルギーを含む光子を放出することによって、より低いエネルギー状態にジャンプします。 これらの3/2スピンバリオンは高エネルギー共鳴として知られている。
1/2スピン（または3/2スピン）を持つすべての粒子はフェルミ粒子と呼ばれ、フェルミ-ディラック統計に従う。 これは、二つのフェルミオンが同時に空間内の同じ点に存在することができないことを意味する。 これは、ボソンと呼ばれる他のタイプの亜原子粒子には当てはまりません。 光子のような複数のボソンは、空間内の同じ点に同時に存在することができます。
バリオンは、クォークで作られた粒子であるハドロンの二つのタイプの一つです。 他のタイプのハドロンは中間子と呼ばれます。
バリオンという名前は、ギリシャ語の”barys”に由来し、重いことを意味します。