een bruine pelikaan gedrenkt in olie door de Deepwater Horizon lekkage in 2010.Charlie Riedel / AP
de schoonmaakwerkzaamheden na de explosie waren omvangrijk en duur. Op zijn hoogtepunt werkten meer dan 47.000 mensen aan de respons in de zomer van 2010. In 2018 schatte BP dat de lekkage het bedrijf bijna $65 miljard aan juridische kosten, schikkingen en fondsen voor sanering en restauratie had gekost.
hoewel veel van de olie werd teruggewonnen of verspreid in de oceaan, zijn de omliggende ecosystemen nog niet volledig hersteld. Sommigen zullen nooit herstellen. Donald Boesch, een professor in de mariene wetenschappen aan de Universiteit van Maryland Center for Environmental Science die door President Barack Obama werd benoemd tot lid van de National Commission on the BP Deepwater Horizon Oil Spill and Offshore Drilling under, zei dat de lekkage het meest blijvende effect heeft gehad in diepwaterzones, wetlands en in de populatie van Grotere zeedieren zoals schildpadden, walvissen en dolfijnen Met een lange levensduur.
hoewel de meeste acute effecten van de lekkage—door olie doordrenkte vogels, stranden glad met ruwe olie—zijn verdwenen, zegt Boesch dat er enige verontreiniging blijft bestaan. “Gebieden in het diepe water in de buurt van de plaats van de blowout hebben nog steeds een zekere mate van verontreiniging van de olie in het sediment,” zegt hij. “Als dat materiaal eenmaal in het sediment zit, duurt het gewoon lang om te degraderen door het gebrek aan zuurstof.”
dat aanhoudende verontreiniging gevolgen heeft in de buurt van de plaats van de lekkage, met name op de delicate microbioom die de bouwstenen zijn van het leven in de oceaan. Een studie van 2018 geleid door een microbiële ecoloog aan de Universiteit van zuidelijke Mississippi bleek dat de biodiversiteit was verminderd in gebieden die waren getroffen door de lekkage, in vergelijking met gebieden die niet waren blootgesteld aan de olie.
een relatief kleine hoeveelheid van de gemorste olie die aan land wordt gewassen. Maar in kwetsbare kustgebieden in Louisiana en Mississippi, doodde olie de planten die de wetlands bij elkaar hielden. In 2016 publiceerden wetenschappers van de US Geological Survey werk dat laat zien hoe blootstelling aan aardolie door de BP-lekkage de recessie van de kustlijn toen vegetatie stierf aan de wortels verhoogde. “Er zijn wetlandgebieden die zijn geolied en gestorven en ze zijn niet herstellende en ze gewoon niet herstellen,” zegt Boesch.
en voor populaties van langlevende zeedieren was de olieramp dodelijk. Volgens een schatting van de National Oceanic and Atmospheric Administration zijn tot 167.600 schildpadden van vijf bedreigde soorten gedood als gevolg van de lekkage. De besmetting droeg bij aan de dood van de grootste en langste dolfijn in de Golf van Mexico, en onderzoek wijst op blijvende reproductieve problemen onder de bevolking van de regio.In de nasleep van de Deepwater Horizon explosie heeft de regering-Obama de offshore boringen sterk beperkt, maar vorig jaar begon de regering-Trump deze inspanningen ongedaan te maken. In januari 2018 opende de regering bijna alle Amerikaanse kustwateren voor offshore boringen, een beweging die milieuactivisten bekritiseerden als een giveaway voor de olie-en gasindustrie. En in juni 2018 vaardigde President Donald Trump een executive order uit dat ondide beschermingen door Obama werden ingevoerd, waarbij meer controle over de boorveiligheid werd overgedragen aan de staten, terwijl het verbeteren van “America’ s energy security” een top beleidsdoel werd.
aanvullende wijzigingen in de federale regelgeving zouden de beschermingsmaatregelen die in de nasleep van de ramp met Deepwater Horizon zijn ingevoerd, terugdraaien. Herzieningen van de regel voor de controle van boorputten, die in 2016 ten uitvoer zijn gelegd, zouden het toezicht van derden op veiligheidsmechanismen, zoals blow-out preventers, die lekkende onderzeese putten automatisch afdichten, versoepelen. In de Deepwater Horizon explosie, een ontwerpfout in zijn blow-out preventer verhinderde het werken zoals bedoeld.
het Bureau of Safety and Environmental Enforcement schatte dat de wijzigingen in de Well Control Rule, voorgesteld onder de Trump administration, zou resulteren in $946 miljoen aan besparingen voor de olie-industrie over een decennium. Maar Boesch wijst erop dat het aantal een druppel in de emmer is in vergelijking met de 600 miljoen vaten olie geproduceerd door offshore boringen in de Verenigde Staten.
om de post-BP regelgeving te versoepelen,” is om de lessen die werden geleerd te vergeten, ” zegt hij. “Vanuit het standpunt van de industrie kan ik zien dat je het niet wilt betalen. Maar kijk eens naar de schade die is aangericht, niet alleen aan het milieu, maar aan de mensen aan de Golfkust en aan de industrie zelf. Waarom proberen we een stuiver te besparen, terwijl we het risico lopen nog een paar miljard dollar te moeten betalen?”
correctie: in een eerdere versie van dit artikel werd de naam van de universiteit waar Donald Boesch is aangesloten verkeerd weergegeven.