kiedy osiada się do łóżka, po uciszeniu ptaków i pszczół, ćmy dopiero zaczynają swoją pracę. Możesz zobaczyć je tylko kręcące się wokół świateł ulicznych w nocy, ale tak naprawdę spędzają większość czasu odwiedzając kwiaty, zapylając je w ten sam sposób, jak motyle w ciągu dnia, pijąc nektar długimi językami.
w rzeczywistości nasze nowe badania wykazały, że ćmy odwiedzają zaskakująco zróżnicowaną gamę roślin w nocy. Praca tych nocnych zapylaczy jest większa i bardziej złożona niż wielu ludzi zdawało sobie sprawę, a ponieważ dzieje się to pod osłoną ciemności, często jest w dużej mierze niewidoczne dla ludzkich oczu.
Ćmy były znane z zapylania kwiatów w nocy, ale nauka dopiero niedawno zaczęła szczegółowo odkrywać ich wysiłki. Obecnie znamy rodzaje kwiatów, które odwiedzają-kwiaty o jasnych kolorach o otwartym kubku lub kształcie rurkowym, takie jak pełzający jaskier lub wiciokrzew, które mają tendencję do wydzielania silnego zapachu w nocy. Wiemy również, że noszą pyłek na swoich językach. Ale poza tym, większość wiedzy o zapylaczach i o tym, jak im pomóc, pochodzi z badań nad gatunkami dziennymi, takimi jak pszczoły, muchówki i motyle.
pilnie musimy dowiedzieć się o bardziej tajemniczych owadach zapylających. Wśród 353 gatunków zapylaczy dziennych w Wielkiej Brytanii liczba ta spadła o jedną trzecią w latach 1980-2013. Jeśli straty te są odnotowywane wśród dobrze zbadanych gatunków, co może się zdarzyć nocnym zapylaczom, o których życiu nie wiemy zbyt wiele? Wiemy, jak cenne są pszczoły i inne owady do zapylania roślin, które spożywamy, takich jak jabłka i maliny, ale jesteśmy mniej pewni długu, jaki zawdzięczamy ćmom za ich niestrudzoną nocną pracę.
co robią ćmy w nocy
nasze badania skupiły się na krawędziach dziewięciu stawów otoczonych uprawami i żywopłotami na polach uprawnych north Norfolk. Chcieliśmy dowiedzieć się, które ćmy kwiatowe wybierają i jak się zachowują, w porównaniu z codziennymi zwyczajami innych owadów zapylających.
obserwowaliśmy i zarejestrowaliśmy kluczowych dziennych zapylaczy, w tym pszczoły, muchówki i motyle, gdy odwiedzały kwiaty. Wieczorem użyliśmy pułapek świetlnych, aby zwabić ćmy do wiader ustawionych obok stawów, a następnego ranka przywieźliśmy ćmy do laboratorium, aby je zidentyfikować i sprawdzić ich ciała pod kątem pyłków.
badacze mają tendencję do poszukiwania moli pyłkowych gromadzących się na ich językach. Ale każdy, kto spędza nawet chwilę z ćmą, zauważy, że ich ciała są raczej „futrzane”. W spoczynku ich ciała mają tendencję do przyklejania się bardzo blisko powierzchni Kwiatowej, co oznacza, że ćmy nie mogą pomóc, ale wpadają na pyłek na częściach rozrodczych rośliny, gdy piją nektar, powodując, że przykleja się do nich.
z owłosionymi ciałami pszczoły i muchomory mają tendencję do transportu pyłku między roślinami, które odwiedzają, zbierając go na swoich ciałach. Zastanawialiśmy się, czy ćmy mogą zapylać rośliny w ten sam sposób?
udało nam się prześledzić pyłek przenoszony przez różne gatunki ćmy do roślin, z których pochodzi, i porównać te zapisy z kwiatami, które odwiedzali dzienni zapylacze. Odkryliśmy, że sieci pokarmowe moli są niezwykle złożone. Ćmy miały tendencję do odwiedzania tego samego zakresu gatunków roślin, które odwiedzają dzienni zapylacze, ale znacznie więcej gatunków ćmy było zaangażowanych w ten wysiłek w porównaniu z pszczołami i motylami. Ponieważ ćmy i zapylacze w ciągu dnia wchodzą w interakcje z wieloma tymi samymi roślinami, ćmy mogą pomóc wypełnić luki, jeśli niektóre gatunki w ciągu dnia wymrą.
odkryliśmy również, że ćmy oddziałują bardziej regularnie z niektórymi kwiatami, takimi jak koniczyna biała, w porównaniu z dziennymi zapylaczami. Oznacza to, że mogą one być bardzo ważne dla zapylania tych konkretnych roślin, a więc pomagają je utrzymać z korzyścią dla większego ekosystemu. Odkryliśmy również, że ćmy przenoszą większość pyłku na swoje ciała, co sugeruje, że transportują pyłek w taki sam sposób, jak dzienny zapylacz.
prawdopodobnie naukowcy nie docenili wkładu ćmy w zapylanie. Te nocne stworzenia odgrywają bardzo ważną rolę w budowaniu ekologicznego zdrowia na wsi, ale nawet gdy dowiadujemy się, jak niedoceniane są, ostatnie badania sugerują, że populacja ćm w Wielkiej Brytanii kurczy się o 10% każdego dziesięciolecia. Wszyscy powinniśmy pomyśleć o wielu rodzajach roślin, które możemy uprawiać, aby zachęcić ich populacje do rozwoju – takich jak forget-me-nots, primose i jasmine – i wspierać wysiłki na rzecz ochrony bogatych w kwiaty siedlisk, na których polegają i wzbogacają, podczas gdy większość z nas jest schowana w łóżku.