fascinerad av vetenskap och matematik, holländska konstnären Maurits Cornelis Escher testade verklighetsuppfattningen i hans mycket detaljerade litografier, träsnitt och mezzotints. Även om han var associerad med Surrealism på grund av den fantastiska bild som han avbildade, såg Holländaren aldrig sig själv som tillhör någon rörelse och närmade sig sin konst med en forskares noggrannhet och ett barns underverk.
Eschers konstverk, ofta till synes tredimensionella och engagerande optiska illusioner, är först och främst en studie av mänsklig existens genom att fokusera på den illusoriska strukturen som utgör våra liv. I den meningen är ett av hans mest använda motiv trappan – inte bara på grund av deras geometri och mångsidighet när det gäller att förmedla flera dimensioner, utan också för att de symboliserar människors oändliga strävan att flytta upp i världen och besattheten av hierarkier.
under arbetet med stigande och fallande, en litografi som hade människor som gick upp och ner för trappor på taket av en stor byggnad, som om de fastnade i en helvetes cirkel, förklarade Escher trappans symbolik i ett brev som han skrev till en vän:
”den trappan är ett ganska sorgligt, pessimistiskt ämne, liksom att vara mycket djupt och absurt. Med liknande frågor på läpparna har vår egen Albert Camus just krossat in i ett träd i sin väns bil och dödat sig själv. En absurd död, som snarare hade en effekt på mig. Ja, Ja, Vi klättrar upp och upp, vi föreställer oss att vi stiger upp; varje steg är ungefär 10 tum högt, fruktansvärt tröttsamt – och var får allt oss? Ingenstans.”
samma motiv används också i relativitet, där människor går upp och ner trappor till synes i strid med tyngdlagen. Dessutom använde konstnären flera synpunkter. Du kan se, till exempel, på toppen av utskriften, att medan en person stiger uppför trappan, en annan faller ner. Denna labyrint som ansiktslösa människor navigerar föreslår en väloljad maskin, med människor som kuggar som håller den att fungera genom att följa sina egna konstiga fysikregler.
I likhet med stigande och fallande påminner denna ständiga rörelse som leder till ingenstans oss om Albert Camus existentialism som behandlade mänsklighetens drama i sin uppsats, myten om Sisyphus. I den illustrerar Camus livets absurditet genom den grekiska myten om Sisyphus, kung av Korint som, straffad av gudarna, var tvungen att rulla en sten uppför en kulle varje dag, bara för att se den komma ner igen när den nådde toppen. Förutom de filosofiska undertonerna och den matematiska noggrannheten är Eschers konst i sin kärna en fest för ögonen och sinnet som ständigt utmanar vår verklighetskonstruktion.