Kommerzielles Fischen

Die multinationale, milliardenschwere kommerzielle Fischereiindustrie hat seit Jahrzehnten Fischpopulationen auf der ganzen Welt dezimiert und viele Arten zum Aussterben gebracht. Wissenschaftler schätzen, dass die Fischereiindustrie jedes Jahr zwischen 0,97 und 1,97 Billionen Wildfische weltweit tötet, was die empfindlichen Ozeane und anderen Wasserstraßen, die bereits durch Verschmutzung durch Ölverschmutzungen, landwirtschaftliche Abflüsse und immense Mengen an Müll vergiftet sind, weiter belastet.

Die Fischerei ist zu einem zunehmend schwerwiegenden globalen Problem geworden, da die Fischbestände mit zunehmender Bevölkerung (und ihrem Appetit auf Fisch) weiter sinken. Der Pro-Kopf—Fischkonsum der Menschheit hat sich im letzten halben Jahrhundert fast verdoppelt und ist seit 1961 um 3,6 Prozent pro Jahr gestiegen – das ist doppelt so viel wie das jährliche Bevölkerungswachstum. Der Verbrauch begann in den 1950er Jahren zu steigen, als neue technologische Entwicklungen auf die Fischerei angewendet wurden, was die Produktion von „Meeresfrüchten“ erheblich beschleunigte. Diese wissenschaftlichen Fortschritte führten zu dem System der industrialisierten Fischerei, das heute den kommerziellen Markt für „Meeresfrüchte“ dominiert. Zum Beispiel ermöglichte die Innovation des Sonars Schiffen, ganze Fischschwärme von der Wasseroberfläche aus zu lokalisieren. Einige dieser Schiffe (Trawler genannt) sind im Wesentlichen schwimmende Fabriken mit einer Länge von mehr als 140 Metern und Verarbeitungsanlagen, riesigen Gefrierschränken und anderen mechanischen Einrichtungen an Bord. Andere Boote verfolgen Kiemennetze, die mehrere Meilen zurücklegen und alle Meerestiere fangen, die sich in die Nähe wagen, oder Langleinen, die mit Tausenden von Köderhaken gespickt sind, die bis zu erreichen sind 50 Meilen lang.

Fische sind ein wesentlicher Bestandteil der Gesundheit aquatischer Ökosysteme, von den kleinsten Bächen bis zu den größten Ozeanen, und sind in einer komplexen Nahrungskette mit großen Raubtieren (wie Haien) an der Spitze und einzelligen Organismen (wie Plankton) an der Basis miteinander verbunden. Durch die Entnahme so vieler Fische aus den Meeren haben die Menschen jedoch ganze Glieder aus der aquatischen Nahrungskette entfernt und das empfindliche Gleichgewicht der Natur gestört. Infolgedessen sind die Populationen von Thunfisch, Flunder, Kabeljau, Heilbutt, Schwertfisch und anderen großen Raubfischen, die zu den am meisten konsumierten gehören, seit den 1950er Jahren um 90 Prozent gesunken, wodurch die Zahl der kleineren planktonfressenden Fische zunahm.

Aquatische Ökosysteme in allen Teilen der Welt tragen die Umweltkosten der kommerziellen Fischerei. Im Folgenden finden Sie einige konkrete Beispiele, die die Auswirkungen der Fischerei auf verschiedene Arten veranschaulichen.

Fall 1: Haie
Haie nehmen den Spitzenplatz in der aquatischen Nahrungskette ein, gehören aber auch zu den am stärksten bedrohten Arten des Ozeans. Eine Forschungsgruppe, die die Haipopulationen im Nordwestatlantik verfolgte, stellte fest, dass die Anzahl aller untersuchten Arten nur halb so hoch war wie in den 1970er Jahren. Schlimmer noch, Arten wie Tiger-, überbackene Hammerhaie, Dämmerungs- und Bullenhaie verloren im gleichen Zeitraum mehr als 95 Prozent ihrer Anzahl.

Viele Haie werden von Schiffen gefangen, die nach Thunfisch oder Schwertfisch suchen, und werden normalerweise tot oder sterbend zurück ins Wasser geworfen. Einige Fischerboote jagen jedoch speziell Haie nach ihren Flossen, aus denen Haifischflossensuppe hergestellt wird, eine beliebte Delikatesse in asiatischen Ländern.

Das dramatische Verschwinden von Haien hat es traditionellen Beutetieren wie Rochen und Schlittschuhen ermöglicht, sich zu vermehren und ihre ökologische Nische radikal zu verändern. Dies hat verheerende Auswirkungen auf die Ökosysteme der Ozeane, denn wenn sich diese Arten (insbesondere der Cownose Ray) vermehren und die Küsten entlang wandern, verschlingen sie Jakobsmuscheln und andere Schalentiere mit einer nicht nachhaltigen Geschwindigkeit. Dies wiederum kann unvorhersehbare Folgen auf jeder Ebene des Ökosystems haben.

Fall 2: Beifang
Beifang ist der Branchenbegriff für unerwünschte oder wirtschaftlich wertlose Wassertiere, die unbeabsichtigt mit destruktiv wahllosen Fangmethoden wie Langleinen und Treibnetzen gefangen werden, die im Allgemeinen auf marktfähige Meerestiere wie Thunfisch und Schwertfisch abzielen. Aber auch Milliarden anderer Tiere, von denen einige vom Aussterben bedroht sind, werden jedes Jahr auf diese Weise getötet, darunter Meeresschildkröten, Meeressäuger, Haie und Seevögel. Der Beifangrückwurf der kommerziellen Fischerei wird auf 17 bis 39 Millionen Tonnen pro Jahr geschätzt.

Die Garnelenfischerei hat die höchsten Beifangquoten, wobei (im Durchschnitt) vier Tonnen Fisch für jede Tonne gefangene Garnele weggeworfen werden. Obwohl die USA (seit 1987) und einige andere Länder Garnelen dazu verpflichtet haben, Turtle Exclusion Devices (TEDs) an ihren Schleppnetzen zu installieren, die es vom Aussterben bedrohten Meeresschildkröten ermöglichen, dem Fang zu entkommen, gehören Garnelenschleppnetze und intensive kommerzielle Fischerei nach wie vor zu den schwerwiegendsten Bedrohungen für das Überleben der Meeresschildkröten. Weltweit wurden zwischen 1990 und 2008 schätzungsweise 8,5 Millionen Meeresschildkröten tödlich in Netzen oder an Langleinen als Beifang gefangen.

Fall 3: Karibische Korallenriffe
Korallenriffe, die gemeinhin als „Regenwälder des Ozeans“ bezeichnet werden, gehören zu den artenreichsten Ökosystemen der Erde. Die Korallen, aus denen die Riffe selbst bestehen, sind eigentlich winzige Tiere, die sich in Kolonien zusammenschließen, indem sie gemeinsam ein Kalziumkarbonatskelett zum Schutz ausscheiden. Das daraus resultierende Korallenriff schafft einen farbenfrohen Lebensraum für buchstäblich Millionen verschiedener Wasserarten – von Schwämmen, Mollusken und Krebstieren bis hin zu Seesternen, Quallen, Meeresschildkröten und einer Vielzahl von Fischen. Riffökosysteme reagieren jedoch sehr empfindlich auf chemische, Temperatur- und Bevölkerungsänderungen, so dass jede Bedrohung für Korallenriffe auch die Kreaturen gefährdet, die sich auf sie verlassen, um zu überleben.

Eine große wissenschaftliche Studie über Korallenriffe in 22 karibischen Ländern ergab, dass viele große Raubtierarten (wie Barrakudas, Nassau-Zackenbarsche und Haie) praktisch aus diesen Ökosystemen verschwunden sind, hauptsächlich aufgrund der kommerziellen Fischerei. Die Forscher korrelierten die am stärksten dezimierten Gebiete mit denen mit den dichtesten menschlichen Populationen – und damit der intensivsten Fischereitätigkeit. Hier identifizierten sie das gleiche Muster, dem die Fischereiindustrie in kritischen Gebieten auf der ganzen Welt folgt: Angler nehmen zuerst den größten Fisch ins Visier und gehen, wenn sie weg sind, zur nächstgrößeren Art über … und so weiter, bis an vielen Orten nur noch kleine Raubtiere übrig sind.

Das Verschwinden großer Raubtiere aus karibischen Riffen könnte das empfindliche aquatische Nahrungsnetz der Region zerstören. Zum Beispiel hat ihre Abwesenheit die Riffe anfälliger für die Invasion durch nicht einheimische Arten wie den Feuerfisch gemacht, der höchstwahrscheinlich von Aquarienliebhabern in die Wildnis entlassen wurde. Die stacheligen, giftigen Stacheln des Feuerfisches verleihen ihm einen deutlichen Verteidigungsvorteil gegenüber vielen einheimischen Arten und er hat einen räuberischen Appetit auf andere Fische. Eine Studie ergab, dass die Überlebensrate von Kardinalfischen, Papageienfischen, Damselfischen und anderen riffbewohnenden Arten in Gebieten mit etablierten Rotfeuerfischpopulationen um etwa 80 Prozent gesenkt wurde.

Fischzucht

Da die kommerzielle Fischerei die Wassertierpopulationen auf der ganzen Welt in Mitleidenschaft zieht, wird die Fischzucht immer häufiger. Auch bekannt als Aquakultur, beinhaltet die Fischzucht im Wesentlichen die Aufzucht von Fischen für Lebensmittel in Unterwassergehegen. Mit einer Wachstumsrate von 9 Prozent jährlich seit 1975 beliefert die Fischzuchtindustrie heute fast 40 Prozent des globalen Marktes für „Meeresfrüchte“.

Während die Fischzucht oft als „Lösung“ für den wachsenden Hunger der Welt nach Fisch angepriesen wurde, birgt diese Produktionsmethode auch ihre eigenen Umweltgefahren. Zum einen ist es unglaublich verschwenderisch, dass fast fünf Pfund „Müll“ -Fisch benötigt werden, um nur ein Pfund Fischmehl für Zuchtfische herzustellen, die jetzt etwa ein Viertel des gesamten jährlichen globalen Fischfangs von 20 bis 30 Tonnen verbrauchen. Dieser Verlust an Biomasse wirkt sich auf Arten auf allen Ebenen der Nahrungskette aus.

Zweitens schädigen Fischfarmen selbst die Ökosysteme, in denen sie sich befinden. Zuchtfische sind für maximale Produktionseffizienz dicht in Ställen zusammengepackt, aber die Fäkalien, die sich unter diesen schmutzigen Bedingungen ansammeln, können Algenblüten erzeugen, die das Wasser um Aquakulturanlagen herum von Sauerstoff befreien, so dass diese Gebiete das Leben im Meer nicht mehr unterstützen können. Tödliche Parasiten (wie Seeläuse) und Viren (wie die oft tödliche Lachsanämie) gedeihen auch in den fauligen Gewässern, in denen Zuchtfische gezwungen sind zu leben, und Wildfische können sich infizieren, wenn sie in der Nähe von Aquakulturgehegen schwimmen. Zuchtfische können auch ihren Stiften entkommen und mit einheimischen Arten interagieren, Manchmal schwimmen sie mehrere Meilen zu ihren Kolonien. Solche Bedrohungen durch übertragbare Krankheiten können schnell ganze Wildfischereien dezimieren, wenn sie sich in der Bevölkerung ausbreiten.

Die industrialisierte Aquakultur kann verheerende Folgen nicht nur für Ökosysteme und Tiere, sondern auch für Menschen haben. Intensive Garnelenzucht in Südostasien zum Beispiel hat in den letzten Jahrzehnten so viele Küstenmangrovenwälder zerstört, dass ihre Küsten jetzt anfälliger für tödliche Flutwellen sind. Am 26. Dezember 2004, nur wenige Minuten nachdem ein massives Unterwasser-Erdbeben der Stärke 9,0 auf der Richterskala die Indien-Burma-Verwerfungslinie getroffen hatte, überschwemmten Wellen von bis zu 100 Fuß die indische und indonesische Küste und töteten schätzungsweise 150.000 Menschen. Der Tsunami hätte jedoch weniger Schaden angerichtet, wenn nicht weite Teile der Offshore-Mangrovenwälder für den Bau von Garnelenfarmen und Strandhotels gerodet worden wären, da Mangroven (zusammen mit Korallenriffen, Sandbänken und Sanddünen) eine natürliche Pufferzone bilden, die verhindert, dass Wellen so groß werden, wenn sie sich dem Land nähern. Wissenschaftler, die die Folgen des Tsunamis untersuchten, dokumentierten in Gebieten mit intakten Mangrovenwäldern weniger Todesfälle und weniger Sachschäden als in Gebieten, in denen sie dezimiert worden waren.

Die Bedeutung des Ozeans

Der Ozean bedeckt fast zwei Drittel der Erdoberfläche und umfasst 99 Prozent des Lebensraums auf unserem Planeten. Es ist die Heimat von Millionen verschiedener Arten und Billionen einzelner Kreaturen — einschließlich der Phytoplanktonpflanzen, die etwa die Hälfte des Sauerstoffs produzieren, den Menschen und andere Tiere atmen. Die riesigen Gewässer des Ozeans absorbieren auch große Mengen Kohlendioxid, was dazu beiträgt, das Tempo des Klimawandels zu verlangsamen.

Wenn die Menschheit jedoch weiterhin die Ozeane plündert, könnten viele aquatische Arten, die seit Millionen von Jahren existieren, innerhalb der nächsten Jahrzehnte für immer ausgelöscht werden. Tatsächlich warnen Wissenschaftler jetzt, dass 90 Prozent aller kommerziell genutzten Fischarten bis 2048 aussterben könnten, wenn sich die aktuellen Konsumtrends fortsetzen, da die menschliche Bevölkerung bis Mitte des Jahrhunderts voraussichtlich neun Milliarden erreichen wird. Deshalb müssen wir heute alles tun, um Wasserlebewesen und ihre ozeanische Heimat zu schützen.

Wie Sie helfen können

Der beste und einfachste Weg, etwas für den Ozean und seine Bewohner zu bewirken, besteht darin, keinen Fisch oder andere „Meeresfrüchte“ zu essen und sich vegan zu ernähren. Teilen Sie auch Ihren Freunden und Ihrer Familie mit, wie kommerzielle Fischerei und Fischzucht Tieren und dem Meer schaden, und ermutigen Sie sie, stattdessen pflanzliche Lebensmittel zu sich zu nehmen.

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