Freddie Gray. Eric Garner. Michael Brown.
La mort de jeunes et d’hommes noirs aux mains de la police a déclenché une conversation nationale sur les pratiques policières discriminatoires.
Les médias et le public se tournent souvent vers des explications psychologiques pour des comportements discriminatoires, tels que des préjugés évidents et des préjugés implicites.
Cependant, à mon avis, en tant que sociologue, les décideurs et les dirigeants d’organisations devraient moins se concentrer sur la psychologie des fonctionnaires que sur la culture institutionnelle.
De 2012 à 2015, j’ai été pompier volontaire dans un département de banlieue très fréquenté pour comprendre comment les organisations de pompiers recrutent et retiennent des bénévoles. À travers mon projet de recherche, je voulais savoir pourquoi les gens risquent leur vie, passent du temps loin de leurs proches et renoncent à un emploi rémunéré pour servir leur communauté.
Mais j’en ai appris beaucoup plus sur la façon dont une culture institutionnelle forte peut supprimer les dispositions individuelles, y compris les préjugés. La culture de lutte contre les incendies peut servir de modèle pour réformer l’application de la loi.
Sur le terrain avec les pompiers
Après avoir suivi la formation requise, j’ai été pompier volontaire pendant trois ans et j’ai interviewé 30 pompiers.
J’ai passé mes journées à m’entraîner, à manger et à dormir dans la caserne de pompiers et à répondre aux accidents de véhicules à moteur, aux urgences médicales et aux incendies.
Mes notes de terrain ethnographiques sont pleines d’humour vulgaire, d' »histoires de feu » sur des appels notables et de commentaires sur le public qui révèlent les préjugés explicites des pompiers.
Bon nombre des pompiers blancs de la classe ouvrière qualifient les minorités rencontrées lors de récents appels de « Gonzales rapides » ou d’autres noms racistes. Pendant les temps d’arrêt, un passe-temps favori est de regarder « Querelle de famille » et de crier des réponses à la télévision qui s’inspirent de stéréotypes raciaux, comme « pastèque » ou « boisson au raisin. »Il serait inhabituel d’entendre l’un des gars condamner une blague raciste, classiste ou sexiste.
Mais lorsque l’alarme retentit pour un incendie dans une subdivision à faible revenu ou à majorité minoritaire, les mêmes pompiers qui se livrent à des plaisanteries préjudiciables autour de la caserne se précipitent vers le moteur, exigent un tir exceptionnel de leur part et de leurs pairs et risquent leur vie sur les lieux.
La nature de l’appel, et non les caractéristiques démographiques du quartier ou de la race de la victime, ont façonné le type et la rapidité de la réponse.
Culture des pompiers
Alors pourquoi les pompiers risquent-ils leur vie pour ceux dont ils se moquent de l’héritage et de la culture?
Je crois que la culture des pompiers supprime les préjugés individuels. Cela amène les individus biaisés à traiter tous les membres du public de manière équitable.
Les sociologues soutiennent que la culture de groupe façonne le comportement dans la vie quotidienne. L’immersion dans une culture organisationnelle ou de groupe forte – comme une fraternité, une église, une équipe sportive ou un service de police – a un impact sur la façon dont ils agissent, en particulier lorsqu’ils sont immergés dans ce groupe social.
Le service d’incendie est une fraternité soudée avec une culture partagée qui génère la solidarité. La culture des pompiers est basée sur des notions masculines de force émotionnelle, de force physique, de tolérance élevée au risque, de compétence technique et d’éthique du service public.
La culture du service des pompiers est enseignée parallèlement à un programme pratique de levage d’échelles, de tuyau d’emballage et de formation au tir réel.
Le tout premier jour de ma classe de l’académie des pompiers, le chef du département a ouvert sa conférence avec la déclaration: » Risquer beaucoup pour économiser beaucoup. Risquez un peu pour économiser un peu. Ne risquez rien pour ne rien sauver. Nous sommes tous là pour aider les gens but mais vous devez avoir vos priorités claires: la sécurité des personnes d’abord, la stabilisation des incidents ensuite, et la conservation des biens en dernier. »
Sauver des vies et aider ceux qui en ont besoin sont des vertus partagées dans le service d’incendie. La culture de lutte contre les incendies vante le service désintéressé à la communauté et l’excellence dans l’exécution des tâches des pompiers.
Le service d’incendie a également ses lacunes. La confrérie des pompiers est majoritairement masculine et principalement blanche. En interne, le sexisme et le racisme sont des dysfonctionnements d’une culture issue des notions traditionnelles de masculinité.
Pourtant, ces inégalités internes ne se traduisent pas par une fonction publique inéquitable. Les pratiques d’exclusion autour de la caserne de pompiers ne se traduisent pas par un traitement discriminatoire du public.
Application de la recherche à la réforme des services de police
Je crois que la réforme culturelle offre une approche supplémentaire pour aider les premiers intervenants à servir tous les membres de la communauté de manière égale, équitable et respectueuse.
À partir de cette recherche, je vois trois façons dont les services de police pourraient essayer de limiter la discrimination aux mains des premiers intervenants grâce à une réforme culturelle.
1. Les ministères devraient officiellement axer leur mission et leurs objectifs sur la collectivité.
Les services de police et d’incendie ont tous deux une forte culture institutionnelle, mais il existe des différences dans les missions et les défis de ces organisations de services d’urgence.
La police est chargée de faire respecter la loi, de maintenir l’ordre et de protéger les personnes et leurs biens. Les services d’incendie sont chargés de prévenir, de réprimer et d’enquêter sur les incendies, ainsi que de fournir des services médicaux d’urgence.
Changer le comportement de la police peut impliquer une conversation sur ce que les Américains demandent à leur police de faire.
Un énoncé de mission pourrait fournir une boussole morale pour un ministère, reflétant les valeurs sous-jacentes de service, de respect, d’inclusion ou de communauté.
De nombreux services d’incendie distribuent des prix lors de banquets annuels ou de dîners de reconnaissance, récompensant souvent la « recrue de l’année », les réalisations en matière d’entraînement ou les actions de sauvetage. Les services de police pourraient adopter un processus de reconnaissance officiel et recommander un comportement qui reflète l’orientation communautaire d’un département.
Promouvoir une vision claire des valeurs organisationnelles et aider le personnel à trouver un sens à un destin partagé sont des étapes essentielles pour changer la culture institutionnelle.
2. Les ministères peuvent appliquer des lignes directrices opérationnelles normalisées qui favorisent un traitement équitable du public.
Le ministère où j’ai terminé mes mandats de recherche a répondu à tous les appels pendant 90 secondes, ce qui donne un mandat officiel pour obtenir des réponses équitables. Ce type de procédure opérationnelle standard peut garantir que le parti pris d’un agent n’a pas d’impact consciemment ou inconsciemment sur son comportement.
Une équipe minimale de deux pompiers est requise pour intervenir en cas d’incident. À l’inverse, de nombreux services de police fonctionnent de manière indépendante, dans le but d’accroître l’efficacité ou en raison d’une pénurie d’agents. Le fait d’opérer dans des patrouilles individuelles peut permettre à ses préjugés personnels d’avoir une incidence sur son rendement professionnel.
Exiger la responsabilité des pairs par l’entremise d’équipes d’au moins deux personnes pourrait obliger les agents à agir d’une manière qui s’harmonise avec la culture institutionnelle du ministère. Cela peut aboutir à un traitement équitable de tous les membres de la collectivité, si la fonction publique est un pilier de la culture ministérielle.
3. Les ministères peuvent resserrer les liens avec la communauté, dans le but d’éliminer l’orientation » nous contre eux » à l’égard des membres de la communauté qu’ils servent.
Historiquement, les services d’incendie bénévoles comptent sur la communauté pour le financement et l’adhésion. La participation communautaire se fait par des portes ouvertes, des activités d’éducation du public, des collectes de fonds, des efforts de recrutement, des visites de stations, des défilés et des services publics tels que l’installation de sièges d’auto pour enfants.
Les services de police peuvent s’associer à des organismes communautaires et accroître l’engagement communautaire grâce à l’académie de police des citoyens, à des activités d’éducation du public et à des occasions de bénévolat.
La police peut engager les membres de la communauté, même si cela implique un effort difficile pour surmonter une histoire de méfiance.
Cette histoire a été mise à jour pour corriger la liste des victimes de tirs dans l’introduction.