ve starém Římě byli psi psáni relativně hodně a spíše lichotivě. Bylo to zvíře všudypřítomné v kultuře a každodenním životě Římanů a obyvatel Římské říše. Psali o něm Pliny starší, Cicero, Columella, Cato starší a mnoho dalších méně slavných autorů.
Plinius starší ve své „přírodní historii“ vyjmenovává všechny psí mimořádné věci; Cicero střízlivě hodnotí ostražitost a loajalitu psa k pánovi, rychlost lovu, odvahu a dravost v boji. Columella a Cato se dívají na psa z hlediska jeho užitečnosti a poskytují praktické tipy na chov a péči o něj.
Římané rozlišovali mezi těmito druhy psů: hlídací pes, lov, luxus(mír), boj a pasení. Hlídací pes by měl být černé barvy, poměrně velké výšky, a jeho hlas by měl být hlasitý a děsivý. Ostré psy zde byly ceněny, ale bylo doporučeno chovat zvířata, která byla poslušná domácnosti a nepřeháněla bojového ducha psa. Columella věřil, že strážný pes by měl vyděsit potenciálního zloděje děsivým vzhledem a hrozivým chováním, ne skutečnou militantností. Doporučil černou barvu, protože během dne dává zvířeti odstrašující vzhled a v noci je neviditelný pro nezvané hosty. Před vstupem do domu, Římané často umístěny Cave Canem(„Pozor na Psa“) na stěně, často zdobené černé zvíře s ježí srst a vycenil tesáky.
tam vlevo, když jeden vstoupil … byl obrovský pes s řetězem kolem krku. Bylo namalováno na zeď a nad ní bylo velkými písmeny napsáno: pozor na psa.
– Petronius Satyricon, XXIX
majitel pozemku zajistil sám tímto způsobem proti trestní odpovědnosti za škody způsobené jeho opatrovníkem na oblečení a tělo nezvaný host. Kolemjdoucí byl varován, a pokud neposlouchal a vstoupil do majetku, byl na vině za sebe.
ačkoli byl pes ceněn jako hlídač, o jeho mazanosti se šířily legendy a různá přísloví. Tam je slavný fragment komedie Aristofana: „jsem vyděšený zloděj pryč s mým štěkání, jsem nechal milovníky jednat v tichu, Pán mě pochválil za jeden, a dáma, pro jiné“ (Latratu fures excepi mutuas amantes sic placui domino sic placui dominae).
strážní psi byli během dne připoutáni a v noci nespoutaní. Cato starší v De Agri Culturadoporučuje se jej vázat během dne, díky čemuž by byl v noci ostražitější a nebezpečnější1. To potvrdil Varron, který v dopise své ženě napsal, že by měla mít během dne doma několik psů a nechat je v noci hlídat majetek2. V Pompejích bylo objeveno několik psích tragédií pohřbených ve sopečném popelu. Mimo jiné bylo zvíře nalezené v domě Vesonia Primuse nalezeno na řetězu, který se nemohl zlomit. Pohřben s postupnými vrstvami popela, byl vykopán, dokud řetěz, několik metrů dlouhý, neskončil a později zemřel. Obludně zkroucený odlitek psího těla svědčí o dlouhých mukách a marných pokusech o zlomení železného postroje. Kostry psa a ženy byly objeveny v jiném domě. Žena zemřela dříve (možná ji zabil pes) a její tělo bylo krmeno zvířetem, které zemřelo po poměrně dlouhé době, možná hladem. Dům byl pokryt vrstvou popela o délce několika metrů, ale do místnosti vstupoval vzduch. Lidské kosti byly nahlodány a částečně zkonzumovány.
Columella také uvedla, že prvním krokem zemědělce při provozování farmy by mělo být nákup hlídacího psa, který by se staral o domácnost, produkci a zvířata na farmě.
ovčáci (canis pastoralis) by se měli zcela lišit od těch, které jsou určeny k ochraně domu. Columella doporučuje psy bílé nebo skvrnité barvy srsti, silné postavy a vytrvalosti pro pastýře. Musí být silnější než vlk, aby mohli zastavit jediný útok na stádo koz nebo ovcí, měli by běžet tak rychle jako vlk, aby se mohli vydat na pronásledování na příkaz velitele. Bílá nebo skvrnitá barva umožnila pastýři odlišit svého pomocníka ve dne i v noci od útočících vlků. Varro dodal, že je třeba připojit hřebík na kožený obojek (melium) psa, tak, že, například, vlk nemůže zranit sebe, když se snaží kousnout zvíře na krku. Co by mělo psa rozlišovat, je intenzivní štěkání, což je důkazem sebevědomí zvířete.
o existenci luxusních psů svědčí četné písemné a materiální zdroje. Byli chováni pro zábavu a hráli doma, dobře krmeni a starali se o ně. Čenich byl pravděpodobně Neznámý a nepoužíval se, ale psi měli obojky někdy vyrobené z velmi cenných materiálů. Plinius popisuje zármutek jisté senátorské rodiny po ztrátě vzácného favorita při ztroskotání lodi s neméně cenným límcem na krku. Tito psi byli často léčeni na stejné úrovni jako rodinní příslušníci a byli často postaveni posmrtné památky a náhrobky. Někdy bylo posledním přáním majitele odpočívat se svým čtyřnohým přítelem. Byl nalezen památník s následujícím věnováním:
jsem v slzách, když vás nesu na místo posledního odpočinku, stejně jako jsem se radoval, když jsem vás před patnácti lety přivedl domů do vlastních rukou.
Na další, majitel vytesán následující nápis:
Ty, který passest na této cestě, Pokud haply ó bože, značka této památky, Smích, ne, modlím se, když je pes na hrob. Slzy mi padaly a prach se nade mnou hromadil rukou mistra.
Tento text byl nalezen na náhrobku Patricus:
Mé oči jsou mokré se slzami, náš malý pes, když jsem porodila tebe (do hrobu)… Takže Patricus, už nikdy se ty, dej mi tisíc polibků. Nikdy nemůžeš být spokojeně v mém klíně. V smutku jsem tě pohřbil, a zasloužíš si to. V místě odpočinku mramoru, dal jsem tě po celou dobu po boku svého stínu. Ve svých kvalitách, bystrý jsi jako lidská bytost. Ah, já! Jaký milovaný společník jsme ztratili.
Římané se setkali s bojovými psy během dlouhých válek s Němci a Kelty. V bitvě s Cimbri museli ve Vercellae bojovat s těmito zvířaty. Psi bojovali, i když byli jejich pánové zabiti nebo zotročeni. Nejefektivněji a nejdéle bránili také opevněný tábor Cimbri. Římané pronikli do opevnění až poté, co zabili všechna zvířata. Za zmínku stojí, že psi v bitvách byli také používáni ve více obrněné formě. Jeden zdroj uvádí, že v polovině sedmého století PŘ. n. l. na Dolomitického jezdci ve válce proti Římanům byly doprovázeny bojových psů, které byly vydány k prolomení nepřátelských řad, pak tam byla hnací náboj. Váleční psi byli pak často posíláni do boje s ostnatými límci a brnění. Po návratu k Římanům se vojáci Julia Caesara museli během galských válek setkat s bojovými psy. Ještě před dobytím Británie, v 1. století před naším letopočtem, bylo do Říma přivezeno velké množství psů, které byly podle řeckého geografa známé svými velkými loveckými dovednostmi3.
později začali samotní Římané používat psy v bitvě, o čemž svědčí mimo jiné reliéfy z Trajanova sloupu. Historické účty také zmiňují použití bojových psů v cirkusových arénách. Nejčastěji byly kontrastovány se zločinci (včetně křesťanů), válečnými zajatci nebo jinými zvířaty. Profesionální gladiátoři s nimi neochotně bojovali, zabití psa v aréně nepřineslo velkou slávu a nebezpečí, že bude kousnut k smrti, bylo značné. Pro bojové účely byly vybrány velké, silné a ostré psy. Oni byli také zvyklí honit uprchlé otroky, ale jejich hlavním úkolem bylo pronásledovat nepřítele, který byl rozbit v bitvě.
v amfiteátru arény se psi také zúčastnili lovu. Marcjalis ve svém díle De Spectaculis(XXX) popisuje, jak pro inauguraci Kolosea byla v 80. Honička skončila těsně před císařovým pódiem.
lovečtí psi (canis venaticus) byli velmi specializovaná plemena. Římané používali chrty k lovu velké zvěře, stejně jako druh jezevčíka k lovu lišek a jezevců. Jednalo se o plemena, ze kterých byly přímo nebo nepřímo odvozeny některé moderní chovné odrůdy evropských psů. Starověcí autoři vyjmenovávají hlavní rysy dobrého loveckého psa: citlivý čich, skvělá inteligence a absolutní poslušnost pánovi. Pliny píše, že někteří majitelé se připojili ke svým loveckým psům do té míry, že s sebou vzali stará a slepá zvířata k lovu, aby jim dali poslední potěšení v jejich životě.
anglický mastif je příkladem melasy. Molossianští psi byli velcí psi z plemen s těžkou, kompaktní strukturou, silně osvalení, pravděpodobně pocházející z jednoho předka.
víme relativně málo o rasách chovaných Římany. Pro boje v amfiteátrových arénách, hlavně Molossians (zejména Epirus), byly použity obří psi s velmi škodlivým charakterem. Možná byli předky dnešních Bernardinů a Newfoundlandů. Bojovali s lidmi a zvířaty. Dodnes přežily rytiny ukazující psy bojující se lvy, tygry, kanci a medvědy. Molossians byl přirozeně také používán v lovu, domácí obrana a válčení.
byly Tam i plemena podobná moderní Spitz, Chrti, Jezevčíci a Ovčáci. Stejně jako molosses, další plemeno psů pocházelo z Řecka, které pocházelo konkrétněji z Laconie, vlasti Sparty. Byla to takzvaná spartánská nebo lakonická rasa. Horace zmínil, že „Spartan“ a Molos jsou „nejlepší společníci pastýře“ 5. Lakonické plemeno by se mělo vyznačovat velkými rozměry, malou hlavou, rovným nosem, vztyčenými ušima, dlouhým a pružným krkem a černými a lesklými očima. Pes by měl pronásledovat kořist energicky, s velkým hlukem a štěkáním a vést je do sítě. Lze tedy předpokládat, že šlo spíše o druh chrta.
soudě podle doporučení Cato a Columella, rozumně racionální chov byl proveden výběrem psů s vhodnými vnějšími rysy a temperamentem. Tito autoři poskytují řadu praktických tipů pro chov psů, dokonce i podrobnosti, jako jsou názvy zvířat. Navrhují, aby tato jména byla krátká od typu: Sylax, Ferox. Celer, Alka, Roma, Lupas, Cerva, motivující, že čím delší je jméno,tím obtížnější je, aby si zvíře zvyklo.
Psí věrnost je příslovečná, ale během Lupercalia (starý Římský festival, který se slaví v Lupercalcave ve Falci, kde se podle přesvědčení, legendární zakladatelé Říma dvojčata Romulus a Remus byli krmeni tím, vlčice), tato zvířata byla symbolicky potrestáni za jejich lenost a nedostatek bdělosti. Živý pes byl přibit na kříž pro krvavou oběť, na památku skutečnost, že při invazi Galů v Římě, psy neměl varoval její obyvatele o hrozícím nebezpečí (to bylo provedeno husy z chrámu na Kapitolu). Pro Římany to však byly téměř mytologické události a v době Pliny (1. století nl) byla zdůrazněna příslovečná věrnost a ostražitost psů. Autor uvádí mnoho příkladů věrného zvířete bránícího život svého pána, který neváhal v případě potřeby zaútočit a létat. Podle něj, toto zvíře je charakterizována následujícími rysy:
- pes bude vždy vědět, svého pána, bez ohledu na okolnosti a přestrojení;
- Rozpozná jeho jméno a hlasy členů domácnosti;
- pamatuje si, jak cestoval, i když to byl velmi dlouhý;
- má obecně dobrou paměť – pamatuje si lidi, kteří mu ublížit a ti, kteří byli pro něj dobré;
- neměli Byste utéct od útočícího psa, jak to z něj dělá ještě větší radost;
- On má velmi dobrý čich, které mohou být použity v lovu.
Římané byli schopni využít všechny užitečné vlastnosti psa. Byl jejich strážcem, strážcem, hračkou, ochráncem, pastýřem a dokonce i válečníkem. Tyto funkce se dodnes nezměnily, ale možná vývoj civilizace znamenal, že mnoho dříve užitečných plemen je nyní považováno za vnitřní plemena psů chovaná pro zábavu svých majitelů. Velká města nějak přinutila zmizení příliš agresivních plemen a díky dlouhodobému chovu byly v mnoha plemenech odstraněny rysy nevhodné pro moderní luxusní psy.
láska Římanů k těmto zvířatům byla velká, o čemž svědčí nápisy hrobky. Jeden z nich níže:
Toto je hrobka psa, Stephanos, který zahynul, pro kterého Rhodope proléval slzy a pohřbil jako člověk. Jsem pes Stephanos a Rhodope mi postavil hrobku.