i det gamle Rom blev hunde skrevet relativt meget og ret smigrende. Det var et dyr allestedsnærværende i kulturen og hverdagen for romerne og indbyggerne i Det Romerske Imperium. De skrev om ham Plinius den ældre, Cicero, Columella, Cato den ældre og mange andre mindre berømte forfattere.
Plinius den ældre i sin “Naturhistorie” opregner alle hunde ekstraordinære ting; Cicero vurderer nøgternt hundens årvågenhed og loyalitet over for mesteren, hastighed i jagt, mod og vildskab i kamp. Columella og Cato ser på hunden med hensyn til dens anvendelighed og giver praktiske tip til avl og pleje af den.
romerne skelnet mellem følgende typer hunde: vagthund, jagt, luksus(fred), kamp og hyrde. Vagthunden skal være sort i farve, temmelig stor i højden, og hans stemme skal være høj og skræmmende. Skarpe hunde blev værdsat her, men det blev anbefalet at opdrætte dyr, der var lydige mod husstanden og ikke overdrive hundens kampånd. Columella mente, at en vagthund skulle skræmme en potentiel tyv væk med skræmmende udseende og truende opførsel, ikke reel militantitet. Han anbefalede sort farve, fordi det i løbet af dagen giver dyret et afskrækkende udseende og gør det usynligt for ubudne gæster om natten. Før romerne kom ind i et hus, placerede romerne ofte Cave Canem(“pas på hunden”) på væggen, ofte dekoreret med et sort dyr med bristling pels og baring fangs.
der til venstre, da man kom ind…var en stor hund med en kæde rundt om halsen. Det blev malet på væggen og over det, i store hovedstæder, blev skrevet: pas på hunden.
– Petronius, Satyricon, SEKSH
ejeren af ejendommen sikrede sig på denne måde mod strafferetligt ansvar for skader forårsaget af hans værge på tøj og krop af den ubudne gæst. Passerbyen blev advaret, og hvis han ikke adlød og kom ind i ejendommen, var han skylden for sig selv.
selvom hunden blev værdsat som en vagter, cirkulerede legender og forskellige ordsprog om hans list. Der er et berømt fragment af komedien Aristophanes: “jeg skræmte tyven væk med min gøen, jeg lod de elskende handle i stilhed, Herren roste mig for den ene og damen for den anden” (Latratu fures undtagen mutuas amantes sic placui domino sic placui dominae).
vagthunde blev bundet om dagen og unchained om natten. Cato den ældste i de Agri Culturaanbefalede at binde det om dagen, takket være, at det ville være mere opmærksomt og farligt om natten1. Dette blev bekræftet af Varron, der skrev i et brev til sin kone, at hun skulle holde Flere hunde hjemme om dagen og lade dem ud om natten for at beskytte ejendommen2. Flere hundetragedier er blevet opdaget i Pompeji begravet i vulkansk aske. Blandt andet blev et dyr fundet i Vesonius Primus hus fundet på en kæde, som det ikke kunne bryde. Begravet med successive lag af aske blev den gravet op, indtil kæden, flere meter lang, sluttede, og senere døde den. En uhyrligt snoet støbning af hundens krop vidner om lange plager og forgæves forsøg på at bryde jernbundet. Skeletterne af en hund og en kvinde blev opdaget i et andet hus. Kvinden var død tidligere (måske en hund dræbte hende), og hendes krop blev fodret af et dyr, der døde efter ganske lang tid, muligvis af sult. Huset var dækket af et lag aske flere meter langt, men der var luft ind i rummet. Menneskelige knogler er blevet gnavet og delvist spist.
Columella rapporterede også, at landmandens første skridt i at drive en gård skulle være at købe en vagthund til at tage sig af husholdningen, produktionen og dyrene på gården.
fårhunde (canis pastoralis) skal være helt forskellige fra dem, der er beregnet til at beskytte huset. Columella anbefaler hunde med hvid eller plettet pelsfarve, stærk opbygning og vedholdenhed for hyrder. De skal være stærkere end ulven, så de kan stoppe et enkelt angreb på en flok geder eller får, de skal løbe så hurtigt som ulven, så de kan gå i forfølgelse på mesterens kommando. Den hvide eller plettede farve gjorde det muligt for hyrden at skelne sin hjælper dag og nat fra angribende ulve. Varro tilføjede, at det er værd at fastgøre et søm til hundens læderkrave (melium), så for eksempel en ulv ikke kan skade sig selv, når han prøver at bide dyrets hals. Hvad der skal skelne hunden er intens gøen, hvilket er et bevis på dyrets selvtillid.
eksistensen af luksushunde bekræftes af adskillige skriftlige og materielle kilder. De blev holdt til underholdning og leg hjemme, godt fodret og plejet. Næsepartiet var sandsynligvis ukendt og ikke brugt, men hundene havde kraver undertiden lavet af meget værdifulde materialer. Plinius beskriver sorgen hos en bestemt senatorfamilie efter tabet af en dyrebar favorit i et skibsvrag med en ikke mindre værdifuld krave på halsen. Sådanne hunde blev ofte behandlet på lige fod med familiemedlemmer og blev ofte rejst postume monumenter og gravsten. Nogle gange var ejerens sidste ønske at hvile med sin firbenede ven. Der blev fundet monument med følgende dedikation:
jeg græder, mens jeg bærer dig til dit sidste hvilested så meget som jeg glædede mig, da jeg bragte dig hjem i mine egne hænder for femten år siden.
på en anden, ejeren skåret følgende indskrift:
du, der passerer på denne vej, hvis haply du Dost markere dette monument, griner ikke, jeg beder dig, selvom det er en hunds grav. Tårer faldt for mig, og støvet blev dynget over mig af en mesters hånd.
denne tekst blev fundet på Patricus gravsten:
Mine øjne var våde af tårer, vores lille hund, da jeg bar dig( til graven) … så, Patricus, aldrig mere skal du give mig tusind kys. Aldrig kan du være tilfreds i mit skød. I sorg har jeg begravet dig, og du fortjener. I et hvilested af marmor, jeg har sat dig for alle tider ved siden af min skygge. I dine kvaliteter, sagacious du var som et menneske. Ah, mig! Hvad en elsket følgesvend har vi mistet.
romerne stødte på kamphunde under lange krige med tyskerne og kelterne. I kampen med Kimbrerne, ved Vercellae, måtte de kæmpe en formel kamp med disse dyr. Hunde kæmpede, selv når deres herrer blev dræbt eller slaver. De forsvarede også den befæstede Cimbri-lejr mest effektivt og i længst tid. Romerne brød ind i befæstningerne først efter at have dræbt alle dyrene. Det er værd at nævne, at hunde i kampe også blev brugt i en mere pansret form. En kilde siger, at i midten af det syvende århundrede fvt blev de Magnesianske ryttere i krigen mod Efeserne ledsaget af kamphunde, som blev frigivet for at bryde igennem fjendens rækker; så var der en køreafgift. Krigshunde blev derefter ofte sendt i kamp med pigtråd kraver og rustning. Vender tilbage til romerne, Julius Cæsars tropper må have mødt kamphunde under de galliske krige. Allerede før erobringen af Storbritannien, i det 1.århundrede fvt, blev et stort antal hunde bragt til Rom, som ifølge den græske geograf var berømt for deres store jagtfærdigheder3.
senere begyndte romerne selv at bruge hunde i kamp, som det fremgår af blandt andet reliefferne fra Trajans kolonne. Historiske beretninger nævner også brugen af kamphunde i cirkusarenaer. Oftest blev de kontrasteret med kriminelle (herunder kristne), krigsfanger eller andre dyr. Professionelle gladiatorer kæmpede modvilligt; at dræbe en hund i arenaen bragte ikke meget herlighed, og faren for at blive bidt ihjel var betydelig. Store, stærke og skarpe hunde blev udvalgt til kampformål. De blev også brugt til at jage løbende slaver, men deres vigtigste opgave var at forfølge fjenden, der var blevet smadret i kamp.
i amfiteateret arena deltog hunde også i jagt. Marcjalis, i sit arbejde de Spectaculis, beskriver, hvordan til indvielsen af Colosseum en gruppe Molossere jagter hjorte blev udstillet i CE 80. Jagten sluttede lige før kejserens podium.
jagthundene (canis venaticus) var meget specialiserede racer. Romerne brugte greyhounds til at jage storvildt, samt en type gravhund til at jage ræve og grævlinger. Disse var de racer, hvorfra nogle moderne avlssorter af europæiske hunde blev afledt direkte eller indirekte. Gamle forfattere opregner de vigtigste træk ved en god jagthund: en følsom lugtesans, stor intelligens og absolut lydighed mod mesteren. Plinius skriver, at nogle ejere blev knyttet til deres jagthunde i en sådan grad, at de tog Gamle og blinde dyr med dem til jagt for at give dem den sidste fornøjelse i deres liv.
den engelske Mastiff er et eksempel på melasse. Molossiske hunde var store hunde fra racer med en tung, kompakt struktur, stærkt muskuløs, sandsynligvis nedstammer fra en forfader.
vi ved relativt lidt om racerne opdrættet af romerne. Til kampe i amfiteatrearenaerne, hovedsagelig Molossere (især Epirus), blev gigantiske hunde med en meget ondsindet karakter brugt. Måske var de forfædre til nutidens Bernardiner og nyfundne lande. De kæmpede med mennesker og dyr. Indtil i dag har graveringer, der viser hunde, der kæmper med løver, tigre, orner og bjørne, overlevet. Molossere blev naturligvis også brugt til jagt, hjemmeforsvar og krigsførelse.
der var også racer svarende til moderne spids, vinhunde, gravhunde og fårehunde. Ligesom molosserne kom en anden hundehund fra Grækenland, der stammer mere specifikt fra Laconia, Sparta ‘ s hjemland. Det var den såkaldte spartanske eller lakoniske race. Horace nævnte, at” Spartan “og Molos er”hyrdens bedste ledsagere” 5. Den lakoniske race skal skelnes af store dimensioner, et lille hoved, en lige næse, oprejste ører, en lang og fleksibel hals og sorte og skinnende øjne. Hunden skal jage byttet kraftigt med stor støj og gøen og føre dem ind i nettet. Det kan derfor mistænkes for, at det snarere var en type greyhound.
at dømme efter anbefalingerne fra Cato og Columella blev rimeligt rationel avl udført ved at vælge hunde med passende ydre træk og temperament. Disse forfattere giver en række praktiske tip til Avlshunde, endda detaljer såsom dyrenavne. De foreslår, at disse navne er korte af typen: Sylaks, Feroks. Celer, Alka, Roma, Lupas, Cerva, der motiverer, at jo længere navnet er, desto vanskeligere er det for dyret at vænne sig til det.
hundeloyalitet var ordsproget, men under Lupercalia (en gammel romersk festival, fejret i Lupercalcave i Palatinatet, hvor tvillingerne Romulus og Remus ifølge troen fra de legendariske grundlæggere af Rom blev fodret af en hun-ulv), blev disse dyr symbolsk straffet for deres sløvhed og manglende årvågenhed. En levende hund blev spikret til et kors for et blodigt offer til minde om, at hundene under gallernes invasion af Rom ikke havde advaret sine indbyggere om den forestående fare (det blev gjort af gæsene fra templet i Capitol). Men for romerne var disse næsten mytologiske begivenheder, og i Plinius ‘ tid (1.århundrede e. kr.) blev den ordsprogede hundeloyalitet og årvågenhed understreget. Forfatteren citerer mange eksempler på det trofaste dyr, der forsvarer sin Herres Liv, som ikke tøvede med at angribe og flyve, når det var nødvendigt. Ifølge ham er dette dyr kendetegnet ved følgende træk:
- hunden vil altid kende sin Herre uanset omstændigheder og forklædning;
- genkender hans navn og husstandens stemmer;
- han husker den måde, han rejste på, selv når den var meget lang;
- han har en generelt god hukommelse – husker mennesker, der skadede ham og dem, der var gode for ham;
- du skal ikke løbe væk fra en angribende hund, da den gør ham endnu mere ophidset;
- han har en meget god lugtesans, som kan bruges i jagt.
romerne var i stand til at bruge alle de nyttige kvaliteter af hunden. Han var deres vagt, vagtpost, legetøj, beskytter, hyrde og endda en kriger. Disse funktioner har ikke ændret sig til denne dag, men måske har civilisationsudviklingen betydet, at mange tidligere nyttige racer nu behandles som indendørs hunderacer, der holdes til underholdning for deres ejere. Store byer tvang på en eller anden måde forsvinden af for aggressive racer, og takket være langvarig avl blev funktioner, der ikke var egnede til moderne luksushunde, elimineret i mange racer.
romernes kærlighed til disse dyr var stor, som det fremgår af gravinskriptionerne. En af dem nedenfor:
dette er graven til hunden, Stephanos, der omkom, som Rhodope græd for og begravede som et menneske. Jeg er hunden Stephanos, og Rhodope satte en grav op for mig.