i antika Rom skrevs hundar relativt mycket och ganska smickrande. Det var ett djur allestädes närvarande i romarnas kultur och vardag och invånarna i det romerska riket. De skrev om honom Plinius den äldste, Cicero, Columella, Cato den äldste och många andra mindre kända författare.
Plinius den äldre i sin ”naturhistoria” räknar upp alla extraordinära saker för hundar; Cicero bedömer nykter hundens vaksamhet och lojalitet mot befälhavaren, hastighet i jakt, mod och grymhet i strid. Columella och Cato tittar på hunden när det gäller dess användbarhet och ger praktiska tips om avel och vård av den.
romarna skilde mellan följande typer av hundar: vakthund, jakt, lyx(fred), slåss och valla. Vakthunden ska vara svart i färg, ganska stor i höjd, och hans röst ska vara hög och skrämmande. Skarpa hundar värderades här, men det rekommenderades att odla djur som var lydiga mot hushållet och inte överdriva hundens stridsanda. Columella trodde att en vakthund skulle skrämma bort en potentiell tjuv med skrämmande utseende och hotfull uppförande, inte verklig militans. Han rekommenderade svart färg eftersom det under dagen ger djuret ett avskräckande utseende och gör det osynligt för oinbjudna gäster på natten. Innan de gick in i ett hus placerade romarna ofta Cave Canem(”akta dig för hunden”) på väggen, ofta dekorerad med ett svart djur med bristling päls och baring huggtänder.
där till vänster när man kom in … var en stor hund med en kedja runt halsen. Det målades på väggen och över det, i stora huvudstäder, skrevs: akta dig för hunden.
– Petronius, Satyricon, XXIX
ägaren av fastigheten säkrade sig på detta sätt mot straffrättsligt ansvar för skador som orsakats av hans vårdnadshavare på den oinbjudna Gästens kläder och kropp. Passerbyen varnades, och om han inte lydde och gick in i fastigheten, var han skyldig för sig själv.
även om hunden värderades som vakthållare, cirkulerade legender och olika ordspråk om hans list. Det finns ett berömt fragment av komedin Aristophanes: ”jag skrämde tjuven bort med min skällande, Jag lät älskarna agera i tystnad, Herren berömde mig för en och damen för den andra” (Latratu fures excepi mutuas amantes sic placui domino sic placui dominae).
vakthundar var bundna under dagen och avkedjade på natten. Cato den äldste i de Agri Culturarekommenderade att binda det under dagen, tack vare vilket det skulle vara mer alert och farligt på natten1. Detta bekräftades av Varron, som skrev i ett brev till sin fru att hon skulle hålla flera hundar hemma under dagen och släppa ut dem på natten för att skydda fastigheten2. Flera hundtragedier har upptäckts i Pompeji begravd i vulkanisk aska. Bland annat hittades ett djur i Vesonius Primus hus på en kedja som den inte kunde bryta. Begravd med successiva lager av aska grävdes den upp tills kedjan, flera meter lång, slutade och senare dog den. En monstrously vriden gjutning av hundens kropp vittnar om långa plågor och meningslösa försök att bryta järnbandet. Skelett av en hund och en kvinna upptäcktes i ett annat hus. Kvinnan hade dött tidigare (kanske en hund dödade henne), och hennes kropp matades av ett djur som dog efter ganska lång tid, eventuellt av svält. Huset var täckt med ett lager av aska flera meter långt, men det kom luft in i rummet. Mänskliga ben har gnuggats och delvis ätits.
Columella rapporterade också att jordbrukarens första steg i att driva en gård borde vara att köpa en vakthund för att ta hand om hushållet, produktionen och djuren på gården.
fårhundar (canis pastoralis) bör vara helt annorlunda än de som är avsedda att skydda huset. Columella rekommenderar hundar av vit eller fläckig pälsfärg, stark byggnad och uthållighet för herdar. De måste vara starkare än vargen så att de kan stoppa en enda attack på en flock getter eller får, de ska springa så fort som vargen så att de kan sätta sig i jakten på mästarens kommando. Den vita eller fläckiga färgen gjorde det möjligt för herden att skilja sin hjälpare dag och natt från att attackera vargar. Varro tillade att det är värt att fästa en spik på hundens läderkrage (melium), så att till exempel en varg inte kan skada sig själv när han försöker bita djurets hals. Vad som ska skilja hunden är intensiv skällning, vilket är ett bevis på djurets självförtroende.
förekomsten av lyxhundar bekräftas av många skriftliga och materiella källor. De hölls för underhållning och lek hemma, välmatade och omhändertagna. Nospartiet var förmodligen okänt och användes inte, men hundarna hade krage ibland gjorda av mycket värdefulla material. Plinius beskriver sorgen hos en viss senatorfamilj efter förlusten av en dyrbar favorit i ett skeppsbrott med en inte mindre värdefull krage på nacken. Sådana hundar behandlades ofta på lika villkor med familjemedlemmar och uppfördes ofta posthumma monument och gravstenar. Ibland var ägarens sista önskan att vila med sin fyrbenta vän. Det hittades monument med följande engagemang:
jag är i tårar, medan du bär dig till din sista viloplats så mycket som jag glädde mig när jag tog dig hem i mina egna händer för femton år sedan.
på en annan, ägaren ristade följande inskription:
du som passerar på denna väg, Om du kanske markerar detta monument, skratta inte, jag ber dig, även om det är en hunds grav. Tårar föll för mig, och dammet höjdes över mig av en mästares hand.
denna text hittades på Patricus gravsten:
mina ögon var våta av tårar, vår lilla hund, när jag bar dig( till graven) … så Patricus, aldrig mer ska du ge mig tusen kyssar. Aldrig kan du vara nöjd i mitt knä. I sorg har jag begravt dig, och du förtjänar. På en viloplats av marmor har jag för alltid lagt dig vid sidan av min skugga. I dina egenskaper, sagacious du wert som en människa. Ah, jag! Vilken älskad följeslagare har vi förlorat.
romarna stötte på stridshundar under långa krig med tyskarna och kelterna. I striden med Cimbri, vid Vercellae, var de tvungna att slåss en formell kamp med dessa djur. Hundar kämpade även när deras herrar dödades eller förslavade. De försvarade också det befästa Cimbri-lägret mest effektivt och under längst tid. Romarna bröt in i befästningarna först efter att ha dödat alla djur. Det är värt att nämna att hundar i strider också användes i en mer pansarform. En källa säger att i mitten av sjunde århundradet f.Kr. åtföljdes de Magnesiska ryttarna i kriget mot Efesierna av stridshundar, som släpptes för att bryta igenom fiendens led; då var det en körladdning. Krigshundar skickades sedan ofta i strid med taggkragar och rustningar. Återvänder till romarna måste Julius Caesars trupper ha träffat stridshundar under galliska krig. Redan före erövringen av Storbritannien, under 1: a århundradet f.Kr., fördes ett stort antal hundar till Rom, som enligt den grekiska geografen var kända för sina stora jaktfärdigheter3.
senare började romarna själva använda hundar i strid, vilket framgår av bland annat relieferna från Trajans kolumn. Historiska konton nämner också användningen av kamphundar i cirkusarenor. Oftast var de kontrasterade med brottslingar (inklusive kristna), krigsfångar eller andra djur. Professionella gladiatorer kämpade mot dem motvilligt; att döda en hund i arenan gav inte mycket ära, och risken att bli biten till döds var stor. Stora, starka och skarpa hundar valdes för stridsändamål. De användes också för att jaga flyktiga slavar, men deras huvuduppgift var att förfölja fienden som hade krossats i strid.
i amfiteatern arena deltog hundar också i jakt. Marcjalis, i sitt arbete de Spectaculis(XXX), beskriver hur för invigningen av Colosseum en grupp Molossier som jagade rådjur ställdes ut i CE 80. Jakten slutade strax före kejsarens podium.
jakthundarna (canis venaticus) var mycket specialiserade raser. Romarna använde vinthundar för att jaga storvilt, liksom en typ av Tax för att jaga rävar och grävlingar. Dessa var de raser från vilka vissa moderna avelssorter av Europeiska hundar härleddes direkt eller indirekt. Forntida författare räknar upp huvuddragen hos en bra jakthund: en känslig luktsinne, stor intelligens och absolut lydnad mot mästaren. Plinius skriver att vissa ägare blev knutna till sina jakthundar i en sådan utsträckning att de tog gamla och blinda djur med dem för jakt för att ge dem det sista nöjet i sina liv.
den engelska mastiffen är ett exempel på melass. Molossian hundar var stora hundar från raser med en tung, kompakt struktur, starkt muskulös, troligen härstammad från en förfader.
vi vet relativt lite om raserna som föddes av romarna. För slagsmål i amfiteatern arenor, främst Molossians (särskilt Epirus), användes jättehundar med en mycket skadlig karaktär. Kanske var de förfäderna till dagens Bernardines och Newfoundlands. De kämpade med människor och djur. Till denna dag har gravyrer som visar hundar som kämpar lejon, tigrar, vildsvin och björnar överlevt. Molossians användes naturligtvis också i jakt, hemförsvar och krigföring.
det fanns också raser som liknar moderna Spitz, vinthundar, taxor och fårhundar. Liksom molosserna kom en annan hundras från Grekland, som härrörde mer specifikt från Laconia, Spartas hemland. Det var den så kallade spartanska eller laconiska rasen. Horace nämnde att ”Spartan” och Molos är ”herdens bästa följeslagare”5. Den laconiska rasen ska särskiljas av stora dimensioner, ett litet huvud, en rak näsa, upprättstående öron, en lång och flexibel nacke och svarta och glänsande ögon. Hunden ska jaga bytet kraftigt, med stort ljud och skällande och leda dem in i nätet. Man kan därför misstänka att det snarare var en typ av vinthund.
att döma av rekommendationerna från Cato och Columella utfördes rimligt rationell avel genom att välja hundar med lämpliga yttre egenskaper och temperament. Dessa författare ger ett antal praktiska tips för avelhundar, även detaljer som djurnamn. De föreslår att dessa namn är korta av typen: Sylax, Ferox. Celer, Alka, Roma, Lupas, Cerva, motiverar att ju längre namnet är desto svårare är det för djuret att vänja sig vid det.
Hundlojalitet var ordspråkig, men under Lupercalia (en gammal romersk festival, firad i Lupercalcaveen i Pfalz, där tvillingarna Romulus och Remus, enligt tron från de legendariska grundarna av Rom, matades av en varg), straffades dessa djur symboliskt för sin indolens och brist på vaksamhet. En levande hund spikades på ett kors för ett blodigt offer, till minne av det faktum att hundarna under gallernas invasion av Rom inte hade varnat sina invånare om den överhängande faran (det gjordes av gässen från templet i Capitol). Men för romarna var det nästan mytologiska händelser, och i tiden för Plinius (1: a århundradet CE) betonades den ordspråkiga hundlojaliteten och vaksamheten. Författaren citerar många exempel på det trogna djuret som försvarade sin herres liv, som inte tvekade att attackera och flyga när det behövdes. Enligt honom kännetecknas detta djur av följande egenskaper:
- hunden kommer alltid att känna sin Herre oavsett omständigheter och förklädnad;
- känner igen hans namn och hushållsmedlemmarnas röster;
- han kommer ihåg hur han reste även när det var väldigt länge;
- han har ett allmänt gott minne – minns människor som skadade honom och de som var bra för honom;
- du ska inte springa bort från en attackerande hund eftersom det gör honom ännu mer upphetsad;
- han har en mycket god luktsinne som kan användas i jakt.
romarna kunde använda alla användbara egenskaper hos hunden. Han var deras vaktmästare, vaktmästare, leksak, beskyddare, herde och till och med en krigare. Dessa funktioner har inte förändrats till denna dag, men kanske har civilisationsutvecklingen inneburit att många tidigare användbara raser nu behandlas som inomhus hundraser som hålls för underhållning av sina ägare. Stora städer tvingade på något sätt försvinnandet av alltför aggressiva raser, och tack vare långvarig avel eliminerades funktioner som var olämpliga för moderna lyxhundar i många raser.
romarnas kärlek till dessa djur var stor, vilket framgår av gravinskrifterna. En av dem nedan:
det här är hundens grav, Stephanos, som omkom, som Rhodope tappade tårar för och begravdes som en människa. Jag är hunden Stephanos, och Rhodope satte upp en grav för mig.