de la edictul lui Constantin cel Mare din 313 și mai ales de la Conciliul de la Nicomedia din 317, ridicat ca un tribunal menit să impună lui Arius o primă mărturisire de credință sub pedeapsa excomunicării, dogma este definită ca norma „credinței adevărate” ca reacție la abaterile eretice.
mai târziu, la primul Sinod de la Niceea, o doctrină divergentă de învățătura oficială a Bisericii și dogmele sale consacrate de autoritatea sa (episcop, Sinod) pe baza scripturii și tradiției a fost definită ca eretică. Mai târziu, autori precum Augustin de Hipona s-au remarcat prin vehemența lor în combaterea ereziilor creștine și a altor idei precum maniheismul.
Erezia (aproape sinonimă cu heterodoxia) poate fi o ocazie pentru a crea o nouă formă de Ortodoxie. În contextul dezvoltării heterodoxiilor din secolele al II-lea și al III-lea, un heterodox devine erezie din momentul condamnării sale prin intermediul unui consiliu.
cu timpul și din Evul Mediu inferior, noțiunea de erezie în sfera creștină dobândește noi semnificații datorită numărului tot mai mare de grupuri și mișcări heterodoxe, nu numai sau în principal din punct de vedere doctrinar, ci mai ales disciplinar. Roberto Grosseteste, în secolul al XIII-lea, a oferit o definiție a ereziei medievale: „Erezia este o afirmație doctrinară care decurge dintr-o alegere umană contrară Sfintei Scripturi, manifestată în mod deschis și susținută cu tenacitate”. Prin urmare, este Important să ne amintim că erezia din Evul Mediu a implicat nu numai heterodoxia, ci și pertinacitatea.
în 1656, Papa Alexandru al VII-lea, prin Taur Gratia Divina, a definit erezia ca „credința, predarea sau apărarea opiniilor, dogmelor, propunerilor sau ideilor contrare învățăturilor Sfintei Scripturi, Sfintelor Evanghelii, tradiției și magisteriului”.
prima Inchiziție, sau Curtea de excepție însărcinată cu combaterea ereziei, a fost creată de Papa Grigore al IX-lea (1231).
Erezia este considerată o tendință și opțiune de a nega adevărurile fundamentale ale credinței în dogme, fără a respecta tradiția, Magisteriul și Sfânta Scriptură, pe care se bazează aceste dogme.