Objektive Tests sind Maßnahmen, bei denen die Antworten die Objektivität maximieren, in dem Sinne, dass die Antwortoptionen so strukturiert sind, dass die Prüflinge nur eine begrenzte Anzahl von Optionen haben (z. B. Likert-Skala, wahr oder falsch). Die Strukturierung einer Maßnahme auf diese Weise soll die Subjektivität oder Voreingenommenheit der Person, die die Maßnahme durchführt, minimieren, so dass die Verwaltung und Interpretation der Ergebnisse nicht auf dem Urteil des Prüfers beruht.
Obwohl der Begriff ‚objektiver Test‘ eine breite Palette von Tests umfasst, mit denen die meisten Menschen etwas vertraut sind (d. H. Wechsler Adult Intelligence Scale, Minnesota Multiphasic Personality Inventory, Graduate Record Examination und der standardisierte Leistungstest), ist es ein Begriff, der aus dem Bereich der Persönlichkeitsbewertung als Antwort und Kontrast zu der wachsenden Popularität von Tests, die als projektive Tests bekannt sind, entstanden ist. Bei diesen ‚projektiven Tests‘ müssen die Prüflinge unstrukturierte Antworten auf mehrdeutige Aufgaben oder Aktivitäten generieren, deren Inhalt ihre persönlichen Merkmale (z. B. interne Einstellungen, Persönlichkeitsmerkmale) darstellen soll.
Die Unterscheidung zwischen objektiven und projektiven Tests ist jedoch irreführend, da sie impliziert, dass objektive Tests nicht dem Einfluss von Vorurteilen unterliegen. Obwohl der feste Antwortstil objektiver Tests keine Interpretation seitens des Prüfers während der Verwaltung und Bewertung der Maßnahme erfordert, unterliegen die Antworten auf Fragen dem eigenen Antwortstil und den Vorurteilen des Prüflings, ähnlich wie bei projektiven Maßnahmen; Daher sind beide Testtypen anfällig für subjektive Faktoren, die die Punktzahlen beeinflussen können. Darüber hinaus erfolgt das Verständnis und die Bedeutung der Ergebnisse einer Bewertung, sowohl projektiv als auch objektiv, im Kontext der persönlichen Vorgeschichte eines Prüflings, der Darstellung von Bedenken und der Vielzahl von Faktoren, die die Ergebnisse des Prüflings bei der Bewertung beeinflussen können. Daher sind sowohl objektive als auch projektive Tests mit potenziellen Verzerrungsquellen behaftet und erfordern in unterschiedlichem Maße eine Beurteilung der Interpretation. Anstatt Tests auf der Grundlage offener, aber oberflächlicher Testmerkmale zu kategorisieren, sollten die individuellen Vorzüge einer spezifischen Verwendung von Punktzahlen aus einem Test bewertet werden.