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Puede sentir acidez estomacal, o reflujo ácido, que viene de una milla de distancia. Esa sensación de ardor feroz y persistente que te sube por la garganta. Pero, ¿qué causa exactamente este fenómeno ardiente? «El reflujo ácido ocurre cuando la válvula del esfínter esofágico no se cierra por completo o se vuelve a abrir después de que los alimentos pasan a través de ella al estómago», dice Niket Sonpal, MD, gastroenterólogo de la ciudad de Nueva York. La apertura de la válvula hace que el ácido dentro del estómago se mueva hacia el esófago, causando acidez estomacal, dolor en el pecho o indigestión ácida.
También es bastante común. El reflujo ácido ocurre en aproximadamente el 20% al 30% de la población, dice Sonpal. Afortunadamente, hay maneras de prevenirlo, es decir, evitar los alimentos que inducen reflujo.
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«Ciertos alimentos aumentan las probabilidades de tener reflujo ácido», dice Sonpal. «Esto se debe al hecho de que algunos alimentos relajan el esfínter esofágico inferior, lo que evita que la válvula se apriete completamente.»
Generalmente, los alimentos que aumentan su riesgo de reflujo ácido son altos en grasa, aumentan la saliva y son altamente ácidos. Estos son algunos alimentos específicos que debe evitar.
1. Aguacate
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Los alimentos ricos en grasa, incluidas las opciones «saludables» como el aguacate, causan reflujo ácido porque estimulan una hormona que relaja el esfínter esofágico inferior.
2. Café
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La taza de té de la mañana relaja el esfínter esofágico inferior, pero también hay evidencia de que los efectos de la cafeína pueden desencadenar el reflujo ácido.
3. Chocolate
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El chocolate es una triple amenaza. Puede ser alto en grasa y cafeína, además de que contiene cacao, otro ingrediente conocido por relajar el esfínter esofágico inferior.
4. Alcohol
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El alcohol (sí, que incluye vino) no solo relaja el esfínter esofágico inferior, sino que también puede aumentar la cantidad de ácido estomacal en su cuerpo.
5. Alimentos Salados
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Los estudios sugieren que las personas que agregan sal de mesa a sus alimentos tres veces por semana o más tienen más de un 50% más de probabilidades de experimentar reflujo ácido que aquellas que no lo hacen.
6. Alimentos Grasientos o Fritos
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Los alimentos grasientos como los alimentos para llevar y los alimentos fritos tienden a ser muy altos en grasa y sal, los cuales causan reflujo ácido.
7. Cítricos
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Debido a que estos alimentos (naranjas, pomelos, limones) contienen altas cantidades de ácido, hay pruebas de que aumentan la acidez estomacal.
8. Comida Picante
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Los alimentos picantes contienen altas cantidades de capsaicina, un compuesto que ralentiza la digestión y, por lo tanto, puede aumentar el reflujo ácido.
9. Menta
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La menta puede irritar el esófago, lo que lleva a síntomas de acidez estomacal.
10. Cebollas
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Las cebollas relajan el esfínter esofágico inferior, lo que causa reflujo ácido.
11. Soda
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La soda no solo contiene cafeína, que puede desencadenar el reflujo ácido, sino que también aumenta la acidez estomacal y puede causar eructos, algo que puede aumentar los síntomas de acidez estomacal.
Sin embargo, desafortunadamente, la evitación no siempre proporciona un alivio adecuado, especialmente en personas que son más propensas al reflujo ácido, dice Sonpal.
En estos casos, hay medicamentos—y, en casos extremos, cirugías que ayudan a neutralizar el ácido en el estómago. Su médico puede recetarle inicialmente antiácidos, dice Sonpal. Y si no funcionan, pueden darle agentes espumantes que recubren su estómago o procinéticos que fortalecen su esfínter esofágico inferior, explica. Como último recurso, el médico puede colocar un anillo de metal, conocido como dispositivo Linx, en la parte inferior del esófago o envolver la parte superior del estómago durante la cirugía.
Si tienes reflujo ácido extremo, lo mejor es consultar a tu médico. El tratamiento varía según la persona, y el reflujo ácido persistente puede causar problemas de salud a largo plazo. «El ácido estomacal es muy irritante para el revestimiento del estómago y el esófago», dice Sonpal. «Si no se trata, puede desarrollar enfermedad por reflujo gastroesofágico, una enfermedad que puede provocar daños a largo plazo en la garganta o, en casos extremos, cáncer.»
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Esta historia se publicó en una fecha anterior y se ha actualizado recientemente.