Si desea huevos cultivados en casa, pero no tiene suficiente espacio para pollos, mantener codornices en el patio trasero es una súper opción: son fáciles de cuidar, ponen huevos ricos en proteínas, no necesitan mucho espacio y son muy divertidos para tener alrededor.
Hay muchas razas diferentes de codornices, y algunas son más adecuadas para patios traseros que otras.
Comencemos con las codornices japonesas (Coturnix japonica), que son un ave popular de usos múltiples: ponen bien, son resistentes en la mayoría de los climas y, en general, son una buena opción para los excursionistas.
Las codornices japonesas son una pequeña ave que habita en el suelo nativa de los pastizales del este de Asia y Rusia. Probablemente la raza domesticada más popular, se crían y mantienen ampliamente por su excelente tasa de puesta de huevos y palatabilidad.
También son las únicas codornices que pueden reclamar el dudoso honor de haber sido incubadas y eclosionadas en el espacio, a bordo de la nave espacial Mir en 1990. Tampoco sabemos por qué, pero ahí lo tienes. Claramente son pequeños pájaros muy adaptables.
Para entender los conceptos básicos de lo que implica mantener codornices y por qué son tan geniales, tuvimos una charla con Kat Lavers, una casera urbana de Melbourne, que mantiene codornices japonesas en su pequeña pero encantadora morada de estilo retrosuburbio, The Plummery.
Kat ha elegido codornices como una adición apropiada a su sistema de permacultura basado en su contexto de un pequeño hogar urbano con algunos problemas de contaminación del suelo, como otra forma de producir buenos alimentos en la superficie, utilizando desechos de otras partes de su sistema.
Kat nos dio la información sobre cómo y por qué el cuidado de codornices tiene sentido para las personas con un patio trasero y un anhelo de proteína cultivada en casa.
Por qué elegir codornices
Kat eligió codornices en lugar de pollos principalmente porque su patio trasero es pequeño y se encuentra en un suburbio urbano interno. Sus otras consideraciones fueron que las codornices son más eficientes que las gallinas en la conversión de alimento en huevos, algo a considerar en un sistema pequeño.
Sumado al hecho de que son fáciles de cuidar y mantener felices, y el hecho de que ponen un promedio de 300 huevos cada año, la codorniz japonesa sonaba como la cosa perfecta para su lugar.
Vivienda eficiente en el espacio
Kat mantiene sus 16 codornices japonesas en una pérgola con red, que es espacio más que suficiente para ellas. Como son aves que viven en el suelo, no tienden a posarse, sino que simplemente pasan el rato y duermen en el suelo de su gallinero.
Al igual que cualquier ave mantenida, necesita protección contra el clima y los vientos fríos para prosperar y no gastar toda su energía en mantenerse caliente y segura, la misma energía que preferiría que usaran para poner huevos.
Kat incorpora un sistema de lecho profundo de hojas y aserrín para la base del gallinero de codornices que es cómodo para los pies de codorniz, absorbe su caca, les permite rascarse y forrajear insectos en la ropa de cama y, lentamente, con el tiempo, crea una gran capa de compost que se puede cosechar periódicamente para el jardín de verduras.
Kat opta por no poner sus codornices al aire libre, aunque vuelan muy raramente y solo cuando están asustadas, cuando vuelan pueden hacer zoom hasta 2 m de altura, lo que podría verlos cruzar accidentalmente su cerca y adentrarse en lo desconocido. Ella tiene planes para un tractor de codornices (como un tractor de pollos, pero más lindo) el próximo verano para llevar las codornices a sus camas de jardín como parte de la rotación de la cama.
Creando alimentos a partir de Desechos
Kat alimenta a sus codornices con una mezcla de granos de aves de caza (aunque está buscando formas de convertir esta parte de su dieta en algo más cerrado), así como restos de cocina, hojas de vegetales gastadas (y orugas si es posible) del jardín, además de gusanos de su granja de gusanos.
A Kat también le encanta cómo convierten masas de malas hierbas como el algodoncillo (que, por cierto, es sabroso y comestible) en bondad de huevo rica en proteínas.
Las larvas de mosca soldado negra son otra fuente de proteína ocasional. Otras buenas ideas para comer son la lenteja de pato y la azolla, plantas acuáticas comunes en muchos estanques de jardín que son fáciles de cultivar.
En esta dieta mixta compuesta principalmente de residuos de alimentos, las 13 codornices hembra de Kat ponen aproximadamente un huevo al día durante los meses más cálidos, lo que equivale aproximadamente al volumen de 1 docena de huevos de gallina a la semana.
El comportamiento de puesta de codornices depende de la luz, por lo que se reducen en invierno. Sin embargo, cuando hablé con ella, a tres semanas del solsticio de Invierno, Kat todavía estaba recibiendo al menos 5 huevos al día.
Huevos de codorniz
Los huevos de codorniz son más pequeños que los huevos de gallina: aproximadamente 5 huevos de codorniz equivalen al peso de un huevo de gallina grande. Sin embargo, los huevos de codorniz tienen más proteína en ellos, y también tienen una yema más grande (en términos relativos).
Kat usa sus huevos de codorniz al igual que los huevos de gallina; fritos, en tortillas, frittatas y también para hornear.
Son adecuados para cualquier cosa que hagas con huevos de gallina, excepto quizás merengue, dado que hay menos blanco. No importa, puedes hacer más natillas en su lugar con todas esas yemas increíbles. No hay problemas aquí.
Otro excedente
La codorniz japonesa se considera un ave de usos múltiples, lo que significa que es adecuada para comer, junto con sus huevos. En sistemas de patio trasero como el de Kat, solo los machos extra se cosechan como una cosecha excedente ocasional.
Las codornices se consideran muy adecuadas para carne a pequeña escala, en parte porque son fáciles de aderezar, generalmente se pelan en lugar de desplumarse, ya que la piel se desprende fácilmente para un procesamiento rápido. Aquí hay un buen video de los procesos de vendaje y evisceración. Una excelente fuente de carne cultivada en casa y de baja huella.
Sistemas integrados
En el patio trasero de Kat, las codornices están integradas con el parche de verduras y el hogar como procesadores de residuos.
Hay muchas personas que usan codornices en sistemas apilados de patio trasero y granjas pequeñas de otras maneras que utilizan la eficiencia del espacio, el procesamiento de desechos y las características de forrajeo de las codornices, como en este sistema de conejos, codornices y gusanos.
Payasadas en el patio trasero
Y al igual que los pollos, las codornices son una excelente compañía para tener alrededor. No son ruidosos, se deleitan con los restos cuando se los alimenta y, al parecer, ver a una codorniz comer un gran gusano de compost entero es otra cosa (piense en espaguetis gigantes).
La permacultura en acción
En general, hay muchas razones por las que las codornices tienen sentido a escala de patio trasero, especialmente en un sistema que se esfuerza por lograr la mayor cantidad de autosuficiencia posible.
Desde su impresionante tasa de conversión de alimento a proteína hasta su capacidad de convertir los desechos de la cocina y el jardín directamente en cenas, las codornices son algo a considerar si está buscando huevos cultivados en casa y tal vez carne ocasional de un sistema eficiente que sea adecuado para la vida urbana.
¡Gracias a Kat por sus conocimientos de codorniz! Puedes seguir el inspirador viaje de retrosuburbia de Kat aquí en su instagram (sitio web próximamente).
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Fotos: todas de Kat Lavers excepto 2 de Oliver Holmgren, 3,4 + 14 de Eunice y 5 + 15 de Emma Byrnes .
