Plantar Colinabo: Todo en el momento
Al igual que otros miembros del clan de la col, el colinabo prospera en temperaturas frescas.
» Se puede cultivar colirrábano en casi cualquier región si se cultiva en primavera u otoño», dice Stephen Reiners, profesor asociado de horticultura de la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York de Cornell. «El buen momento es clave. Debes evitar que los bulbos se formen en climas cálidos, lo que puede hacerlos leñosos.»Espere de 50 a 65 días desde el momento en que siembra sus semillas de colirrábano para cosechar, aconseja Reiners.
Brian Luton favorece el cultivo de colinabo en Stone Throw Farm en Nedrow, Nueva York.Desde mediados de julio hasta principios de agosto, Luton inicia las semillas en un invernadero, utilizando una mezcla casera de turba, perlita y vermiculita modificada con arena verde (glauconita), fosfato natural y cal, así como compost terminado del 15 al 20 por ciento. «Al colirrábano le gusta una cantidad decente de compost al salir de la puerta», señala.
Luton trasplanta las plántulas pequeñas al jardín dos o tres semanas más tarde (generalmente a finales de agosto), plantándolas a 8 pulgadas de distancia, con 10 a 12 pulgadas entre filas. Los bulbos están listos para la cosecha de mediados de septiembre a octubre, dependiendo de la variedad y las condiciones estacionales, pero también pueden permanecer en el suelo para cosechas a pedido. «Los bulbos maduros son muy tolerantes a las heladas y se mantienen bien en el jardín», dice. «En inviernos suaves, los he cosechado en enero.»
El cultivo de colinabo para la cosecha de otoño tiene otra ventaja: «Una helada ligera realzará el sabor de los bulbos, haciéndolos más dulces, de la misma manera que lo hace con otros cultivos familiares de repollo», dice Reiners.
Para una cosecha de primavera, combata el calor iniciando las semillas en el interior unas seis semanas antes de la última helada esperada. Puedes sembrar semillas de colinabo directamente en el jardín, pero tendrás una mejor oportunidad de evitar el calor al comenzar las semillas antes, en el interior.
En Harmony Valley Farm en Viroqua, Wisconsin., Richard de Wilde y su equipo comienzan muy temprano sembrando semillas de colinabo en el invernadero a principios de marzo, de ocho a 10 semanas antes de su última fecha de heladas. Trasplanta las plántulas en lechos de jardín elevados a mediados de abril.
«Los mantenemos bajo una cubierta de fila hasta que las temperaturas diurnas alcanzan unos 75 grados», explica de Wilde. «El colirrábano tolera las temperaturas frías, pero la cubierta de la fila proporciona suficiente calor adicional para mantener las plantas creciendo fuerte y rápido. También los protege de los escarabajos pulgas, la única amenaza que hemos visto en esta época del año.»
De Wilde cosecha variedades tempranas de colinabo, como’ Kolibri’, varias semanas antes de que el brócoli y la mayoría de las otras verduras de primavera estén disponibles. «Nuestros clientes realmente lo esperan con ansias.»
Una Cosecha de colinabo de Tres (O Cuatro) Temporadas
En las regiones con los inviernos más suaves, el colinabo prosperará desde el otoño hasta la primavera. Tucker Taylor, gerente de Woodland Gardens en Winterville, Georgia., cultiva una serie de cultivos durante todo el año para chefs y mercados de agricultores del área de Atlanta, pero el colirrábano es un estándar de temporada fresca.
«Nos gusta porque es muy rápido», dice. «Lo giramos a través de nuestras casas de aro desde el otoño hasta la primavera, y cosechamos los bulbos en diferentes etapas.»Taylor’s crew comienza las semillas en un invernadero usando Sunshine Mix, un medio orgánico para comenzar las semillas. «Agregamos un poco de algas marinas a la mezcla para proporcionar micronutrientes», dice. Las plántulas se trasplantan a las casas de aro aproximadamente un mes después; los bulbos de tamaño completo se cosechan aproximadamente seis semanas después de eso.
Taylor también cultiva verduras de colinabo «moradas» para bebés durante todo el año en un invernadero, que se calienta lo suficiente para evitar que las verduras tiernas se congelen en noches extremadamente frías.
» El colinabo sirve como base de nuestra mezcla de microgreens, que también incluye mostaza roja, brócoli, col rizada ‘Rusa roja’, amaranto rojo y rúcula», explica. «Añade un color brillante a la mezcla y es muy fácil de cultivar.»
Para su mezcla sabrosa, Taylor cultiva las diferentes verduras individualmente en pisos abiertos llenos de piezas fundidas de lombrices de tierra. Cuando los verdes tienen entre 10 y 12 días de edad, corta las hojas con tijeras justo por encima del nivel del suelo, las mezcla y las empaqueta para la venta.
Reglas de cultivo de colirrábano
Más allá de la necesidad de temperaturas frescas y pleno sol, el colirrábano no es especialmente exigente. «Cualquier cosa que pueda hacer para garantizar un crecimiento constante y constante ayudará», dice Reiners. «El exceso de estrés en la planta, como la sequía o las altas temperaturas, puede afectar el bulbo, haciendo que se vuelva leñoso o picante como un rábano. Con temperaturas uniformes y humedad constante del suelo, el colirrábano se mantendrá tierno y suave.»
La mejor manera de proporcionar esas condiciones libres de estrés es asegurarse de que su suelo contenga mucha materia orgánica (como compost, recortes de césped o estiércol bien podrido) que libere nutrientes y humedad de manera lenta y constante.
El colirrábano no es un alimentador pesado. Una capa generosa de recortes o compost (de media pulgada a 1 pulgada) trabajado en el suelo antes de plantar debe proporcionar todos los nutrientes necesarios. Para un impulso adicional, viste las plantas con un poco más de compost cuando notes por primera vez que los bulbos comienzan a hincharse.
Una capa de mantillo orgánico (como paja o hojas trituradas) también ayudará a moderar la temperatura y la humedad del suelo. Pero para los cultivos de colinabo de primavera, solo agregue el mantillo después de que el suelo se haya calentado. De lo contrario, corre el riesgo de ralentizar el crecimiento de sus plantas.
Las plagas de insectos y las enfermedades no deberían ser un problema. «Usamos mosquiteros a los lados de las casas de los aros, pero no hemos encontrado que los aros de col sean un problema de la forma en que pueden ser en otros cultivos de col», dice Taylor. Si aparecen los pequeños gusanos verdes conocidos como loopers de col, simplemente use Bt (Bacillus thuringiensis) para mantenerlos bajo control.
Colirrábano en crecimiento: Lo pequeño es hermoso
El colirrábano no te hará esperar mucho tiempo. A las pocas semanas de la siembra, verá que los tallos comienzan a hincharse y forman los divertidos globos redondos que le dieron el apodo de «col espacial».»Poco después de eso, tu colirrábano estará listo para cosechar.
Si es primavera, no lo dude: el colirrábano es más tierno y de sabor suave cuando los bulbos no tienen más de 2 a 3 pulgadas de ancho, dice Reiners. El colirrábano de otoño es menos delicado. De hecho, las plantas toleran temperaturas de hasta 10 grados, por lo que puedes cosechar a un ritmo más pausado.
Está obligado a cocinar muchas maneras de disfrutar de su cosecha. Tanto los bulbos como las hojas son extremadamente versátiles. Pero si descubres que no puedes usar todo tu colinabo en el momento de la cosecha, no es gran cosa. Simplemente recorte las hojas y los tallos, envuelva los bulbos en plástico y guárdelos en su refrigerador o en una bodega de raíces durante varios meses. Genial, ¿no?
Selecciones y Proveedores de colinabo
Los cultivadores de colinabo sazonados recomiendan las siguientes variedades. Los números después de cada descripción se refieren a los proveedores que se enumeran a continuación.
Colinabo púrpura
• «Kolibri»: (Híbrido) 45 días; hojas con venas púrpuras; carne blanca sin fibras(2, 3)
• ‘Viena Púrpura temprana’: (OP) 55 días; crecimiento más lento significa menos grietas en clima húmedo• 4)
Colinabo verde/Blanco
* ‘Korridor’: (Híbrido) 50 días; bulbos blancos con hojas de color verde oscuro; mantiene su calidad más tiempo que la mayoría (1)
• ‘Viena Blanca temprana’: (OP) 55 días; dulce y suave; crecimiento más lento significa menos grietas (4)
• ‘Superschmelz’: (OP) 60 días; los bulbos crecen hasta 8 a 10 pulgadas sin volverse leñosos; raíces profundas un plus en climas secos; lo mejor para la cosecha y el almacenamiento en otoño (3)
Microgreens de colirrábano
• ‘Púrpura’: (OP) 10 a 12 días para plántulas jóvenes; hojas y tallos se pueden usar con otras verduras jóvenes para microgreens mix (2)
Proveedores de colirrábanos
• Semillas orgánicas de alta siega, Wolcott, Vt., (802) 472-6174
• Johnny’s Selected Seeds, Winslow, Maine, (877) 564-6697
• Territorial Seed Co., Cottage Grove, Mineral., (800) 626-0866
• Semillas de Victoria, Molalla, Mineral., (503) 829-3126
Vicki Mattern es editora colaboradora de la revista MOTHER EARTH NEWS, editora de libros y escritora independiente de revistas. Ha editado o coautor de siete libros sobre jardinería, y vive y trabaja desde su hogar en el noroeste de Montana. Puedes encontrar a Vicki en Google+.