Música y Dopamina: La Razón de la piel de gallina

Uno de los aspectos más extraordinarios de la música es su capacidad para desencadenar respuestas emocionales en nosotros, los humanos. La sensación de escuchar una hermosa canción es indescriptible.

Además, buscamos participar durante el acto de escuchar música. Así que cantamos, bailamos y, a menudo, sin obstáculos, abrimos los brazos y sentimos escalofríos y piel de gallina.

También cuando encontramos una canción que realmente apreciamos, a menudo la tocamos en «repeat». Así que escuchamos el mismo estímulo (canción) una y otra vez. Y ¿por qué hacemos tal comportamiento?

Porque, sin ser conscientes de ello, lo que realmente buscamos es desencadenar exactamente la misma reacción química en nuestro cerebro que nos haga sentir esas emociones una y otra vez.

La razón por la que sentimos y buscamos tales reacciones se debe a un neurotransmisor llamado dopamina. La dopamina es uno de los neurotransmisores (junto con la serotonina, la oxitocina y la endorfina) que nos da la sensación de placer. Para nosotros, los humanos, es de importancia fundamental para un «sentimiento de felicidad» general.

La dopamina se libera en nuestros cerebros como mecanismo de recompensa a comportamientos que son relevantes para fines biológicos y evolutivos, como comer, hacer ejercicio, meditar y tener relaciones sexuales. Por lo tanto, es extremadamente importante para los seres humanos y su falta se asocia con afecciones como la depresión.

Pero, ¿cómo puede ser que escuchar música sea un mecanismo de recompensa si tiene poca conexión con las fuerzas evolutivas? En otras palabras, ¿por qué nuestros cerebros traducirían los sonidos que escuchamos en experiencias placenteras y gratificantes?

Este es un misterio que la ciencia desea responder.

Dopamina y música

En este artículo me gustaría destacar 15 publicaciones relacionadas con la Dopamina y el comportamiento de escucha de música.

Los estudios que se enumeran a continuación son extremadamente interesantes y ayudan a aclarar el vínculo directo entre la música y la liberación de dopamina. Los estudios sugieren, por ejemplo, que las canciones que provocan una sensación de placer son las más responsables de la mayor liberación de dopamina.

Dada la fantástica sensación que proporciona, nuestra reacción normal después es simplemente «presionar play» de nuevo y experimentar exactamente la misma sensación.

Exactamente como lo haría un drogadicto, buscando placer.

Sin embargo, una alta exposición a una misma canción puede llevar a una «desensibilización». Como consecuencia, nuestros cerebros se vuelven incapaces de generar exactamente el mismo nivel de dopamina que antes por el mismo estímulo. En este caso, la exposición a la misma canción.

Y es por eso que escuchar exactamente la misma canción es solo placentero por un tiempo. Después puede convertirse incluso en una carga. Es por eso que «redescubrir» una canción puede ser una experiencia muy agradable. En estos momentos lo que pasa es que la falta de exposición nos hace «recuperar» la sensibilidad al estímulo.

Así que de repente escuchamos la canción una vez más y es capaz de activar nuestra memoria a largo plazo y provocar recuerdos. Pero también de liberar niveles de dopamina similares o cercanos a los de la primera vez que escuchaste la canción.

Por lo tanto, se siente bien escuchar una canción favorita después de mucho tiempo sin estar expuesto a ella.

Lista de Publicaciones seleccionadas

Así que aquí está la lista de 15 publicaciones seleccionadas que discuten el vínculo entre el comportamiento de escucha de música y la dopamina. Nota: esta no es una lista definitiva.

Es simplemente una compilación que he desarrollado basada en la curiosidad personal sobre el tema. Los he enumerado en orden descendente de años,

¡Aquí vamos!

1. Ferreri, L., Mas-Herrero, E., Zatorre, R. J., Ripollés, P., Gomez-Andres, A., Alicart, H., … & Riba, J. (2019). La dopamina modula las experiencias de recompensa provocadas por la música. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116 (9), págs. 3793 a 3798.
2. Gold, B. P., Pearce, M. T., Mas-Herrero, E., Dagher, A., & Zatorre, R. J. (2019). Previsibilidad e incertidumbre en el placer de la música: ¿una recompensa por aprender?. Journal of Neuroscience, 0428-19.
3. Altenmüller, E., & Schlaug, G. (2015). Regalo de Apolo: nuevos aspectos de la musicoterapia neurológica. En progreso en investigación cerebral (Vol. 217, pp 237-252). Elsevier.
4. Salimpoor, V. N., Zald, D. H., Zatorre, R. J., Dagher, A., & McIntosh, A. R. (2015). Predicciones y el cerebro: cómo los sonidos musicales se vuelven gratificantes. Tendencias en ciencias cognitivas, 19 (2), 86-91.
5. Gold, B. (2014). El placer musical media el aprendizaje dopaminérgico: un estudio de IRMF.
6. Stegemöller, E. L. (2014). Explorando un modelo de neuroplasticidad de musicoterapia. Journal of Music Therapy, 51 (3), 211-227.
7. Chanda, M. L., & Levitin, D. J. (2013). La neuroquímica de la música. Tendencias en ciencias cognitivas, 17 (4), 179-193.
8. Salimpoor, V. N., & Zatorre, R. J. (2013). Interacciones neuronales que dan lugar al placer musical. Psicología de la Estética, la Creatividad y las Artes, 7(1), 62.
9. Salimpoor, V. N., van den Bosch, I., Kovacevic, N., McIntosh, A. R., Dagher, A., & Zatorre, R. J. (2013). Las interacciones entre el núcleo accumbens y las cortezas auditivas predicen el valor de la recompensa musical. Science, 340 (6129), 216-219.
10. Zatorre, R. J., & Salimpoor, V. N. (2013). From perception to pleasure: music and its neural substrates (en inglés). Proceedings of the National Academy of Sciences, 110 (Suplemento 2), 10430-10437.
11. Gebauer, L., Kringelbach, M. L., & Vuust, P. (2012). Ever-changing cycles of musical pleasure: The role of dopamine and anticipation (en inglés). Psicomusicología: Música, Mente y Cerebro, 22(2), 152.
12. Polston, J. E., Rubbinaccio, H. Y., Morra, J. T., Sell, E. M., & Glick, S. D. (2011). Música y metanfetamina: aumentos inducidos por señales condicionadas en la actividad locomotora y la liberación de dopamina en ratas. Pharmacology Biochemistry and Behavior, 98 (1), 54-61.
13. Salimpoor, V. N., Benovoy, M., Larcher, K., Dagher, A., & Zatorre, R. J. (2011). Liberación de dopamina anatómicamente distinta durante la anticipación y la experiencia de máxima emoción a la música. Nature neuroscience, 14(2), 257.
14. Salimpoor, V. N., Benovoy, M., Longo, G., Cooperstock, J. R., & Zatorre, R. J. (2009). Los aspectos gratificantes de escuchar música están relacionados con el grado de excitación emocional. PLoS one, 4 (10), e7487.
15. Menon, V., & Levitin, D. J. (2005). Las recompensas de escuchar música: respuesta y conectividad fisiológica del sistema mesolímbico. Neuroimage, 28 (1), 175-184.

Pensamientos finales

Así que la próxima vez que escuches una canción hermosa y te sientas emocional, con piel de gallina o escalofríos, recuerda: hay una reacción química completa en tu cerebro que está liberando neurotransmisores que te hacen sentir bien.

Y como especie que busca placer, repetimos comportamientos. Así que hay una gran posibilidad de que presione «play» de nuevo, ¿verdad?

Así que disfrútalo, déjate cantar, siente esas emociones y los escalofríos musicales.

La música es una experiencia maravillosa.